Костик, при активнейшей поддержке Вороны, сдерживал обычную нежить, Кара вела снайперские дуэли с вражескими стрелками, ну а мы с Дэвилом занимались личами и телохранителями. Труднее всего было со сверхбронированными рыцарями смерти, которые вдобавок к сильной физической защите обладали ещё и способностью частично поглощать магическую энергию заклинаний и использовать её для ускорения своих движений.

На самом деле легче всего оказалось справиться как раз таки с личами. Наш с Дэвилом совокупный урон был настолько высок, что мы очень быстро продавливали костяную броню, окружающую моба, и обнуляли скромную, как и у любого мага, полоску жизни. По идее охранники должны были защищать своего господина, но трудно это делать, когда прикован к земле призрачными руками оков смерти или терновой лозой.

Вот так склеп за склепом мы зачищали центр кладбища, когда зоркий Летун, что занял наблюдательную позицию на высоком шпиле, доложил, что в нашу сторону движется крупный отряд игроков. Подключившись к зрению пета, я чертыхнулся. Над головами у всех игроков имелись неизвестный клановый знак с изображением кровавого кулака и горящая насыщенно алым метка преступника. Десять, пятнадцать, тридцать, да сколько же их? По предварительным прикидкам, около сорока. И возглавляют эту гоп-компанию старые знакомые: шакалёнок Дракс и Трикси.

— Всем внимание, у нас гости, — не отключаясь от Летуна, проговорил я. — Быстро добиваем нежить и занимаем склеп.

Повезло ещё, что враги припёрлись, когда бой с очередной группой нежити уже подходил к концу. Похоже, Красный дракон воспользовался ситуацией и перевёл своего сынка в агро-субклан, который находится в подчинении у Аспидов.

Преступников, ну или на игровом сленге агров, в Юнисфере не любят. Они не могут заходить в города, стража обязана их немедленно арестовать, они теряют до половины экипировки после смерти, система выдаёт задания на поимку особо злостных нарушителей закона, за что расплачивается редкими предметами или универсальными очками характеристик, но такие кланы всё равно есть.

У агро-кланов всегда есть покровитель, обеспечивающий игроков всем необходимым, включая учителей. Как правило, они немногочисленны, но хорошо экипированы и выполняют грязную работу, которую не могут делать игроки основного клана. Ну и банальный грабёж никто не отменял. Практически все агры качают себе умение мародёрство, благодаря которому могут обчищать инвентари своих жертв. Вот так отправился в рейд, идёшь обратно с ценным лутом, а на тебя налетают агры и отбирают законную добычу.

Да, система не поощряет такие действия игроков, да, в отношении преступников предпринимаются определённые шаги и их уничтожение поощряется, а за обнаружение баз полагается бонусная награда, да, у агров периодически возникают проблемы, но они всё равно были, есть и будут, потому как есть такой тип людей, которые считают, что нет смысла напрягаться и делать что-то самому, когда можно собраться в шайку и отобрать это у других.

Дракс со своей бандой пришел не со стороны деревни, а из глухого леса, где заканчивается территория песочницы. Скорее всего, где-то там, на границе, остался высокоуровневый отряд поддержки, который и провёл начинающих агров к песочнице, и теперь дожидается их возвращения. Что в их компании делает Трикси, над головой которой больше нет кланового знака Аспидов, как и какого-либо другого, я не понимаю, но уверен, что скоро это выяснится.

Мы заняли позицию в склепе, рядом с главной площадью кладбища, в центре которой горела портальная арка данжа. Ситуация откровенно хреновая. Уйти нам точно не дадут, тут к гадалке не ходи. Не знаю, пришли они конкретно по наши души или тоже хотели пройти данж, но теперь это не важно, они нас заметили и окружают склеп, параллельно зачищая местность от нежити.

— Эй, хаосит, выходи из склепа, не ссы, не тронем, надо поговорить, — прогнусавил Дракс в своей вальяжной манере властелина жизни.

— Готовьтесь к прорыву, — написал я сообщение в групповом чате.

— Не выпустят, их слишком много, — ответила Кара.

— Я отвлеку внимание, а когда подам сигнал, атакуем — и уходим в данж, это единственный шанс.

