– Как вас зовут?

– Наташа.

Я демонстративно сильно втянул ноздрями воздух.

– «Нина Риччи», если не ошибаюсь.

Она кивнула.

– Верно. Откуда вы знаете? Что не нравится? – Она кокетливо улыбнулась.

– У меня очень хорошая память на запахи. Этот намного приятнее запаха канифоли. Правда, наверное, опаснее, но вот за эту вредность почему-то не доплачивают.

– Что вы имеете в виду? – не поняла она.

– Да так, вообще-то ничего, просто говорят у меня сегодня поэтическое настроение. Ладно, приступим. Ну, во-первых, чем наша шарашка отличается от прочих. Мы, в отличие от остальных, не только занимаемся сбором информации путем опроса очевидцев. Основным нам кажется должна быть работа по созданию целой сети устройств регистрации НЛО. Эти системы смогут обнаружить объект, сфотографировать его, определить некоторые параметры. Если удастся установить эти интеллектуальные датчики на достаточно большой площади, можно будет получить интереснейшие данные…

– А каким образом вы собираетесь обнаруживать НЛО?

– Много данных о том, что «тарелки» излучают. Более того, это микроволновое излучение. Наши датчики и будут запрограммированы на поиск источников этого диапазона. Система наводится на него, измеряет скорость, размеры, интенсивность излучения и еще ряд параметров. Данные также автоматически передаются в локальный центр обработки. Сейчас макетный образец почти готов. Вот я плату допаяю, отлажу – и всё. Много, правда, еще работы с программным обеспечением… Но если вы подключитесь, я надеюсь, дело ускорится…

– Это ясно, а что сейчас известно про сами НЛО? Я, признаться, слышала о них довольно мало. И сама ни разу не видела…

Мне довольно часто приходится читать лекции про НЛО. Я невероятно люблю рассказывать про это дело. Еще ни разу не было случая, чтобы я не удовлетворил любознательности хотя бы одного слушателя. А это нелегко. Вопросов бывает столько, что лекция затягивается вместо часа на четыре-пять. Уверен, что и это не предел. Длительность наших бесед определяется лишь терпением старушек из гардероба. Просьба Наташи заставила меня встрепенуться. Я прикинул уровень лекции. Нашел нужную «дорожку».

– Что вам сказать про НЛО? – задал я вопрос, с которого начинаю всегда. Автоматически я сопровождаю его улыбкой. Когда-то давно, когда я лишь начинал, мне казалось, что она должна расположить ко мне слушателей. Теперь я так не думаю, но от привычки отделаться уже не могу. – Если серьезно, то что это, не знает никто. Более того, сам факт их существования достаточно спорный. Тем не менее что же мы относим к подмножеству неопознанных летающих объектов? Сейчас их, правда, рекомендуется называть не иначе как АЯ, то есть аномальное явление, но мы с вами взрослые люди и понимаем, что как их ни называй, проблема не исчезнет. Итак, есть два типа объектов: первый можно описать как яркое пылающее пространство, его размеры могут достигать нескольких метров; второй – так называемое классическое блюдце диаметром около девяти метров и более. Очевидцы описывают их снабженными внешними прожекторами и люками. Сейчас существует множество теорий НЛО. Вы, очевидно, знакомы лишь с одной: это не что иное, как корабль инопланетян…

– Конечно, все так считают, – прервала меня Наташа. А что могут существовать еще какие-то гипотезы, я даже и не подозревала.

– И тем не менее они существуют. Хоть и не все сейчас одинаково в ходу. Взять для примера теорию полого земного шара…

Наташа удивленно посмотрела на меня.

– Что?

Она сказала это настолько простодушно, что мне стало смешно.

– Очень просто. Как у Носова в «Незнайке на Луне». Под Землей существует другая цивилизация… Действительно, смешно. А в начале века эта идея была очень популярна. То же самое можно сказать и про теорию подводной цивилизации.

Наташа недоверчиво улыбнулась.

– Сейчас в ходу гипотеза космических животных. Как это ни странно на первый взгляд, но некоторые виды глубоководных организмов действительно схожи способностью светиться с НЛО первого типа.

Наравне с теорией внеземных цивилизаций очень популярна сейчас идея о путешествиях во времени. То есть НЛО – не что иное, как объекты, залетающие к нам в наше время из будущего. У сторонников этой гипотезы много доказательств. Например, то, что большинство людей, видевших пришельцев, описывают их как существа небольшого роста с крупными головами. Даже вначале принимали их за детей. Есть точка зрения, что именно такими и должны быть наши потомки.

