О, как же я пожалела, что не легла вовремя! Из зеркала в ванной на меня смотрело нечто. Вьющиеся волосы сбились в колтуны, а под глазами пролегли тени, которые не замажет ни один корректор. Так хотелось выглядеть идеально в этот день, но увы, утро оно такое утро.
Быстро приняв душ, я освежила волосы. Благо кудри позволяют это делать и без муторного мытья головы. Лёгкий рефреш, и моя причёска снова в строю, что не скажешь о лице. Слава Богу нет высыпаний. Ими я перестала страдать, как только перешла на правильное питание и качественный уход за лицом. Декоративной косметики у меня мало, самый минимальный набор. Я нанесла тонким слоем тональный крем, просто, чтобы выравнивать текстуру кожи, накрасила ресницы и подвела глаза. Уже не так плохо. Мысленно поблагодарив себя за то, что с вечера приготовила вещи, я надела свободные джинсы "момы", белую футболку с принтом "Fuck the money", черный классический пиджак и любимые белоснежные конверсы.
"ПРОСТО БУДЬ СОБОЙ"–твердила я себе, стоя у высотного здания. Офис журнала "StreetStyle" был на верхнем этаже. Кажется, я забыла упомянуть, что жутко боюсь высоты. Это моя диагностированная фобия, с которой я борюсь очень долго. Всё, что выше третьего этажа для меня небоскрёб, а тут аж двадцатый. Я стояла у вертящейся двери, переминаясь с ноги на ногу.
–Может, палаточный лагерь разбить у входа? –послышался низкий насмешливый голос за спиной.
От неожиданности я выронила папку с эскизами, и рухнув на колени, попыталась удержать листки, но подул ветер, как в глупом фильме. Бумаги не успели разлететься, но незнакомец всё–таки наступил на них ногой, прямо на портфолио, своими начищенными до блеска туфлями.
–Эй, придурок! Ноги убери! –вскрикнула я.
–Помочь ведь хотел,–равнодушно бросил этот тип и ушёл куда–то, я даже не успела разглядеть его самодовольную физиономию.
Стряхнув пыль с папки, я вошла в здание, злая как все демоны ада. В лифте вместе со мной ехало еще три человека, и мне было чуть спокойнее, но с каждой минутой я ощущала нарастающую панику. Было бы проще, не окажись лифт прозрачным. Мне пришлось зажмуриться и упереться головой в стену, чтобы хоть как–то совладать с собой. Мне было абсолютно плевать, как я выгляжу со стороны.
Пулей выскочив на своём этаже, я вся покрылась испариной. В один прекрасный день эта фобия меня доконает. По указателям я направилась в приёмную журнала. За стойкой меня встретила просто сногсшибательная красотка. Боже, какое совпадение! В модном журнале, вероятно, только такие и работают. Высоченная, блондинка, с идеальной фигурой, лицом, бровями, губами и прочими атрибутами.
–Здравствуйте, меня зовут Анни Кристенесен, я на собеседование,–вежливо сказала я, крепче прижимая папку к груди.
–О, точно, мисс Кристенесен! Директор только что пришёл, велел сразу проводить,–девушка ослепительно улыбнулась, как мне показалось, скорей из вежливости. От меня не ускользнул её оценивающий взгляд.
Длинный коридор был увешан картинами и обложками предыдущих выпусков журнала. Некоторые я даже узнала. Печатная продукция стремительно теряет популярность на волне всеобщей цифровизации, но я была из тех, кто любит физические носители. Запах типографской краски, шелест, цвет –электронная версия это не заменит. Мы подошли к стеклянной двери.
–Проходите,–блондинка открыла для меня врата в обитель директора журнала.
Кабинет был широким и просторным, в нем было мало мебели, в основном полки с книгами. Ощущение, что хозяин невероятно скуп на эмоции, или же хотел их скрыть от людей, посещающих его офис. Годы, проведенные в психотерапии, научили мало–мальски «читать» людей. Тут было всё обезличено, ни одной личной вещи. Широкий стеклянный стол с аккуратно сложенными бумагами, кожаные кресла и тишина. Пожалуй, она была главным украшением этой комнаты. Ни единого шороха и шума, отсутствовало даже тиканье часов. Это обескураживало и настораживало. От чего я почувствовала себя загнанным зверьком в стерильной палате?
–Здравствуйте,– за спиной раздался голос, услышанный ранее.
