— Прошу прощения, капитан Такедзучи, — старпом вежливо поклонился. — Главный связист докладывает, что оборудование опять начало сбоить.

Ясао поморщился. После последнего шторма проблемы с основной системой связи стали их постоянным бедствием. По меньшей мере один или даже два раза в день основная система радиосвязи крейсера выходила из строя.

— Ладно, — вздохнул он, мы уже недалеко от дома. Перейдём на резервную, до тех пор, пока не вернёмся в порт…

— Да капитан, — старший помощник поклонился и умчался выполнять приказ.

Впрочем, через несколько секунд он вернулся. И на этот раз куда более бледным, чем несколько минут назад.

— Ну, что ещё? — раздраженно бросил Ясао, раздосадованный тем, что эти неполадки испортили для него такое прекрасное утро.

— Прошу прощения капитан, но резервная система связи так же вышла из строя. Мы полностью лишились спутниковой связи.

Нахмурившись, Такедзучи поставил чашку с недопитым чаем на столик рядом со своим креслом.

— Вы уверены? Что с радиосвязью?

Бледный старпом покачал головой.

— Не работает, капитан. Ни она, ни система спутниковой навигации.

Ясао вдруг ощутил холод. Он уже слышал о таком явлении. Когда переставали работать любые виды связи. Подобное уже ни раз случалось и каждый раз это заканчивалось…

— Корабль к бою, — резко приказал Ясао. — Боевая тревога!

По трюмам крейсера императорского флота ударили колокола громкого боя. Звуки неожиданной тревоги вытаскивали людей из своих коек, заставляя их немедленно бросаться на боевые посты.

Всего за полторы минуты, «Такао» превратился в опасного и крайне зубастого зверя. И каждый на его борту сейчас всматривался в бескрайнюю гладь Индийского океана, надеясь на то, что случившееся не более чем простая неполадка.

К сожалению, их надеждам не суждено было сбыться.

— Вон там! Капитан! Я вижу его! Азимут один-один-семь!

Вопль одного из впередсмотрящих подействовал на Такедзучи не хуже удара хлыстом. И, видит Император, уж лучше бы его действительно ударили.

Схватив бинокль, Ясао выскочил на правую смотровую площадку мостика, прижимая окуляры бинокля к глазам.

Кажется его сердце только что пропустило удар.

Тёмная фигура шла по воде. Просто. Шла. По воде.

Сначала он подумал, что мог ошибиться, но нет. Он действительно видел его. С такого расстояния сложно было определить размеры, но это и не нужно. Ясао и так знал, что тот, кого он видит, достигает трёх с половиной метров в высоту и весь покрыт чем-то, что напоминает живую броню из чёрного хитина. Прочного настолько, что даже снаряды главных орудий «Такао» не смогут нанести ему хоть какой-то вред.

— Немедленно готовьте вертолёт, — тихо приказал Ясао стоящему рядом с ним помощнику, как только смог проглотить застрявший в горле ком. — Нам нужно сообщить о нём.

Он говорил так тихо, будто замеченное им существо могло их услышать. И ведь оно находилось более чем в пяти морских милях от крейсера. Полная глупость. Но страх был сильнее

— Да, капитан, — так же тихо отозвался старпом и развернувшись, устремился на мостик.

Им не хватит топлива для того, чтобы долететь до земли. Ясао прекрасно это понимал. Но, если они смогут быстро поднять находящийся на борту «Такао» вертолёт и отправить его как можно дальше, за пределы Сферы Отрицания, то, возможно, Империя узнает случившемся раньше, чем эта тварь доберётся до земли.

Узнает о том, что один из Губителей вновь вернулся.

Резкий стук заставил Такедзучи обернутся. Это старпом, случайно задел своим биноклем край люка, когда заходил на мостик.

Покачав головой, капитан тихо выругался и повернулся обратно, чтобы продолжить наблюдать… и застыл на месте.

Трехметровая, покрытая живым доспехом фигура смотрела прямо на него. Существо стояло на одной из башен главного калибра «Такао» и не сводило с него взгляда своих холодных, безжизненных серых глаз. .

А капитан Ясао Такедзучи вдруг с удивлением для себя осознал, что смотрит на своё собственное, обезглавленное тело, которое до отвратительно медленно оседало на палубу его разбитого, горящего корабля…

Доброго вам дня. Да, с небольшой задержкой, но книга закончена. Спасибо, что были со мной. Надеюсь она вам понравилась.

Вторая книга тут. https://author.today/work/352333

Увидимся, ребят. Вы лучшая аудитория и я рад писать для вас!