— Ты ведь в курсе, что достижение можно получить только во время первого прохождения, а выходов из данжа всего два: либо на точку респа, либо в портал после смерти короля-лича? — на всякий случай уточнила Ворона.

— Да, — коротко ответил я, — выбора не осталось, пятые левелы добьём в данже, а потом по очереди сгоняем в реал, чтобы выполнить ежедневные квесты, распределим свободные очки и пройдём это подземелье.

— Я начинаю терять терпение, — раздался крик Дракса.

— Ну и о чём же ты хочешь со мной поговорить? — уверенным тоном произнёс я, покинув склеп и чуть-чуть сместившись в сторону центра кладбища.

Подключившись к зрению Летуна, осмотрел округу. Наше убежище окружено со всех сторон. Наиболее плотно блокированы пути отхода, в относительной близости от портала народу немного. Сам Дракс, держащая его под руку Трикси и ещё пара приближённых в тяжёлых доспехах. Вот и ответ на вопрос: что с этим упырёнышем делает перспективный астральный маг? — она его девушка.

Сам Дракс тоже непрост, и нам надо быть предельно осторожными. Ментальная магия, которой владеет враг, чрезвычайно сильна, а когда менталист работает в одной связке с астральным магом, то и подавно. Защита есть только у меня, значит, и мне принимать удар на себя.

— Я собираю команду сильных бойцов, — самодовольно заявил Дракс. — Мой клан Кровавый кулак обеспечен по первому разряду. У тебя будет самая лучшая экипировка, деньги и статус приближённого к главе, а это власть. И всё это будет не только в игре, но и в реале. Взамен я требую преданности и беспрекословного выполнения приказов.

— И зачем мне играть за агро-клан? — с огромным трудом сдерживая готовый сорваться с губ мат, нормальным тоном, чтобы раньше времени не выбесить этого отморозка, спросил я. — В чём прелесть постоянно слоняться по лесам и жить в полевых условиях, когда в том же Хронтауне можно жить гораздо лучше?

— А кто тебе сказал, что мы будем жить в лесу? — ухмыльнулся Дракс. — Я же сказал, в моей команде будут лучшие. Трикси, продемонстрируй, — приказал он своей подруге.

В следующую секунду девушка вяло махнула рукой, и рядом с Драксом проявилась астральная сущность, напоминающая полупрозрачного электрического угря. Она сделала несколько кругов вокруг головы парня, а потом взяла и сожрала метку преступника. Охренеть! А что, так можно было? Первый раз слышу, что астральные маги могут избавлять игроков от меток преступника.

— Впечатляет, — был вынужден признаться я. — Эффект постоянный? — спросил я, постаравшись придать голосу возбуждённые или даже заискивающие интонации, чтобы вытащить из врага побольше информации.

— Пока временный, — отмахнулся Дракс. — Метка вернётся через сутки, но моя астральная звёздочка только начинает свой яркий путь, — покрепче обняв девушку, проговорил враг, а Трикси довольно заулыбалась и прильнула к нему всем телом. — Мне доложили, что, помимо всего прочего, ты умеешь подчинять нежить. Полезная способность. В общем, пора сделать выбор. Убей своих спутников и присоединяйся к нам. А в противном случае, — он кивнул подруге, и та материализовала ещё одну астральную сущность, а я нервно сглотнул.

Трикси явно уник, потому как не может обычный игрок на пятом уровне обладать астральным червём, сущностью, которая присасывается к своей жертве и постепенно выкачивает из неё магическую энергию. Такой червь может блокировать до 95% от запаса маны игрока. Он жрёт энергию по мере регенерации и набирается сил, оставляя игроку сущие крохи, и продолжаться это может довольно долго. А потом астральная сущность эволюционирует и возвращается к своему хозяину, но произойти это может хоть через день, хоть через месяц, тут всё зависит от конкретного вида сущности.

Месяц таскаться по Юнисфере магическим инвалидом я не хочу. Да, это не смертельно, но чертовски неприятно. Вот почему с астральными магами народ старается не ссориться, себе дороже. Причём это даже не считается нападением, урона-то червь не наносит.