Пока Ник отвлекался на эту Андреа, я выскользнула за дверь. Последнее, чего я хотела, это быть свидетельницей того, как за моим будущим бывшим мужем приударяют.

Практически подбежав к своему джипу, я захлопнула дверцу и привалилась к рулю.

Пять свиданий.

Мне просто нужно было пережить еще пять встреч с Ником, и тогда я смогла бы оставить все это позади. А завтра я смогу поговорить с Логаном.

По дороге домой я пытался сосредоточиться на прекрасном пейзаже вокруг, но мои мысли постоянно возвращались к ужину. Был ли Ник искренен? Или это была просто еще одна из его игр?

Я ушла с ужина с большим количеством вопросов, чем ответов. Меня до смерти тошнило от вопросов без ответов.

И меня до смерти тошнило от того, как сильно Ник поглотил меня за последние несколько дней.

Даже сейчас, когда мне следовало бы больше беспокоиться о Логане и организации моего развода, я не могла избавиться от нежелательного озноба, пробежавшего по моей спине при мысленном образе той женщины Андреа, трущейся о Ника в ресторане.

Меня раздражало, что Элис уделяла слишком много внимания Логану, но эта ревность была просто щепоткой по сравнению с тем, что я испытывала из-за Ника. Мысль о том, что он занимается сексом с ней или любой другой женщиной, вызывала у меня тошноту.

Это должно было закончиться до того, как я сойду с ума.

— Пять свиданий. Одна неделя, — сказала я себе. — Тогда все это закончится.

Глава 4

Кинотеатр Прескотта располагался посреди Мэйн-стрит, зажатый между гастрономом и магазином по ловле нахлыстом. Мэйн-стрит была центром Прескотта, заполненным местными магазинами. Она проходила прямо через центр города, в конце соединяясь с шоссе. На шоссе были и другие предприятия, включая мотель и продуктовый магазин, но до сих пор я проводила большую часть своего времени, блуждая по центру города.

Идя по тротуару, я заметила Ника, стоящего у кассы кинотеатра. Его парусиновая куртка подчеркивала широкие плечи. Джинсы идеально облегали бедра и подчеркивали идеальную форму задницы. На нем была бейсболка цвета хаки, а более длинные волосы на его шее свободно висели, завиваясь на концах.

Мои ноги пошатнулись, и я чуть не упала. После всех лет при виде его у меня все еще слабели колени. Я проклинала себя за то, что позволяла его взглядам действовать на меня, но с другой стороны, по крайней мере, он не смотрел и не заметил, как я споткнулась.

— Привет, — окликнула я.

— Привет, — сказал он. Кривая усмешка расползлась по его лицу, когда его глаза прошлись по моему телу.

Его взгляд был голодными, и я была рада, что смогла заскочить домой после школы, чтобы переодеться во что-то менее облегающее, чем наряд, в котором ходила на работу. Я была в джинсах и коричневом свитере с нашивками из верблюжьей замши на локтях. Поскольку в кинотеатрах мне всегда было холодно, я натянула коричневую шапочку с напуском.

Первым из наших пяти обязательных свиданий был поход в кино. Ник хотел поужинать, но мне удалось убедить его (посредством длинного обмена текстовыми сообщениями), что я умирала от желания сходить в кинотеатр Прескотта. И это не было ложью, моей настоящей мотивацией было то, что мы не смогли бы поговорить.

У меня было еще четыре ночи, чтобы получить его объяснения. Сегодняшний вечер был посвящен тому, чтобы избежать их и побыстрее покончить со свиданием.

Вручая мне мой билет, он спросил:

— Закуски?

— Попкорн. Скиттлз. Юниор минтс⁵. Диетическую колу, — заказала я. — Что? Не смотри на меня так. Это мой ужин.

Вестибюль кинотеатра был битком набит людьми. Рядом с маленькой билетной кассой находилась длинная стойка, за которой четверо старшеклассников лихорадочно делали заказы на еду и напитки.

— Здесь всегда так оживленно? — спросила я.

