– Ещё как может. А теперь представь, что магпульс посылает в твою руку искорку. Маленький огонёк.

Я представила и раскрыла ладонь.

– Медленно открой глаза, девочка.

Снова сделала, как велено, и обмерла. На моей ладони сиял маленький красный шарик. Он то увеличивался, то сжимался, выбрасывал неровные лучики, будто язычки пламени. Потом шарик окутало сизым дымом, и он начал быстро разрастаться. Испугалась и попробовала стряхнуть его с ладони. Шар, размером уже с волейбольный мяч, с шипением плюхнулся на пол. Взвизгнула и отскочила, но упёрлась спиной в купол. Преграда тут же развеялась, я упала на стул, а шарик погас, оставляя на полу тёмное пятно.

– Ой, – выдала я. Думала, меня сейчас начнут ругать, но вместо этого послышался весёлый смех.

Арт и Гарн поздравили с первым заклинанием. Лэрон кивнул каким-то своим мыслям и сказал, что мне нужно чаще практиковаться, и тогда всё получится.

Надо же, какие мы вдруг заботливые. Будто это не он готов был меня убить.

Я сделала вид, что его здесь вообще нет, и задала вопрос целителю.

– Почему раньше вообще ничего не получалось? А теперь вот это вот, – указала на подпалину.

– Зелье ускорило магические потоки в теле. Хотя магпульс ещё слаб, магканалы больше не грозят рассыпаться. Магия к тебе вернётся. Просто не всё сразу. Тут как и с телом. После тяжёлой болезни нужно постепенно учиться ходить, делать упражнения. Понимаешь меня?

– Да, очень хорошо понимаю. А какой я маг?

– Пока сказать сложно, ты хватаешь разные потоки магии, как бы пробуешь их на вкус, как младенец. Но только что мы видели, как ты использовала стихию огня.

Гном почесал бороду, словно заметил что-то ещё, но то ли не был уверен, то ли не хотел говорить. Я хотела спросить, но Гарн явно решил избежать моих въедливых расспросов.

– О! Кстати! – хлопнул себя по лбу гном. – Так как всё-таки делается эта твоя татуировка? Если без магии?

Я вздохнула, отложив расправу над появившимися на столе блинчиками. Стул в очередной раз пришёл в движение и вернулся к столу, я последовала за ним.

Гном задался вопросом, гном получит на него ответ. Пришлось объяснить.

– Если коротко, то берутся иглы, с помощью которых краска вгоняется под кожу. Получается как бы цветной шрам. Потом кожа заживает, а рисунок остаётся. Вот и всё.

Мои пояснения сопровождались изображением из вилки тату-машинки. А блинчик и варенье, вроде черничного, заменили кожу и краску. Татуированный блинчик показался ещё вкуснее.

– Разве это не больно? – удивился Арт.

Я пожала плечами.

– Больно, конечно. Но терпимо.

– Это какой-то ритуал? – уточнил лэрон. – Родовой знак?

– Нет, – сухо ответила. – Просто рисунок. Кому какой нравится, тот такой и делает.

Эльф, кажется, понял, что зря влез.

– Но должен же быть какой-то смысл в том, чтобы добровольно причинять себе боль, – удивлённо заметил целитель.

– Он у каждого свой, – коротко ответила, давая понять, что иных пояснений от меня никто не дождётся.

– А я чего-то не знаю? – Арт переводил испытующий взгляд голубых глаз с меня на целителя и на брата.

– Мы все много чего не знаем, – улыбнулась младшему Сорэ. – Я вот, например, до сих пор не знаю, как устроен особняк и что такого ты хотел мне показать. Так что, пошли меня просвещать.

– Пошли! – тут же переключился парень.

Бросил на стол салфетку и за пару секунд оказался возле моего стула. Схватил за руку и потащил за собой. При этом успевал жаловаться на то, какая я медленная. И что мне нужно скорее разобраться с магией, чтобы я могла добавить своим человеческим ногам хоть немного скорости.

– Тиль! – окликнул его брат. – Только без опасных глупостей. Ты понял меня?

– Я понял, брат, – понурился мой друг. Явно подобные наставления он слышал часто, и те надоели ему хуже горькой редьки.

