- Ну и? - я показательно окинул взглядом горы ящиков «из будущего», после чего посмотрел псиону прямо в глаза. - К чему все это?

- А как ты думаешь? - старик зло ухмыльнулся, без трепета смотря в мои буркалы.

- Вот как? - я оскалился, дав Джону посмотреть на мои милые заостренные зубки. - Окей, внимай. Тебя заебало твое непосредственное начальство и ты решил сдернуть, а напоследок изрядно насолить, прихватив немало «приданного». Возможно, тебя это самое начальство когда-то довольно сильно обидело, раз ты, янки, с этим приданным явился ко мне, коммуняке.

- Браво! - старик напоказ похлопал в ладоши. - Ты все правильно понял. А теперь я хочу внести детали. Вот это, - Джон рукой указал на ящики, - первичные базы знаний десятого ранга и нанофабрики для производства всего-всего, причем одиннадцатого поколения, не требующего человеческого вмешательства.

- Нехило. - я уважительно покивал, внутренне потирая руки. Такое богатство ни купить, ни обменять, Содружество строго блюдет политику «центризма» – все развитые производства находятся в центре, окраины же довольствуются устаревшими предприятиями и технологиями. Повезет еще, если сможешь сетку купить на поколение выше... С таким «приданным» я реально могу создать второй полюс силы. - Вот только вопрос — откуда дровишки?

- С резервного хранилища. - Джон безразлично пожал плечами и зашел в трюм. Я вновь последовал за ним, с любопытством сканируя ящики. - Лет четыреста назад Службе Безопасности спустили приказ — создать резервы на случай упадка цивилизации. Да-да, тогда стояла реальная угроза «темных веков». Ну, не об этом сейчас. СБ приказ выполнила, хоть и с огромным трудом — сам понимаешь, компактно спрятать громоздкие станки с набором ЗИПов и тоннами редких материалов очень тяжело... Но вот пришло будущее, станки сменились миниатюрными универсальными нанофабриками, ЗИПы более не нужны. Да и про резервные хранилища сейчас знает совсем уж узкий круг лиц, что дало мне возможность беспрепятственно погрузить и вывезти одно из хранилищ. И все это будет твое, - старик похлопал по ближайшему кофру, - при одном условии...

- Старик. - я перебил Джона, закончив сканирование. - А что мне помешает забрать все это добро просто так, без всяких уговоров? Ну, кроме взрывчатки, что в половине ящиков?

- Меня ты как опасность не рассматриваешь? - старик улыбнулся, умудрившись блеснуть жемчужными зубами.

- Бояться эспера эсперу? - я принял задумчивый вид. - Звучит как начало анекдота.

- Тут ты прав. - Джон подошел ко мне практически вплотную, пристально смотря в глаза. - Знаешь, что делает человека рабом? Жажда жизни. Вот тут, - он стукнул себя кулаком по груди, - я мертв уже как тридцать лет. Делай со мной что хочешь, мне плевать. Но вот за мои дары выполни одну маленькую просьбу старика. Сможешь?

- Старик? Ну-ну. - я ухмыльнулся и прильнул губами к левому уху Джона. - Мужик, не надо со мной играть. Говори прямо, четко и без ненужной философии.

- Без игр так без игр. - спокойно произнес Джон в мое правое длинное ухо. - Уничтожь аграфов. Всех. До единого. Вот чего я хочу.

- Ха-ха! Однако! - я заржал в голос, одновременно отступив на шаг от Джона. Ишь чего удумал, старый, геноцид моими руками устраивать. - Я всегда знал, что янки кровожадны, но чтобы настолько... А самому не? Кишка тонка? Взял бы эти нанофабрики, обжил ту же Землю, наклепал флот побольше, обучил армию и выжег своих врагов под корень. Слабо?

- Слишком долго. - улыбнулся на мои претензии Джон. - Да и без гарантии, сам понимаешь. У них техника не чета нашей, а вот у тебя будут все шансы. Как-то же ты смог захватить и модернизировать корабли Ушедших...

