— Дес, не расслабляйся. — процедил сквозь зубы бывший сержант, настороженно переводя стволы с одного неподвижного тела в высокотехнологичной броне на другое. — Лучше подбери себе схожий реактор и оружие в обмен на то, которое ты посеял. Те что позади нас, мертвы на все сто. С них и начни. — Дес кивнул, задумчиво разглядывая потекшие от высоких температур облицовочные панели.

— Тол, беру свои слова назад. — на этот раз спокойно и размеренно обратился к сержанту техномодификант. — Ты не отморозок. Ты крайне хитровыебанный тихушник.

— Дес, мне похуй, кем ты меня считаешь. — отстраненно произнес гвардеец, сканируя тела СБ-шников на наличие признаков жизни. Иногда такие попадались, после чего следовал короткий импульс лазерного луча в голову подранка, и операция повторялась с другим телом. — Но за настолько искусное минирование можешь поблагодарить Наю. Я лишь предоставил ей мною же модифицированные термальные детонаторы.

Дес только восхищенно покачал головой, мысленно подмечая, что ему пора на покой, раз какая-то девчонка даже без нейросети смогла ТАК заминировать проход, что он со всем своим более чем богатым опытом не смог определить это с ходу…

* * *

— Это и есть твой «гениальный» план?! — тихо прошипел здоровяк, кое-как умащиваясь в стандартном грузовом контейнере. Сверху, не дожидаясь, пока техномодификант поудобнее усядется, бухнулась толстенная крышка, споро зафиксированная дроидами штатными креплениями. Спустя всего десяток секунд контейнер качнулся и мелко задребезжал в захватах исполинского дроида-погрузчика. Дес нервно сглотнул вязкую слюну — он не готов был признаться даже себе, что до зубового скрежета боится ограниченных замкнутых пространств.

— Да. — спокойно и устало еле прошептал в такт-комм Тол, сидящий в противоположном от здоровяка углу. — Поверь, мною все учтено. Грузовоз, на который нас доставит дроид, принадлежит какой-то шишке или в городской администрации или же, что вернее, в службе безопасности. Его вылет уже завизирован СБ, хоть до снятия запрета остались еще сутки. Грузится он регулярно и часто самыми малыми контейнерами — не выгодно, если груз объемный и дешевый, зато, если нужно упаковать кучу разномастной дорогой мелочевки — самое то. Маршрут заявлен в ближайшую к нам систему Фронтира, всего полтора суток в гипере. Экипаж минимальный — наемный капитан, он же пилот и супер-карго в одном лице, и пара пассажиров. Так как корабль старенький, системы контроля легко взламываются даже таким аховым «ледорубом», как я. Глушилку переносных и портативных сканеров на наличие органики в грузе ты видишь перед собой.

— Ага, круто. — без энтузиазма высказался Дес. — Всю жизнь мечтал полетать между звезд в изолированном безвоздушном трюме какой-нибудь старой развалюхи. Особенно в качестве груза.

— Я рад, что исполнил твою мечту. — сарказм в словах Тола еле улавливался. — Хоть спасибо сказал бы.

— Мечтай. — нервно хохотнув, отшил претензии напарника здоровяк. — Мне еще доплачивать должны за такой экстрим. Трое суток в коробке два на два, с тремя кислородными картриджами и одним встроенным ИРПом…

— Ну, скажи спасибо, что я вообще купил встроенные ИРПы. Ты знаешь, сколько они стоят для силовых доспехов? Один как парочка новых стопперов. Уж лучше бы я их взял, потом толкнули бы во Фронтире цацки в три дорога. А без еды трое суток можно протянуть, тем более справлять нужду по большому негде…

— Угу-угу. Молодец, братишка, молодец. Вот только ты не учел, что я генно-техномодификант. Я могу неделями не срать, прости, Ная. Мой организм практически полностью перерабатывает поступившие питательные вещества. А жрать мне надо по самому минимуму три раза в день, причем плотно. Вот и думай, в каком я состоянии буду по прилету. — хмуро оповестил напарника о намечающихся проблемах Дес.

— Бля-я. — приложив правую ладонь к забралу, протянул Тол. — Извини, Дес, мой косяк. — парень привычным движением отстегнул элемент брони на правом боку и отщелкнул из пазов поддоспешника две плоские пластины — ИРП и запасной медицинский модуль, после чего протянул их Десу. — Держи. Понимаю, что это ситуацию в целом не спасет, но хоть не будешь на нас с голодухи кидаться. — Дес благодарно принял НЗ. Ная молча протянула свой запасной медицинский модуль здоровяку. Ее рацион от пустотного скафа совсем не подходил силовой броне Деса.

