– Комплимент засчитан, – подмигнула. – Идём?

– Да! Осиния сегодня сделала моё любимое жаркое. Я после тренировки с братом готов съесть десяток порций.

– Будем уплетать наперегонки. Я тоже голодная как зверь.

Так, болтая о всякой ерунде, мы добрались до столовой. Ещё Арт попутно показывал, где и что находится, куда ведёт та или иная лестница. Вводил в курс дела, так сказать.

Когда мы вошли, Гарн и Лэрон были уже в столовой, отделанной светлым камнем и деревом. Мужчины о чём-то тихо переговаривались, а при нашем появлении встали.

– Тёплых дней, тьера Эрин, – произнёс старший эльф бархатным голосом. Его одежда тоже изменилась. Никаких ярких цветов и шелков. Тёмно-синяя, почти чёрная туника с воротником под горло. Нет лишних элементов, только вышивка на плече в виде какого-то растения, широкие штаны. Нечто среднее между летним костюмом и кимоно для единоборств. В свою очередь, подумала, что тоже так хочу. Ещё одну мысль, что этот псих выглядит просто обалденно, я выбросила из головы.

– Тёплых дней, лэрон Сорэ, – вежливо, но без намёка на любые эмоции отозвалась я. Уж что-что, а изображать царственную невозмутимость я умела мастерски. О, как часто пригождался этот навык, воспитанный во мне мамой. Вообще, когда твоя мама – актриса, многие способы воздействия на публику перенимаешь с детства. – Тёплых дней, Целитель Гарн.

Я чинно прошла к единственному свободному прибору, скинула куртку и повесила на спинку стула, который легко отодвинулся от стола сам собой. Лэрон сидел во главе, Арт справа, Гарн слева, я сразу за Гарном. Получилось, что если откинуться на спинку стула, то можно почти спрятаться за мощной фигурой гнома. Арт, глядя на моё поведение, насторожился.

В столовую вошла Осиния. Темноволосая статная эльфийка холмов всем кивнула, а мне быстро подмигнула, я прошептала одними губами: «Вы лучшая». С тех пор как впервые попробовала её стряпню, написала эльфийке целую хвалебную оду, а не просто записку. Как-то так и началась наша переписка. Писала Осинии рецепты блюд, она мне рассказывала про зелья, помогала разобраться в местных продуктах. Ещё с ней можно было посоветоваться, как женщина с женщиной. Понимала, почему её так любит и ценит весь дом. В ней и Гарне было что-то общее. Желание всех обогреть, часто прикрытое строгостью и требовательностью. Особенно была благодарна за зелья, которыми меня отпаивал и обкалывал Гарн. Виделись мы вживую до этого всего пару раз. Осиния хлопнула в ладоши, и на столе появились первые блюда, она дождалась, пока все снимут первую пробу, и ушла. Болтовне эльфийка предпочитала письма.

– Моя дорогая, как ты себя чувствуешь? – задал вопрос целитель.

– Прекрасно, благодаря вашим усилиям, – ровно отозвалась я и принялась орудовать ложкой, чтобы один вопрос не превратился в сбор анамнеза.

Сработало ненадолго.

– Гарн, а Эрин уже может идти гулять, правда?

– Может, лэр. Точнее, сможет, как только выпьет вот это.

Из широкого халата появилась бутылка объёмом около полулитра. Содержимое было приятного розового оттенка. Я вздрогнула. Уже выучила, если Гарн даёт что-то приятное на вид, значит, это жуткая гадость на вкус.

– Благодарю за заботу, Целитель. Но я действительно в полном порядке, – попыталась отвертеться.

Гарну от моей попытки было ни горячо, ни холодно.

– Не сомневаюсь, милая. Не сомневаюсь, а точно знаю. Ты настолько хорошо себя чувствуешь, что даже головы повернуть не можешь и руку поднять без боли, впрочем, ноги ты переставляешь тоже с трудом. Ещё и простыть успела. Великолепно!

– Я не… – начала, но меня прервали.

– Обмануть целителя с моим опытом – дело бессмысленное. Теперь ты вполне поддаёшься сканирующим заклинаниям, и я такое на тебя набросил, как только ты вошла.

Целитель укоризненно посмотрел сначала на меня, потом точно так же негодующе на лэрона.

– Тиль, сегодня тьере лучше остаться дома, – заключил лэрон, при этом сверля взглядом почему-то меня.

