Татьяна вздохнула.

– Возвращайся скорее, иначе у нас тут все заржавеет и развалится.

– Не переживай, я все предусмотрел. В отопление залита отрава, так что холод вам не грозит. Температура с каждым днем становится все холоднее. А если заметишь, что какая-то важная железка начала ржаветь, так у тебя для этого есть целая банка смазки. Вернее, у Сеньки. Он регулярно оси на своей таратайке смазывает, чтобы не скрипели. Вот у него и учись.

Арсений уже был в сарае, запрягал Мартка. Он объехал на нем вокруг двора, чтобы подать в передние ворота. Забежал домой и с важным видом произнес:

– У меня все готово.

– И у меня тоже. – Дмитрий взвалил на спину рюкзак и повесил на плечо карабин. – Идемте.

Мать выскочила из спальни.

– Подожди. Куда же ты, не попрощавшись. – Она обняла сына, затем поцеловала его в щеки. – Возьми с собой защитника.

Дмитрий взял маленькую иконку, стоявшую до этого на кухонном серванте, и убрал в карман куртки.

– А это простынь, скоро зима, чтобы тебя на белом было не видно. – Мать протянула сыну сложенную квадратом ткань.

– Полезная вещь, – согласился Дмитрий. – Как я сам до этого не додумался. – Он убрал ее в рюкзак. – Ну все, я пошел. – Он поцеловал мать, обнял ее и вышел из дома.

Они расселись втроем на диван повозки. Арсений по центру, родители по краям. Сын тронул вожжи и, намеренно делая голос ниже, скомандовал быку:

– А ну, пошел!

Марток, махнув рогатой головой, лениво тронулся с места. Жизнь в деревне к этому времени уже кипела. Владимир Петрович вышел из калитки, чтобы проводить друга.

– Удачи, и ждем с пополнением! – пожелал он в дорогу.

– Неужели ты приведешь Петренко в Митяево? – До Татьяны как будто только дошла причина похода.

– Если найду. Очень хочу, чтобы они нашлись.

– А если…

– Тогда без них, но все равно возьму кого-нибудь.

– Ладно, только не заигрывайся в спасителя человечества. Помни про нас, – попросила Татьяна очень искренне.

У Дмитрия впервые с принятия решения о походе в город случился приступ слабоволия. Он чуть не передумал ехать вообще. Посмотрел глазами на деревню, в которой нет его, и так живо представил ее сиротой. Он просто обязан был вернуться сюда.

– Я всегда об этом помню, – успокоил Дмитрий супругу.

До перекрестка с трассой надо было ехать около пяти километров. На неторопливом быке, у которого по дороге случалась нужда сходить в туалет или обнюхать ничем не примечательный участок дороги, ушло больше часа. Арсений даже испытывал неловкость за поведение своего питомца перед родителями.

– Не проснулся, наверное, – заступилась за быка мать.

– Да, днем он шустрее, – согласился сын. – Мы вчера с Валеркой наперегонки соревновались. Марток запросто сделал его Мишку.

– Интересно, наш бык умеет бегать? – удивился Дмитрий.

– Да. Если перед ним привязать морковку или кочерыжку.

– Вот шпана, быка чуть не загнали, – посмеялся отец. – На что спорили?

– Не скажу. – Сын смутился.

– Не понял, – нахмурился Дмитрий.

Арсений полез в карман пальто и вынул из него три автоматных патрона. Татьяна испугалась не на шутку.

– Сеня, это опасно.

– Какое время, такие и игрушки. – Дмитрия это совсем не удивило. – Не вздумайте бросать в костер, может убить, – предупредил он. – Пусть это станет деревенской валютой. У патронов реальная ценность.

– Меня в дрожь бросает от вашего оружия, – призналась Татьяна.

– А меня нет, – похвалился Арсений с гордостью.

– Мужичок. – Отец протянул руку сыну, чтобы пожать.

Маленькая ладошка утонула в его руке. Арсению была приятна оценка отца. Татьяна улыбнулась тайком от него и закатила глаза под лоб.

– Останови здесь, – попросил Дмитрий сына. – Дальше я пешком.

Арсений остановил быка. Дмитрий слез с повозки, повесил на спину рюкзак и подергал плечами, чтобы проверить, как он сидит. У супруги заблестели глаза. Дмитрий обнял ее и крепко поцеловал.

– Все будет хорошо, – попытался он успокоить жену. – Живите спокойно, не напрягайте себя дурными предположениями. А ты, сынок, присматривай за нашими женщинами, чтобы не унывали.