— Ну, думаю, пару суток в более-менее ясном рассудке я протяну. — подтвердил модификант. После чего тихо добавил. — Спасибо.

* * *

— До выхода из гипера пять минут. — разнесся гулким эхом суховатый синтезированный голос по полупустой каюте. Илиас сонно поморщился от такой побудки, разглаживая лицо ладонями в попытке окончательно проснуться — тщетно. Поняв, что так он вряд ли проснется до выхода из прыжка, здоровяк поднялся и практически на ощупь потопал умываться. Посмотрев на свое бледное помятое отражение в зеркале с шикарными темными кругами под глазами, Илиас болезненно скривился — побег дался ему ой как нелегко. И так измученный стимуляторами организм буквально отказывал от все увеличивающихся доз «допинга» — времени на организацию отхода в обрез, а сделать надо было очень много — рассредоточить весь наличный состав СБ по максимуму, навести побольше шумихи в городе, чтобы некоторое время не было заметно его отсутствия, слить весь нарытый компромат на власть имущих и уполномоченных. Но слава Небесам, дерзкий план удался, вонь от действий СБ и слитого анонимом в гиперсеть компромата поднялась до стратосферы, надежно скрывая штатно вылетевший по расписанию из космопорта старенький грузовоз, когда-то бывший рудовозом. Но для его тушки такой марафон, выигранный в основном с помощью стимуляторов, не прошел бесследно. Приведя себя в относительный порядок, бывший глава СБ города улья Тана направил свои стопы в рубку.

— Привет, шеф. — едва завидев здоровяка, начал разговор Жак. — Выспался? Можешь не отвечать, судя по твоему помятому лицу — нет. Стимуляторов?

— Спасибо, без них обойдусь. — хмуро ответил Илиас, падая в штатное кресло щитовика. Орудий на бывшем рудовозе не было от слова совсем. Право слово, не считать же за них дюжину лазерных турелей четвертого поколения, только и способных что по метеоритам стрелять? — Внештатных ситуаций не было?

— Никак нет, шеф. Безбилетники, судя по показанием сканеров, отсыпаются, системы корабля в норме. — меланхолично пожав плечами, ответил Жак. — Все тип-топ.

— Пилота «отоварил»? — решил уточнить для успокоения нервов Илиас.

— Как только в гипер ушли. — подтвердил Жак. — Он и понять ничего не успел. Два выстрела из станера в голову — тело в утилизатор. Без шума и пыли. Но это так, несущественные мелочи, что будем с нежданными гостями в трюме делать? Шепчет мне либо интуиция, либо паранойя, что эта троица по наши души…

— Ты забыл, что мы везем? — риторический вопрос был приправлен ехидным выражением лица бывшего главы СБ.

— Много чего. — не поддавшись на провокацию, расплывчато ответил его зам. — Но если ты про диверсионных дроидов говоришь, то я против. Ты знаешь, сколько одна такая «машинка» стоит? А то что дуболомы, которые пассажиры, смогут дать отпор, я не сомневаюсь.

— Ну и что? — равнодушно пожал плечами здоровяк. — Я свою жизнь ценю больше, чем креды. Так что активируй штук сорок дроидов, и пусть решают нашу проблему.

— Хорошо. — Жак согласно прикрыл глаза, заодно отсылая диверсионному комплексу команду на активацию. — Но мне эта идея не нравится. Заблокировали бы их, да и все. После продали бы на станции, там «тихушников» любят особо, так что спрос будет огромный. Ни тебе финансовых потерь, ни пальбы в трюме, набитом ништяками под завязку.

— Ага. Их заблокируешь. Взорвут шлюзы и по наши души полезут. Нафиг. Если уж так хочешь брать ликвидаторов в плен — бери. Главное, чтобы они не представляли опасности. Но что-то я сильно сомневаюсь, что безбилетники являются ликвидаторами или, упаси Небо, чистильщиками. Хотели бы, давно бы уже вылезли из контейнера и отрезали нам наши драгоценные головы. — устало и отстраненно проговорил Илиас, наблюдая за медленно уменьшающейся цифрой обратного отсчета. Жак задумчиво кивнул, соглашаясь с выводами своего шефа.