* * *

На что похож маленький поселок в под-улье? На груду мусора, кое-как сляпанного и собранного в единое целое, расположенного впритык к охуенно высокой внешней стене. Ховер, что логично, в поселок не пустили, тормознув «работягу» перед самым въездом. Луд остался в грузовозе, копаясь во внутренностях простейшего по здешним меркам термоядерного реактора. Благо хоть вообще завести его смог в «Проклятых холмах». Выручил ремкомплект, приобретенный Копателем, боссом Луда, буквально накануне моего прибытия. Судьба?

Накинув на себя «Ауру Незаметности», дабы без проблем добраться до лавки скупщика, быстро миную покосившиеся домишки, собранные из разномастных фальшь-панелей, устаревших морально и материально лет так на триста, и злобно-жадных жителей этих невнятных «коттеджей», стремящихся урвать лишних бонов с пришедших сюда мусорщиков. Да, поселок жил на мусорщиках, предоставляя им базу для их походов в «Проклятые холмы».

Проникнув в лавку скупщика, снимаю с себя заклинание, дабы хоть как-то взаимодействовать с разумным. По-хорошему, ограбить бы лавку по тихой грусти и дело с концом, но… Где гарантии, что нужный мне товар лежит в свободном доступе? Нету таких гарантий, да и быть не может. Широким шагом, мягко «стелясь» (многолетняя привычка) по полипластиковым плитам довольно просторного помещения, я застал старого по местным меркам человека врасплох — он стоял ко мне спиной, перебирая явно ценную, судя по его воодушевленным возгласам, различную мелочевку.

— Здравствуйте, уважаемый. — тихо и спокойно произнес я в спину седовласому мужику. Он от неожиданности высоко подпрыгнул и, в полете успев развернутся в мою сторону, резко воскликнул, увидев мою «великолепную» мордаху:

— Мать твою! Зачем же так пугать!

— Так я и не пугал. Просто вы настолько были заняты процессом подсчета, что не обратили на меня ни малейшего внимания. — с каменным выражением лица произнес я, аккуратно разворачивая щупы телепатии.

— Да пиздец! Ты че, самый умный? — все еще на эмоциях раздраженно высказал скупщик, отведя от меня взгляд.

— Конечно нет! — ага, умнее меня чисто по характеристикам боги и творцы. Скупщик невнятно возмущенно хрюкнул и перевел разговор в деловое русло:

— Чего приперся?

— Шмотки толковые есть? — с независимым видом спрашиваю этого перца.

— Дохрена че есть. Че конкретно надо? — сварливо отозвался мужик.

— Ботинки, штаны или же технический комбез — все третьего класса защиты, нательное белье, и прочее. Есть? — с жутким сомнением в голосе спросил я.

— Есть. А платить чем у тебя есть? — немного подумав и в первый раз за время разговора посмотрев мне прямо в глаза, вопросом на вопрос ответил седовласый скупщик лет тридцати.

— Конечно. — я протянул вперед пустую правую ладонь. Скупщику сейчас чудится полная пригоршня бонов разной ценовой категории. Телепатия — наше все!

Примечания:

Прода. Жду отзывов и ждунов. Ребят, активнее, активнее. А то просмотрело произведение более десяти тысяч человек, а ждунов проставило всего полтыщи. У меня создается впечатление что я что -то не то делаю.

Бета была) Автор сегодня в ударе - глава для меня была очень тяжелой...

Интерлюдия Первая. Гоп-стоп

Рат все-таки с большим трудом поднялся на ноги. Гремучая смесь из синтетического алкоголя и тяжелых синтетических же наркотиков подстегивала его, точно заводную куклу, толкала под ноги, заставляя искать приключения на свою и дружков из сквада жопу. В баре, где они и обдолбались, слив последние боны, почесать кулаки было не с кем. Не своих же бить? Рат с трудом сфокусировал зрение на «собутыльниках». Они стояли и гнусно ржали с него. Ярость в мутном сознании поднялась и темной волной захлестнула Рата через край. Ну, врежет он им сейчас так, что никому не поздоровится! Начнет с Малика. Рат рванул его что было силы за лямки потрепанного гражданского комбеза, повисшие на тощих плечах, точно эполеты, и швырнул на ближайшую металлическую стену. Удар был настолько сильным, что Рат сам едва устоял на ногах, но надо было держаться — поверженный «противник» поднялся и ринулся на своего обидчика.