Я резко обернулась и замерла. Высокий, не меньше ста девяносто сантиметров, мужчина лет тридцати, стоял, облокотившись на стеклянный стеллаж с книгами и журналами. Густые, прямые волосы цвета воронова крыла, небрежно падали на лоб, частично скрывая темно–синие глаза. Бездна. Я скользнула взглядом по фигуре, и признаться, у меня слегка перехватило дыхание. Мужчина был атлетично сложен, белая рубашка с воротом "мандарин" выгодно подчёркивала все нужные места, так же как и чёрные брюки. На его шее виделась часть татуировки в виде пера, и на обеих руках, на тонких пальцах, какие–то символы. Мой взгляд опустился на чёрные лоферы. Именно их я увидела перед своим лицом, поднимая папку эскизов. "ТАК ВОТ ТЫ КАКОЙ, ГАДЕНЫШ!»
–Здравствуйте,–я выдавила улыбку, сдерживая гнев.
–Меня зовут Генри Аллен, присаживайтесь, –мужчина кивнул на кресло и медленно, растягивая каждый шаг, двинулся к своему столу. Какие–то "Пятьдесят оттенков серого"! Конечно, это не так, но от чего–то так волнительно?
–Итак, у вас практически нет опыта, но тем не менее вы считаете, что сможете работать в нашем журнале? –директор вальяжно, словно сытый кот уселся в свое кресло. Мне его тон показался слегка надменным.
Жутко хотелось рассмотреть его подробнее, но делать это в открытую было как минимум не вежливо. Что это со мной?! Никогда раньше мужской пол не вводил меня в такой ступор, но вопрос предполагаемого начальника вернул меня в реальность.
–Я думаю, что вы меня недооцениваете. Ознакомьтесь с моим портфолио поближе, и тогда делайте выводы. К тому же, первичный осмотр вы уже совершили, точнее ваш ботинок.
Генри Аллен слегка усмехнулся, и я поняла, что извинений не последует.
–А вы злопамятны, не так ли? –улыбаясь спросил он.
–Нет, просто не люблю хамство. К тому же, я трезво оцениваю себя и свои способности, за каждый эскиз я ручаюсь.
–За каждый?–Аллен усмехнулся, и на левой щеке появилась ямочка.
–Абсолютно,–я с вызовом посмотрела ему в глаза, и их цвет меня поразил– синие с тёмными вкраплениями. И все же он тот еще…
–Отлично, тогда поступим следующим образом: вы сошьете для меня костюм тройку. Считайте испытательным сроком. Оплата как стажёру. Поверьте, она весьма неплохая. Через месяц состоится выпуск юбилейного номера журнала. Справитесь, возьму вас в штат и дам вести колонку. Было бы не плохо, привнести что–то новое. Вам повезло, потому что у нас тут что–то вроде обновления. Внедряем новые форматы.
–Договорились,– я протянула ладонь, и Аллен её пожал, слегка стиснув. Его руки были словно лёд, и меня пронзило статическое электричество. Резко отдернув руку, я вздрогнула, потеряла равновесие и упала навзничь. Вот ведь неуклюжая! Как чёртово клише из женских романов.
Моментально директор подскочил ко мне, и лёгким движением, удерживая за талию поднял.
–Не ушиблись? –его лицо было так близко, что я ощутила обжигающее дыхание на своей коже и терпкий запах парфюма.
Меня пробрал озноб. Чёткие, даже немного резкие черты волевого лица, выдавали в нем властность и непреклонность, упрямство и что–то едва уловимое, что мне не удалось понять при первой встрече.
–Все в порядке, директор,–внезапно охрипнув и прочистив горло сказала я, и попыталась освободиться из объятий, но это оказалось не так просто.
–Мы договорились?–прошептал Генри Аллен у самых моих губ.
–По рукам,–ответила я, не отстраняясь.
–Приступаете с завтрашнего дня, –Аллен обворожительно улыбнулся, но это была улыбка хищника, а я ощутила себя добычей.
Такой близкий физический контакт был забыт мною давным–давно, и я не знала, как разумно на него реагировать. Очевидно, Генри Аллен проверял мои личные границы, и кажется, эту проверку я с треском провалила.
–Да, директор,–твердо встав на ноги, я поправила футболку,–до встречи.
Едва я отстранилась, всё тело словно окатило ушатом холодной воды. Генри Аллен оценивающе рассматривал меня, явно наслаждаясь моей растерянностью. Взгляд упал на его ширинку, и содержимому его брюк было тесно. В горле пересохло, ведь я не привыкла к такой реакции(эрекции) мужчин на меня.