– Лучше бы себе этот совет выдал, – зло пробурчала уже в коридоре.

– И когда вы успели поссориться?

М-да, бурчать что-то рядом с эльфийскими ушами лучше про себя.

– Неважно. А что у нас по опасным глупостям? Есть выбор?

Выражение лица у парня стало лукавым и мечтательным. Значит, есть.

Я так долго этого ждал! Наконец-то можно показать Эрин всё-всё! Особенно то, что никому больше показывать нельзя. Эрин вообще была замечательная. Даже самые скучные вещи она умела превращать в захватывающие и интересные. Я увлекся расследованиями по истории. А ещё, когда изучали законы, она придумывала какое-нибудь дело, и мы разыгрывали его, как будто в суде. Гарн в таких играх выступал судьёй. Мне очень понравилось быть орком, который пытался отсудить у гнома лошадь. Я рычал и топал ногами, требуя отдать мне на съедение коня, сломавшую мою ограду. А Эрин сделала себе бороду из повязок и добивалась возвращения лучшего тяжеловоза, ведь он незаменим для перевозки драконьего стекла. Сошлись на следующем: гном починит все мои ограды и обратится к ментальному магу воды, чтобы тот заговорил лошадь от побегов с земли гнома. В честь примирения, мы съели мясной пирог и банку сейширского мёда.

А ещё она знала много разных игр. Морской бой мне понравился больше всего. А ей понравились мои водяные фигуры. Не знал, что можно вызвать столько радости, просто создав из воды птицу и пуская её летать. Мои учителя от таких выходок только злились. Однажды я создал ей котёнка с крыльями, и фантом всюду ходил за ней целую неделю как привязанный. Думал, что ей надоест, но она только улыбалась, глядя на чудное создание. А когда котёнок развеялся, очень расстроилась.

– Я могу сделать тебе другого.

– Не надо, Пузырика нельзя заменить! Это будет уже другой котёнок, и он тоже исчезнет.

– Это же просто фантом, игрушка. А ты ему имя даёшь, – объяснял я.

– Нет, это Пузырик, – настаивала Эрин. – И я буду по нему скучать, но нового не надо.

Ещё она могла нарисовать что угодно без магии. Говорит, что в этом нет чего-то особенного, но у нас таких мастеров немного. Немагические картины не развеются со временем, поэтому ценятся выше магических. У меня в комнате теперь целая стена с её рисунками. Там даже есть мои портреты, и Гарна, и лэры Осинии. Но больше всего нравятся рисунки земных животных, которых нет у нас. Некоторые всё-таки одинаковые или очень схожи с нашими. Например, кошки и лошади. А ещё она совсем не испугалась тварей бездны, когда я про них рассказывал.

Я очень ждал, когда уже можно будет показать нашей гостье своих питомцев. И – ура! Наступил день экскурсии по особняку. Эрин вертела головой, останавливалась иногда то тут, то там. Дольше всего мы задержались у портрета моих родителей.

– Это моя мама и отец.

На портрете красивая женщина, с каштановыми волосами и синими-синими глазами, какие бывают только у эльфов холмов, сидела в изящном кресле, прижимая к груди сынишку. Голубые, как у отца, глаза мальчишки озорно блестели. Мужчина на портрете, подтянутый и стройный, обнимал жену. Золотые волосы падали на высокий лоб, выражение лица было немного удивлённое, будто его ждало что-то интересное.

– Ты очень похож на отца, – сказала Эрин после долгого любования портретом.

– Все это говорят. А брат похож на маму и ещё больше – на дедушку по маминой линии. Только ни его портрета, ни других портретов нашей семьи в особняке нет.

– А почему так?

– Они в другом доме. Сюда перевезли только этот.

– Разве ваша семья не всегда здесь жила?

– И да, и нет. Скажем так: было время, когда именно наша семья была… Ну, были некоторые сложности, нас как бы побаивались. Долгая история. Брат говорит, что раньше просто боялись. А теперь боятся, но очень хотят дружить, и что лучше бы просто боялись. Проблем было бы меньше.

– Понятно, – кивнула Эрин, как будто из моих путаных объяснений и правда можно было хоть что-то понять.