- Смог, смог. - покивал я на слова старика. - Вот только такой геморрой будет стоить подороже всего твоего хабара. В общем, слушай условия, на которые я соглашусь. Первое и самое главное! - я загнул большой палец на растопыренной правой пятерне. - Мне нужна вся твоя память. Не боись, сниму слепок без аппаратуры, быстро и безболезненно. Второе! - следом за большим согнулся когтистый мизинчик. - Ты лично возглавишь флот уничтожения. Третье! - безымянный последовал за мизинчиком. - Ты принесешь мне клятву на вечное служение. И четвертое, - я сгибаю указательный палец, - ты обязуешься служить мне настолько преданно и честно, насколько это вообще возможно. Без второго дна, без твоей ненависти к «принуждающим» и прочей мути. Иначе, - я развернул получившийся «фак» в лицо Джона, - сам понимаешь. Я тебя грохну прямо вот тут. Перед тем телепортировав нужные мне ящики в безопасное место.

- Хорошо. - не особо раздумывая, ответил старик. - Я согласен на все твои условия.

- Вот и славненько! - я радостно потер руки. - Ну что, нахваливай свой хабар, Джон! А то меня любопытство сейчас съест!

Примечания:

Прода) Сорян за задержку)

Бета была, все отредачила.

— Привет, Тол. — Дес приветливо кивнул напарнику по несчастью, не отрывая взгляд от плоской голограммы. События, происходящие там, интересовали его больше, чем унылая реальность. Сержант что-то тихо буркнул себе под нос и принялся наворачивать синтетическое мясо с такими же овощами на гарнир. Несмотря на неестественное происхождение, вкус был довольно неплох — Эли озаботилась покупкой качественных пищевых синтезаторов. Дес же с азартом следил за происходящим на голо-экране, изредка отхлебывая круто сварганенный витаминизированный энергетик — самое то для его модифицированного организма. Обычному человеку от такого химического коктейля поплохело бы с пары глотков, а от полной дозы сердечко выпрыгнуло бы наружу посмотреть, кто такой щедрый…

— Что смотришь? — Тол закончил трапезу, лениво ковыряясь в зубах одноразовой зубочисткой. Вид имел он крайне загруженный, местами даже злой.

— Прямая трансляция с одной вирт-игры. — Дес сместил голо-экран чуть в сторону, чтобы была возможность видеть собеседника краем глаза. — А ты чего такой злой? Не выспался?

— Ха-ха, очень смешно… — Тол еще больше нахмурился. — У меня уже от сна бока болят.

— Да ладно, не куксись. — Дес мягко улыбнулся, как бы прося извинение за неудачную шутку. — Рассказывай, чего хмурый такой. Небось магия не дается?

— Угу. — Тол откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди. Зубочистка порхала от одного уголка рта к другому, акцентируя на себе внимание. — Получается с пятого раза на десятый. Сколько бы я ни пыжился, ни изнурял себя тренировками — никакого результата. И это полный пиздец!

— Да. — Дес отстраненно кивнул, попутно работая с интерфейсом нейросети. — Феникс выпустил джина из бутылки. И мы с тобой, друг, скоро станем не элитными бойцами, а самым обычным «мясом». Каждый день мониторю гиперсеть, и то что я вижу, меня пугает. Десятилетние пацаны играют в войнушки с помощью «Иглы Света» и «Морозного доспеха». Какого, а? Эти шкеты при удаче и численном перевесе раскатают нас с тобой под ноль. И это только верхушка айсберга.

— Видел… — Тол прикрыл глаза. — Этот ролик по всей сети гуляет. Вот как так, Дес? Нам! Взрослым людям, бойцам с имплантами и военными нейросетями, магия не дается от слова совсем, зато пацанам на пальцах объяснили, и они теперь на уровне спецов? Как? — голос бывшего гвардейца был наполнен горечью.