Стоит сказать, парням и Довакину с «Назгулами» приходилось совсем нелегко — тысячи абсолютно круглых противоабордажных дроидов не давали им заскучать, корабельные защитные системы работали на пять с плюсом. Но несмотря на жесткое противодействие, процесс вселения шел успешно. На каждый из десяти планируемых к захвату кораблей я выделил по четыре тысячи душ демонов, что было реально дохера. Довакин со своими творениями, как только появились во внутренностях «кошмариков», выпустили половину демонов, поставив лишь одну задачу — вселяться и захватывать любую непонятную хреновину и расширять свой ареал обитания — а уж потом принялись зачаровывать сам корабль. Маны эти десять немертвых колдунов тянули ну пиздец как дохуя, поэтому мне приходилось ограничивать себя в ее использовании и пользоваться исключительно пси. А как начались постоянные нападения сферических дроидов, десять пылесосов-колдунов просадили мой реген в ноль, выедая ману на корню. Моя выходка с «мухобойками» частично помогла — предупрежденные колдуны и мои ушастые братья «зафиксировались» получше и с честью пережили бешеную тряску и деформацию перегородок, силовых балок, а также многочисленные внутренние взрывы. А вот дроиды оказались хлипковатыми и в большинстве своем «сдохли», дав свободно вздохнуть моим эмиссарам.

Разнообразие в битву внесли выжившие зонды, вынырнувшие из гипера около правого фланга противника. Недолго думая, они взяли курсом немертвые корабли и, врубив маршевые на полную, устремились вершить свою месть. Малочисленные турели демонических кораблей отработали по полной программе, сняв богатый урожай — сотня зондов вспыхнули сверхновыми звездами, опаляя пустоту жаркими языками плазмы. Прорвавшиеся же зонды, перегрузив оружейные конденсаторы, красочно расплескивались огненными брызгами по корпусам ближайших демонических кораблей, нанося приличный ущерб и выводя на некоторое время из строя пять кораблей. Двое из них, сохранив ход, с размаху протаранили подобравшиеся поближе линкоры. Неподвижную тройку кораблей зонды повторно взяли «на абордаж», после чего их обломки расстреляли синхронными залпами линкоры. С этого момента начался крах демонического флота-сброда. Один за другим одержимые корабли, которые еще сохранили хоть какое-то вооружение, в следствие чего не пошли на таран раньше, «торпедировались» зондами, после безжалостно расстреливались.

И такая ситуация нихуя не радовала — на моих глазах погибали плоды моих трудов и усилий. Телепортировавшись в гущу событий, я телекинезом снес десяток зондов, используя плазму от их взрывов как щит и меч. Линкоры целиком переключились на меня, дав время демоническим кораблям «отожраться». За зондами же я охотился специально, сокращая и так малое поголовье в ноль — спустя пять минут от юрких и опасных малышей не осталось ничего. После этого настал черед здоровяков.

* * *

Дес с Толом и его дочкой сидели в кают-компании и не спеша обедали. Это уже стало своего рода традицией — совместный прием пищи вместе со своим надзирателем. Приятного мало, конечно, несмотря на то, что надзирателем была симпатичная молодая девушка… Но Дес не грустил — хавчик хоть и не высший сорт, зато его много, плюс можно без всяких угроз потролить бывшего главу СБ. Лепота. Всё не в каюте куковать, в потолок плевать. Но Илиас, чтоб ему пусто было, сегодня напрочь отказался выходить из собственной каюты, к тому же Эли-надзирательница на обед задерживается и, соответственно, некому бывшего СБ-шника насильно вытянуть из каюты. Генномодификант не отказался бы лицезреть, как его бывшего начальника волоком за ноги вытягивают из его норы парочка диверсионных дроидов. Но, не судьба. Сегодняшний обед обещал быть самым скучным за последнее время. Внезапно гермодверь, ведущая в рубку, открылась и оттуда опрометью вылетела Эли-надзирательница.