— Во вторник вечером они устраивают специальное мероприятие, где все по пол цены, — сказал он.

Мы ждали своей очереди в неловком молчании. Это было не место для серьезного разговора, но и непринужденная болтовня тоже не подходила. У нас было слишком много багажа. Спустя, как мне показалось, несколько часов, мы взяли наш перекус и поплелись в зал.

Двухэтажная комната была намного больше, чем я могла бы предположить снаружи здания. Небольшой балкон нависал над главным этажом. Стены были задрапированы темно-бордовыми занавесками, перевязанными золотой веревкой с кисточками. Деревянная отделка была украшена замысловатыми завитками.

— Это потрясающее место, — сказала я, следуя за Ником к паре свободных мест на нижнем уровне.

— Да. Пару лет назад они отремонтировали это место, раньше, с начала 1900-х годов, это был театр Прескотта. Тогда они обычно устраивали водевильные шоу⁶. Сцена под киноэкраном — оригинальная.

— Очень интересно. Ты часто сюда приходишь? — я раскладываю свои закуски вокруг себя, чтобы к ним был легкий доступ во время просмотра фильма.

— Нет.

Я подскочила на своем месте, когда почувствовала его дыхание на своем лице. Я была так занята подготовлением попкорна, что не заметила, как он приблизился. Сиденья в кинотеатре были придвинуты так близко друг к другу, что моя рука терлась бы о его весь вечер.

Дерьмо.

Может быть, в конце концов, фильм был не такой уж хорошей идеей. По крайней мере, за ужином нас разделял бы столик.

Фильм начался, и, хотя мои глаза оставались прикованными к экрану, я не смотрела фильм. Все мое внимание было сосредоточено на мужчине, сидевшем рядом, и на руке, которой он обнял меня за плечи. В течение двух часов Ник рисовал круги на моем плече кончиками пальцев.

Я должна была отстраниться и сказать ему остановиться. Слова вертелись у меня на кончике языка, но я просто не могла их произнести. Почему я позволила ему прикоснуться ко мне?

Потому что я сошла с ума. Вот почему.

Когда толпа встала, чтобы уйти, я вздохнула с облегчением, что вечер закончился.

— Спокойной ночи, — сказала я, когда оказалась в безопасности на тротуаре, но прежде чем я смогла убежать, Ник схватил меня за локоть и развернул к себе.

— Завтра вечером. Ужин.

— Я не могу завтра. И в четверг тоже. Мне нужно время на доработку планов уроков, — солгала я.

Моя подготовительная работа к школе была закончена с выходных, но мне нужно было немного побыть без Ника. На карту была поставлена моя психическая стабильность. Провести с ним прошлую ночь в «Чёрном быке», а затем сегодняшний вечер в кинотеатре было слишком.

— Планы уроков? Разве ты не учишь маленьких детей? — спросил он.

— После того, как ты потратишь день, пытаясь развлечь четырнадцать воспитанников начальной школы без плана урока, ты можешь усомниться в его необходимости. А до тех пор поверь мне, когда я говорю, что они жизненно необходимы.

— Отлично, — сказал он с самодовольной ухмылкой. — Пятница. Обед. Кафе «Прескотт». В шесть часов.

Я кивнула и поспешила прочь, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Что это была за высокомерная улыбка, которой он одарил меня? Неужели я пропустила шутку?

Только когда я села на свое водительское сиденье, я поняла, почему он ухмыльнулся. У нас оставалось четыре свидания, чтобы уложиться в шесть дней. Если я отложу второе свидание до пятницы, это означало, что мне придется встретиться с ним в пятницу, субботу, воскресенье и понедельник.

Целый уик-энд с Ником.

— О, ради всего святого… — пробормотала я, прежде чем стукнуться лбом о руль.



— Мисс Остин!

— Черт, — пробормотал Ник.

Я осматриваю зал в поисках ребенка, который только что позвал меня по имени. В центре ресторана Роуэн Клири активно махала рукой.

— Привет, Роуэн, — я помахала в ответ, вне себя от радости, что могу использовать ее как предлог, чтобы не оставаться наедине с Ником.