– Еще проще объяснить инфантильный вид пришельцев тем, что это и есть дети, залетевшие к нам на урок истории. Ведь их взрослым у нас делать просто-напросто нечего, – сказал, входя, Маэстро. В руках он держал кипу журналов. – Новые поступления по НЛО из Штатов. Ознакомься, у меня сейчас нет времени. Если что-то будет оригинальное – скажи.

– Ладно, – ответил я.

Дверь хлопнула, мы снова остались одни и начали с Наташей просматривать журналы. Я только оглавления, она же – с большим интересом листать их и рассматривать рекламу и фотографии «тарелок».

– У нас очень много литературы по данному вопросу, встречаются весьма любопытные вещи. Неплохо, если бы вы ознакомились.

– Хорошо. А сейчас по программированию с кем мне поговорить?

– Подойдите к Маэстро.

Наташа с недоумением посмотрела на меня: «К кому?»

– К Сергею Викторовичу.

– Почему вы так его называете?

– Потому что он всё знает.

– Всё-всё? – улыбнулась недоверчиво она.

– Абсолютно.

В дверях Наташа столкнулась с Жекой.

– Кто это? – спросил он у меня.

– Наташа. Будет с нами работать.

– Долго?

– Я так полагаю, это зависит от того, как ее загрузит Маэстро.

– Хотя женщина на корабле и за день может дров наломать… Особенно красивая.

– Вы знаете, откуда она взялась? – появился Валя. – Маэстро выменял ее у Каверзнева на блок питания КАМАК.

– Ты о чем? – не понял Евгений.

– О том, о ком и ты. Я ему говорю: «Ты что, у нас и так не от чего крейты питать?»

– Нам, – говорит, – сейчас важнее разделаться

с программами…

– Можно подумать, теперь у нас дела пойдут быстрее. Сейчас, например, она подошла к машине, и та просто отрубилась. Я так думаю, от удивления…

– Ну, если от удивления, то не страшно, привыкнет, – вступился я.

– Не знаю, не знаю, если до того времени не развалится всё, что мы напаяли.– Валя был настроен фатально.

Я посмотрел на часы, ничего странного в этом не было, пришло время обеда: «Пора в столовую».

– А не рано?

– Нет, Валя, в самый раз. – сказал я и поднялся со стула.

– Ладно, пошли. Посмотрим, чем нас сегодня будут травить. Впрочем, я капризничаю: ко мне родственник вчера из Новосибирска приехал. У них там в магазинах вообще ничего нет. Он в моем холодильнике нашел майонез и весь его съел с хлебом.

Надо сказать, что вначале я не обратил на Наташу особого внимания. Девушка как девушка. И веки, выражаясь в фототерминах, несколько передержаны.

Мне приходилось общаться с ней каждый день, и постепенно она начала привлекать меня все больше и больше. Во всех ее чертах я находил что-то странное, побуждающее снова и снова изучать ее лицо. Когда Жека сказал, что она красивая, я, скорее всего, был с ним не согласен. Слишком уж она была необычной. Это трудно объяснить, но всякий раз, когда я поднимал глаза, мне уже было трудно отвести их. Я мог подолгу изучать ее лицо, убеждая себя, что это связано лишь с необычностью ее черт, объяснить которую я не могу. Когда говоришь с ней, не покидает ощущение, что она знает о тебе гораздо больше, чем можно предположить, но скрывает это, стараясь заглянуть еще глубже в твою душу. Глаза у нее редкого темно-коричневого, почти черного цвета. Длинные, слегка вьющиеся, небрежно распущенные волосы обрамляют бледное лицо. В минуты волнения на ее щеках вспыхивают алые пятна… Форма носа показалась мне вначале настолько неправильной, что я даже подумал, что он сломан. Дело в том, что он был тонким и изящным, слегка вздернутым, но горбинка прямо посередине ломала правильность линии. Это привлекало внимание, казалось вначале даже неприятным, но постепенно взгляд, свыкаясь с необычностью, начинал находить в этом благородство и какую-то очень гордую и свободолюбивую красоту, еще более подчеркнутую страстным вырезом ноздрей. Губы идеально правильной формы. Они обычно плотно сжаты, будто она чем-то недовольна. Это придает ей иногда несколько надменный вид. Правда, об этом сразу забываешь, когда она улыбается… Подбородок небольшой, но очень характерный. Обычно по форме этой части лица берутся судить о характере. Если последовать традиции, то можно сказать, что она, скорее всего, очень упряма и своенравна. Голос тихий и мелодичный, словно, чтобы скрыть ее сильный характер…