Арт поник. Я поспешила вмешаться.

– Лэрон, целитель Гарн всего лишь сказал, что мне нужно выпить это зелье. Нет нужды отказываться от наших планов, лэр, – перевела взгляд на Арта и улыбнулась уголками губ.

– Мне знаком этот коктейль, – продолжил лэрон, указав подбородком на розовую пакость. – Не все раненые соглашаются его пить без острой необходимости.

Я пожала плечами, взяла со своей тарелки с закусками дольку цитруса. Тот, кого научили пить чистый спирт, справится с любым гадостным зельем. Так я думала. И ошиблась.

Стакан я осушила залпом. Неимоверным усилием и долькой цитруса протолкнула жидкость в желудок. Потом ещё несколько секунд боролась с тошнотой. Хуже всего то, что мне нужно было выпить второй такой стакан. Не обращая внимания на мученическое выражение лица, целитель наполнил стакан снова.

– Или это, или останешься дома.

Я обречённо подняла напиток. Его мой организм принял ещё хуже. С тошнотой пришлось бороться несколько минут. Гарн подкладывал мне дольки зелёных цитрусовых, которые я глотала одну за другой. Помогло.

– Прекрасно, моя дорогая. Как самочувствие теперь?

Я задумалась и очень удивилась. Ещё немного подташнивает, но в остальном было просто великолепно. Лёгкость, какую я не испытывала и в лучшие годы. Не болело вообще нигде и ничего. Даже пятка не чесалась. Какое-то абсолютное состояние. Я удивлённо уставилась на пустую бутылку.

– Вижу, что намного лучше, – довольно похлопал меня по руке гном.

– А почему нельзя было…? – Безмятежность слетела с меня ещё на первом стакане розовой пакости. А теперь глаза мои были, наверное, с блюдца.

– Его нельзя употреблять слишком часто, перестаёт действовать. Я вливал его тебе, когда ты была ещё без сознания. Потому сейчас такая большая дозировка. Любому из нас хватило бы небольшой рюмки. А тебе нужна целая бутыль, – широко, но ехидно улыбнулся мне гном.

– Проучить решили? – нахмурилась.

– Немного, – признался Гарн, вообще не испытывая вины. – Но не только. Хотел ещё кое-что проверить. – Ниэль, мальчик мой, поставь купол вокруг девочки. На всякий случай.

Что-то мне подсказывало, что «мальчик мой» лэрона могут назвать единицы. Но «мальчик» даже не поморщился. Изящные пальцы выполнили простой пасс. Мой стул снова отъехал от стола. Похоже, это и в первый раз была магия лэрона. Вокруг возник золотистый купол, выбрасывавший лёгкие искорки. Красиво, будто я оказалась внутри огромного бенгальского огня.

– Эрин, сосредоточься, – обратил на себя внимание гном.

– Что я должна делать? – Отлынивать и объяснять, что я ещё не доела, было бесполезно. Если Гарн захотел устроить эксперимент, он его проведёт.

– Зажги магический огонёк.

– Но я не…

– Можешь! – настоятельно поднял руку гном. – Зелье сейчас усиливает ощущение магии в магканалах. Ты сможешь её почувствовать.

– Но я не знаю как. А если я…

– Если что-то пойдёт не так, есть купол. Если и он не устоит, у нас целых два вовсе не бездарных мага. А если ты себя поранишь, тут есть один даровитый целитель. Так что, давай, пробуй.

– Ну хорошо, но я же не маг, я не знаю, где эта ваша магическая сила.

– Ты маг, девочка. И я это вижу. Вопрос пока только в одном: сильный или слабый. Со временем будет ясно. А сейчас закрой глаза и дыши.

Я выдохнула и сделала, как просили.

– Дыши.

Стала делать медленные вдохи и выдохи, как на практике медитации.

– Встань. Почувствуй баланс в теле. Почувствуй опору на ноги. Следи за дыханием. Найди свой пульс, своё сердце.

Я сосредоточилась на ощутимых толчках под рёбрами.

– Хорошо, а теперь найди ещё один пульс. Совсем рядом, как будто лишний удар.

Я постаралась сделать так, как говорил гном. И на этот раз у меня действительно получилось. Примерно на каждый десятый удар сердца приходился ещё один толчок. Более мощный. Он шёл откуда-то из самой глубины. Из моей сути. И от этого толчка расходились волны.

– Не может быть, – прошептала, боясь потерять ощущение.