— Вы должны это увидеть! — протараторила она, буквально падая в свободное кресло и включая голопроектор, вмонтированный в стол. Дес от открывшегося вида поперхнулся синтезированным соком, который на свою беду отхлебнул перед тем, как девушка влетела в кают-компанию.

— Это что? — непосредственно спросила у Эли Ная, глядя на объемную голограмму звездной системы, расчерченной непонятными полосками и знаками.

— Это тактическая карта системы, где мы находимся. — ответил Тол своей дочери. — И судя по ней, пришло время умирать.

— А это мы еще посмотрим! — возразила Эли. Ее глаза лихорадочно блестели. — Феникс даст прикурить любому!

— Ну да. — скептически хмыкнул техногенномодификант. Обед резко перестал быть томным. — Судя по количеству ваших кораблей, не говоря уже про классы и прочее, каким бы гениальным тактиком и стратегом не был твой любимый Феникс, его в любом случае ждет поражение.

Эли промолчала, загадочно обведя пленников взглядом. Тактическая карта системы, повинуясь командам девушки, значительно уменьшилась и перекочевала в правый верхний угол, а на ее месте развернулось множество окошек прямой трансляции. Тол и Дес непроизвольно напряглись, увидев рой зондов Ушедших, сплошной стеной идущий на малочисленный «флот» их пленителей. Судя из показаний такт-карты, дронов Ушедших было «всего» двадцать тысяч… Против ста двадцати «лоханей»… Не, собрать за пару дней даже такой мусорный флот — поступок, достойный уважения, но что-то Деса терзали сомнения в том, что на мусорных кораблях есть кто-то, помимо пилотов. Да были бы экипажи этих лоханей хоть полностью укомплектованными профессиональными экипажами — против армады дронов они мишени, не более. В общем, исход сражения был ясен с самого начала. Тол прикрыл глаза, явно что-то просчитывая, и спустя минуту обратился к Эли.

— Мы сейчас где находимся? — девушка молча подсветила на такт-карте небольшую синюю точку, находящуюся аж на самой границе системы, противоположной силам Ушедших. — Ну, значит, успеем протянуть чуть подольше, чем «вымпелы» твоего любимчика, конечно же, если «стальные» не решат во что бы ни стало нас зачистить. — Дес кивнул на слова своего напарника, дескать «подпишусь под каждым словом». Тактика «стальных» была однообразна и убийственна, и не изменялась на протяжении столетий. Сначала завалить «мясом», зубастым, а после добить то, что осталось от обороняющихся, главным калибром мобильных крепостей. Опционально — «проутюжить» им же все планеты в атакованной системе и зачистить невольных свидетелей.

— Тшшш! — яростно зашикала на Тола пилот, призывая к тишине. — Сейчас начнется! Не отвлекай! — Дес и Тол молча переглянулись, пожали плечами в недоумении и перенесли свое внимание на многочисленные окошки, транслирующие происходящее «от первого лица». Ну, сошла с ума девчонка — от нервного напряжения крыша протекла, бывает. Благо, что на них дроидов не натравливает, остальное они как-нибудь переживут. Может, когда «стальные» дроны будут «развальцовывать» во все щели мусорный флот ее ненаглядного, Эли придет в себя и ее можно будет уломать слинять с этой гиблой системы подальше, пока дроны не обращают на старый грузовоз никакого внимания…

Тем временем на объемной голопроекции действия разворачивались совсем не радужные. Рой дронов подходил все ближе и ближе к кривым порядкам мусорного флота, а те, казалось, в нерешительности замерли. Не было ни бешеных маневров для выпускания тысячи торпед и ракет, ни залпов главных калибров — ничего! Даже пустотную авиацию из ангаров никто из кораблей не вывел. Эли завороженно следила за приближением дронов и в предвкушении постукивала маленьким кулачком по массивной столешнице стола. Дес смачно шлепнул своей ладонью по своему же лицу и тихо прошептал: «Нам пиздец». Эту умалишенную переубедить вряд ли удастся.