Так думали османские капуданы, спокойно наблюдая за нашими перестроениями с безопасного расстояния. В имперском же походном лагере наоборот царило смятение и растерянность. Кондратий Витальевич Белов постоянно спорил с Дамиром Хиляевым о том, как лучше выстроить имеющиеся в наличии корабли, чтобы эффективней противодействовать османскому флоту. Нашли время ругаться, тут теперь хоть передумай, все равно приемлемого варианта не найти…

— Да не спорьте вы по пустякам, — я уж не сильно обращал внимания на субординацию и начал прикрикивать на Белова с Хиляевым, изображая из себя Ивана Федоровича Самсонова. — Заводите действующие вымпелы в центр, а по периметру выставляйте все наши поломанные корабли, а еще туда же ставьте недавно затрофеенные у перехода…

— На трофейных есть, по крайней мере, половина действующих палубных орудий, — напомнил мне, Дамир Ринатович.

— А кто из них стрелять будет? — парировал я, усмехнувшись. — Или освободим их прежние команды из карцеров, чтобы повоевали за нас со своими соплеменниками? Нет, пусть уж стоят в первой «линии» и прикрывают своими широкими корпусами наши корабли. А криптотурки чтобы достать до нас, должны теперь сначала разрушить и расплавить собственные линкоры и крейсера. Вот дилемма то будет на совете у султана…

— Хорошая идея, господин контр-адмирал, — кивнул, соглашаясь со мной, Кондратий Витальевич Белов. — Выстроим вокруг «каре» некое подобие «вагенбурга» с импровизированными бронированными стенами…

— В нашем случае, скорее «гуляй-города», — поправил я, адмирала. — Но суть та же… По крайней мере, попытаемся какое-то время за ними отсидеться…

Еще около часа у нас потребовалось на то, чтобы окончательно выстроить корабли, так как мы задумали. Благо неумные капуданы турецких галер все это время мирно и даже с интересом наблюдали за нами со стороны, никак не пытаясь помешать, и крутя у виска, какие мол странные эти гяуры, что-то непонятное сооружают, видимо, подумав, что это им как-то поможет.

Однако когда мы с адмиралами закончили перестроение, тут османы сильно занервничали, осознав, наконец, что перед ними выросло не просто классическое оборонительное «каре», что легко можно было смести с координат одним лишь единственным навалом тяжелых галер султана. Оказывается, неверные ухитрились так забаррикадироваться и сгруппироваться, что теперь атака гвардейских галер могла и не сработать.

Что же они увидели на своих экранах и тактических картах? Примерно два десятка русских кораблей зашли в центр построения, развернувшись носами по направлению к врагу. В то время как еще около двадцати вымпелов, в их числе семь османских трофейных кораблей, они выставили перед собой, развернув бортами, а сами спрятались за ними. И как теперь такую импровизированную космическую крепость можно было взять за один наскок?

Османские капуданы, видя, как приближается к сектору эскадра султанских галер, решили что больше нельзя стоять на месте, и с намерением разрушить русское «каре» бросились, наконец, на нас. Турецкие галеры и крейсера ринулись в атаку сразу с трех направлений, надеясь лихим кавалерийским наскоком разрушить наш «гуляй-город» и сблизившись, растащить магнитными тросами корабли, которые мы использовали в качестве прикрытия.

Однако криптотурки сильно переоценили свои возможности. Мощностей наших батарей пока хватало для того, чтобы не подпустить легкие корабли противника на ближнюю дистанцию и концентрированным огнем заставить османов начать отступление. Противник явно не ожидал от русского «каре» такого яростного артиллерийского отпора, по турецким кораблям сейчас били все имеющиеся у нас пушки, экипажи русских кораблей, тех поврежденных, что сейчас стояли в виде заслона, не пожелали их покинуть и продолжали имеющимися в наличии орудиями помогать своим товарищам.

В результате атака османского флота захлебнулась, даже не начавшись, вражеские галеры заметались по пространству, пытаясь уйти от огня русских канониров. Не у всех это получилось сделать. Четыре вымпела потеряли криптурки в этом скоротечном и бесславно закончившемся навале на нашу необычную баррикаду.