Они схватились в яростном, потном объятии и покатились по земле, мутузя друг друга почем зря, пока не налетели на массивную нанобетонную балку, держащую навес около входа в бар, возле которого торчал, присматриваясь к чему-то, Лит. Не долго думая, Лит хватил Рата по голове неработающей шоковой дубинкой, и тот свалился как куль с дерьмом, без всякого движения. Затем метким ударом тяжелого ботинка отправил в бессознанку Малика. Грохнувшись, он упал прямиком на Рата. Тот, все еще находясь в беспамятстве, лишь судорожно всхлипнул и снова замолк.

Разделавшись с перебравшими напарниками по скваду, Лит вновь повернулся в сторону лавки скупщика. Он был готов поставить все свое шмотье на то, что только что видел, как туда зашел какой-то неизвестный то ли рейдер, то ли мусорщик. В принципе, похер на его принадлежность, главное, что к скупщику с пустыми карманами не ходят. А его сквад изрядно поиздержался… Ожидание Лита было вознаграждено — из лавки Седого упыря, как называли скупщика-скупердяя между собой что рейдеры, что мусорщики, вышел круто прикинутый чел и направился к выходу из поселения. Как раз в сторону Лита — бар находился на той же улице, что и лавка скупщика, только ближе к выходу из поселка. Легкими пинками приведя Рата и Малика в сознание, Лит подождал, пока те поднимутся, и с веселой ухмылкой указал в сторону будущей прибыли.

— Смотрите, уроды! — радостно воскликнул он, заставляя приятелей обратить внимание на неспешно подходящего к ним чела. Лит вел себя как ни в чем ни бывало, словно это не он только что огрел одного из них дубинкой, а второго отоварил с ноги. — Вы только посмотрите! Боны сами идут к нам в руки! А вы, блять, между собой свары устраиваете. Дебилы!

Рат с любопытством посмотрел в указанную сторону и вытаращил глаза. Малик долго присматривался, словно не веря тому, что видит. Потом обдолбанно противно захихикал. Прямо на них двигался охуенно запакованный жилистый мужик с шрамом на всю морду. И без оружия! Даже ножа на поясе не висело. Но морда чела реально пугала и внушала отвращение даже издалека… Не будь Малику сейчас похуй на страх из-за гуляющей по крови двойной дозы тяжелой синты, отшлифованной говняным синтезированным из вторичного пластика алкоголем, то он ни в коем случае не стал бы цеплять этого «пассажира».

— Эй, ублюдок! Подь сюды, быстро! — заорал на всю улицу грязный от валяния по земле рейдер.

Позабыв об имевших место разногласиях, к Малику шагнули напарники и встали рядом. Лит шаркнул по утоптанному мусору тяжелой подошвой военного ботинка. Это свидетельствовало о том, что настрой у него самый что ни есть серьезный.

— Сейчас мы этому ублюдку организуем теплый прием. — прошипел он через плечо и злобно оскалился.

Приодетый «красавчик», не дрогнув, приближался прямо к ним, устремив на приятелей холодный, немигающий взгляд. Нехорошие предчувствия охватили Рата, чудом сумевшие пробиться через завесу наркотиков и алкашки. Что-то подобное, по-видимому, происходило и с Маликом, неожиданно давшим «заднюю»:

— Послушай, Лит, а может ну его нах, а? Че-то мне стремно, аж кишки в комок скрутило…

Лит презрительно отрезал:

— Не ссы! Видал я таких фраеров. Думаешь, драться умеет? Хуй там! Такие только и могут что языками чесать, а как до дела доходит, так у них все «опускается». Шрам, бля буду, от кислотного душа получил. Не дрейфь — завалим лоха без шума и пыли.

Малик расслабился. Поверил. Рат же понимал, что тут концы с концами не сходятся. Уверенный ровный шаг незнакомца, такая же уверенная осанка и его тяжелый, бестрепетный взгляд в купе с отвратительной бугристой мордой подсказывали Рату, что тот не боится их. Совсем. Ни капельки… Правая рука Лита скользнула в карман древней куртки, ранее бывшей частью формы колониальной полиции, разукрашенной новым владельцем кусками жести и черепами из полипласта. Это был сигнал, по которому Рат и Малик тут же схватились за свои ножи, выточенные местными техниками из одного «убитого» мономолекулярного меча офицера СБ города. Ладонь Рата вспотела. Опасения на счет боевых качеств фраера отступили перед азартным ожиданием хорошего замеса. Чего бояться? Он вместе со своими. Их трое — лох же совсем один…