– Ладно, – пообещал сын. – Буду их катать.

– Вот, это дело.

Дмитрий еще раз обнял Татьяну, потом сына.

– Ну все, езжайте домой.

Проводил таратайку глазами, пока она не удалилась на триста метров и не затерялась в поворотах между деревьями. Так ему было спокойнее, чем ощущение, что смотрят в спину. Попрыгал, чтобы проверить, как закреплено снаряжение, и отправился в путь.

Ворота охраняли незнакомые парни, не признавшие Андрея. Это вызвало в нем злость и обиду.

– Я руководитель отдела по внешним связям, Андрей Петренко. Наш отряд около месяца назад попал в засаду. Я был ранен, поэтому смог вернуться только сейчас. Вот у меня вся форма наша из анклава. Пропускайте, не пудрите мне мозги. – Он распахнул накидку и показал амуницию. – Вот дыра, заштопанная от попадания пули.

– Извини, мужик, но мы тут меньше месяца, поэтому тебя не знаем. Начальник у нас по внешним связям другой. Потерпи, сделаю запрос и дам тебе ответ.

Говоривший с Андреем часовой исчез за воротами. Его не было долгих десять минут. Он явно был смущен и не знал, как начать разговор. Андрей сразу почувствовал дурное знамение в его поведении.

– Короче, начальство сказало, что в ваших услугах больше не нуждается. Просят сдать оружие и возвращаться туда, откуда пришли.

– Что значит откуда пришел? А моя семья? – Андрей заскрипел зубами от злости.

Он был готов всадить очередь в часовых и войти на территорию анклава, чего бы ему это ни стоило в будущем.

– Да, сегодня утром было большое выселение. Двадцать с лишним семей вернулись в город. Их пожалели, не выселяли в непогоду, – ответил часовой, внимательно следя за реакцией нервного визитера. – До этого мы жили по две семьи в одной квартире.

Андрей задохнулся от неожиданности. С ними поступили настолько подло, что не укладывалось в голове. Он потерялся на минуту, перестав соображать от душившей злобы.

– Позови Лидию Растопчину. У меня для нее важная информация, – выговорил он низким голосом, с трудом сдерживая волнение.

– Ее нет. Она погибла два дня назад.

– Как? При каких обстоятельствах? – удивился Андрей.

– Она выезжала в город с целью отобрать людей на работы. На ее машину напали. Погибли все, кто был в ней.

– Ясно. – Андрей зло сплюнул на ворота.

Лидия была единственной ниточкой, связывающей его с остальным руководством анклава. Ее смерть показалась ему подозрительной. Делиться информацией о том, что «Блатные» готовят какую-то акцию, с другими руководителями анклава он не имел никакого желания, особенно с учетом, что его семья теперь неизвестно где. Больше в анклаве он не нуждался.

– Автомат сдай, – напомнил часовой.

– Обойдешься. – Андрей развернулся к нему спиной и пошел прочь.

У него была мысль, что Наталья поведет семью в их квартиру, потому что больше некуда. Она не знала, что все, кому доверял ее муж, переехали в старый кинотеатр, и было бы лучше отправиться сразу к ним. Андрей сел в машину и замер в размышлениях, как будет безопаснее, ехать или идти. Учитывая, что внутри машины находилось оружие и кое-какие продукты, жалко было их бросать, но и тащить на себе невозможно. Андрей выбрал ехать.

Вместо ключа зажигания в машине имелся переключатель на панели, которого быть не должно. Андрей щелкнул им. Закрутился стартер. Мотор схватил через несколько оборотов. Андрей отщелкнул переключатель назад. Из любопытства открыл капот и увидел, что там стоит аккумулятор из темного материала, напоминающего эбонит. Смекалка у «блатных» работала как надо, что давало им очки преимущества перед сытым анклавом, рассчитывающим непонятно на что.

Андрей знал все дороги, по которым можно ехать, а какие перекрыты. Пустые улицы позволяли гнать с приличной скоростью, не давая потенциальным агрессорам успеть среагировать. Быстро долетел до железной дороги. Под мостом путь оказался заблокирован бетонными блоками, поэтому пришлось двигаться вдоль рельс, пока насыпь не опустилась до уровня автомобильной дороги. Доехал до пешеходного перехода, оказавшегося уже автомобильной колеи и, надрывая подвеску, проскочил правыми колесами прямо по рельсам. Успел обратить внимание, как сильно заржавели пути за короткое время, пока ими не пользовались.