Откатившись назад и перегруппировавшись отчаянные к и в атаке, так и в отступлении, горячие турецкие капуданы решили снова попытать счастье, но теперь уже атаковать собравшись в «клин». Авангардной «линией» они выставили вперед все имеющиеся в наличии крейсера, которые своими фронтальными полями должны были сдерживать огонь русских артиллеристов, до момента пока «конус» не достигнет «каре». Второй навал, надо признать, у османов почти получился. Они действительно добрались до нашего «вагенбурга» практически без потерь, если не считать потерями обнуленные защитные экраны собственных крейсеров, которые выполнили-таки свою миссию и уберегли галеры от бешеного заградительного огня русских батарей.

Первая фаза атаки удалась, турецкие корабли достигли «каре», а вот дальше у ребят ничего не получилось. Атакующий вражеский «конус», изначально нацеленный на наше построение, продолжал под огнем идти к «каре» до последнего момента. Галеры по идее, как только «конус» войдет в мертвую для артиллеристов зону, должны были разбить собственное построение и начать разбирать «вагенбург» по кирпичикам. Но так как мы палили по этому самому «клину» изо всех сил и стволов, турки испугались его заранее разрушать, чтобы раньше времени не подставляться под плазму.

В итоге, «конус» врезался в стену из поврежденных кораблей, и теперь уже сам разрушился именно от столкновения, никаких результатов так и не достигнув. Османы по недомыслию с лёта врубились в два наших линкора, чьи корпуса хоть и с трудом, но выдержали удар. Чего нельзя было сказать про сразу четыре вражеских крейсера, которые буквально расплющились о нимидийскую броню русских исполинов, и после этого уже не представляли собой какой-либо серьезной силы…

Турецкие галеры, тем не менее, попытались растащить нашу баррикаду, пользуясь превосходством в численности и маневре. Но не на тех напали, товарищи османы! После того, как мы выставили вперед поврежденные и трофейные корабли, я снова вспомнил про магнитные тросы, которые так нам сегодня пригодились, и приказал командам скрепить между собой корпуса данных кораблей.

В результате, османы, набросившиеся скопом на наш «гуляй-город» в попытке раскидать его по космосу, неожиданно наткнулись на непреодолимую преграду.

— Тянут потянут, вытянуть не могут, — улыбнувшись, пошутил я, наблюдая на экране, как вражеские галеры «тужась» своими маломощными силовыми установками, буксуют не в силах вырвать из нашей стены ни одного корабля…

А русские канониры тем временем все били и били по кружащимся вокруг галерам и крейсерам противника из своих орудий, собирая очередной кровавый урожай…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор пространства в 175 миллионах километров от центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 4 марта 2215 года.

Османы опять побежали из сектора, благо им не привыкать это делать. Криптотурки вообще любили атаковать, а после непродолжительной схватки, если противник отказывался капитулировать и стоял на своих координатах, как вкопанный, быстро отступали на безопасное расстояние, чтобы перегруппироваться, а затем, снова попытать счастья в очередной атаке. Нередко, правда, такое отступление превращалось в паническое бегство. Но сейчас, к нашему с Хиляевым и Беловым огорчению, враги только лишь убежали на расстояние в триста тысяч километров, дальше не собирались.

Во-первых, русские корабли, скованные «каре» и «вагенбургом» не могли так быстро разбить собственное построение и погнаться за отступающими галерами, а во-вторых, к сектору в этот момент подходила основная эскадра султана Селима, состоящая из восьми огромных галер. Так что паники у криптотурецких капуданов в данный момент не случилось, однако потери после второго навала у них, надо признать, оказались существенными. Четыре легких крейсера, которые находились в первой «линии» «конуса» и хлопнулись со всего размаха о нашу баррикаду, в итоге, так и не смогли оправиться от удара, добитые русскими артиллеристами с близкого расстояния. Так же в виде космического мусора рядом с нашим «каре» осталось летать еще три легкие галеры, которые до последнего пытались растащить, поставленные в виде заслона корабли, но не смогли и не успели этого сделать, сгорев в пламени русских орудий.