Так что я бодрой на вид походкой направился прочь от побережья. Запоздало подумал о том, что мог бы попросить подбросить меня, но потом просто плюнул на эту мысль.

Едва только остался один, как рядом со мной тут же материализовалась Сэра.

— Как вы, хозяин?

— Хреново, — честно признался я, едва не упав, когда споткнулся о какую-то корягу. — Хочу грохнуться на кровать и проспать часов тридцать. А, может быть и все сорок.

— Простите меня, — понурив голову произнесла она. — Если бы я была сильнее, то вам не пришлось бы использовать Гаргару...ай!

— Тебе ещё один подзатыльник отвесить?

— Нет... то есть я хотела сказать...

— Всё я знаю, что ты там хотела сказать. Сэра, не неси чушь. Я прекрасно знаю, насколько ты сильна. Сейчас тебя сдерживает то, что я не могу использовать печать на нормальном уровне её возможностей. А, значит ты сейчас ограничена из-за меня. И никак иначе.

И, возможно, это даже хорошо. Доводить её до Резонанса я не собирался. В таком случае, я не уверен в том, что даже Аксель с ней бы справился.

Хах, а ты проверь, парень, — тут же раздалось ехидное предложение у меня в голове.

— Отвянь, Акс. Я не собираюсь потом объяснять местным, из-за кого у них вдруг Владивосток с поверхности планеты пропал.

Протянув руку, я взъерошил мягкие белокурые волосы на макушке идущей рядом блондинки.

— Так что не переживай. Мы станем сильнее, Сэра. Ты. Я. Все. Вместе.

— Вместе, хозяин, — произнесла она и улыбнулась.

Вместе, — пробасил берсерк.

ВМЕСТЕ! — вторили ему десятки голосов героев, что обитали в моей душе рядом с ним.

Стражи никогда не бывают одиноки. Мы — легион из одного человека.

Правда сейчас один конкретный Страж не отказался бы от мягкой кровати. Хоть бы прямо и тут, посреди леса. Да вот только кто-то не подумал о том, чтобы её тут оставить.

Почти час я плёлся до того места, откуда всё началось. За это время уже показалось солнце, выглянув из-за горизонта и пролив свои рассветные лучи на Владивосток. Красиво, блин.

Благо хоть проблем не возникло, когда я добрался до внешнего оцепление. Спасибо, Бондаренко. Майор предупредил обо мне и меня пропустили без каких-то проблем. А вот чего я не ожидал, так это того, что за созданным военными кардоном соберётся такая толпа из местных жителей и разнообразных зевак. Нет, они серьёзно? Пришли поглазеть?

А, теперь я понял, чего-то это Бондаренко так реагировал на меня. Ему хватает и обычных зевак. Эти даже против своего инстинкта самосохранения лезут посмотреть.

В этот момент перед мной встал вопрос. А, как мне, собственно, добраться до дома? Такси что ли вызвать? Или...

— Ваше Благородие!

Повернувшись, я заметил прыгающего в толпе молодого парня. Он махал руками, пытаясь привлечь моё внимание... а в итоге лишь привлёк внимание ко мне. Хотелось шлёпнуть себя по лицу ладонью. Хорошо хоть Сэру отпустил до того, как сюда вышел.

Люди вокруг Николая нашли меня взглядом, начали о чём-то говорить и фотографировать меня на свои телефоны. Не напрямую, конечно же. Пытались делать это скрытно, но я всё равно заметил.

— Ты, чего тут делаешь, Николай? — спросил я его, когда мы вдвоём пробились через окружающую толпу.

— Так вы же сами сказали, ждать вас тут.

— Да?

Я попробовал вспомнить. Вроде бы да. Просил. Но до того, как ситуация пошла по известному месту. Но, дарёному коню, как говориться.

— Слушай, Коль. Не в службу, а в дружбу. Подкинешь до дома?

Уж понятия не имею, сколько именно я проспал, но это было прекрасно.

Добрались мы до усадьбы уже засветло, когда солнце целиком поднялось из-за горизонта. Признаюсь, я задремал ещё в машине у Николая, пока парнишка гнал по набережной в сторону моего имения. А когда приехали, сказал, что если он хочет, то может выбрать себе одну из пустых команд в гостевом крыле имения и спокойно отдохнуть. Отказываться от предложения он не стал.

Я же, добравшись до своей, точнее до ранее принадлежащей Владу спальни, просто стянул закрывающую кровать белую простыню и вырубился прямо на матрасе. Настолько сильно требовался мне отдых.

Правда проснулся не сам. Разбудил меня звонок телефона, который я каким-то чудом умудрился не угробить внутри аномалии. Глянув на экран, отметил только, что номер неизвестен и ответил.

— Да?

— Владислав? Это Габриэла.

— О, доброе утро.

— Эм, утро? Вообще-то сейчас семь часов вечера.

О, как. А, хорошо я поспал, однако.

— И?

— Мы обсудили с отцом ваше предложение. В целом, мы согласны на ваше предложение, но на определённых условиях. Если вы не против, то я бы хотела дополнительно обсудить их с вами. Мы можем встретится?

— Думаю, что да. Где?

— В том же ресторане, где мы были в прошлый раз. Через три часа. Вас устроит?

Глянув на часы, я прикинул в голове.

— Да. Более чем. Тогда встретимся там. Через три часа.

Я отключил телефон и потянулся. А затем принюхался. Странно. Мне показалось, или в доме действительно пахло кофе и свежей выпечкой.

Запах диво какой приятный. Но, первым делом я поплёлся в душ. Остатки сна тут же слетели, стоило только повернуть кран. Ага. Потому, что горячей воды не было. Только холодная. Трындец просто. Аристократ, у которого в доме горячей воды нет. Ну смешно же?

Ладно. Я и не в таких условиях порой жил. Вода, пусть и холодная, есть. Хватит и её.

А пока стоял под струями холодного душа, проверил собственное тело. Всё прошло отлично. Энергия Ядра Эпицентра усвоилась отлично, расширив мой собственный запас и энергетические каналы этого тела. Немного. Даже не близко тот уровень, на каком я находился совсем недавно, но это и не страшно. Начало положено, а это главное.

Главное не останавливаться.

Окончательно проснувшись, я оделся в свои шмотки, мысленно сделал в памяти заметку о том, что надо хоть какой-то одежды прикупить. А то, вроде и барон, но хожу, как бомж. Не дело это.

Выйдя из спальни и спустившись на первый этаж, свернул в сторону, ориентируясь, как голодная гончая по запаху добычи и добрался до кухни.

— О, ты где всё это раздобыл?

Широкий кухонный остров в центре кухни сейчас оказался заставлен стаканчиками с кофе и бумажными пакетами с, судя по всему, разнообразной едой внутри.

Николай, в этот момент поглощающий здоровенный бутерброд, едва не подавился от неожиданности.

— Здравствуйте, Ваше Благородие. А, я это, сгонял, как проснулся. Вы утром жаловались, что есть нечего, вот я и решил...

Правда? Чёт я такого не припомню. Хотя до постели я добрался в таком состоянии, что с трудом помню, как упал на неё.

— Много потратил?

— Да нет. Ерунда...

— Э, нет. Это ты брось. Потом скажешь сколько всё это добро стоило. Я отдам. Не люблю быть должником.

Николай вроде хотел возразить, но так и не решился.

— Слушай, а тебе на работу не надо?

— Так выходной сегодня же. У меня же два дня. Всё, как положено.

— А родня не потеряет?

— Так, Ваше Благородие, нет её. Я один с младшей сестрой живу. Отец был сержантом в Имперской армии, но погиб во время конфликта с Японией на Сахалине девять лет назад.

Пусть и говорил он спокойно, за этим спокойствием чувствовалась неподдельная грусть. Тоска от потери любимого человека. Едва-едва, но ощущалась. Так, как если бы её тщательно скрывали, не желая показывать свою слабость перед другим человеком.

— Слушай, прости, если я чего-то не понимаю, но разве от Империи не положены выплаты в таком случае?

Николай как-то невесело усмехнулся.

— Конечно положены, Ваше Благородие. Они даже были, только вот... мачеха с отцом никогда не ладила. То есть, даже не столько с ним, сколько с нами. Когда узнала, что он погиб и за него государством положены деньги, то сбежала практически сразу же, забрав всё. В итоге мы с Ксюшей остались одни.

Коля пожал плечами и приложился к пузатому бумажному стаканчику с кофе.