Нелли знала о снах. Я рассказал ей еще тогда, когда капитан – который, как мы теперь знали, был Королем Тумана – использовал сновидения, чтобы поговорить со мной о драгоценных камнях.

Я кивнула.

– Ты не можешь доверять ему, Тесса. Он солгал тебе о маме и Вэл, – прошипела Нелли.

– В основном за эту ложь ответственна Морган, – призналась я.

– Так вот почему ты предупреждала меня о ней, – глаза Нелли расширились.

Несколько мгновений прошло в тишине, прежде чем моя сестра заговорила снова:

– Морган попросила стражников сказать ей, когда в следующий раз тебе приснится кошмар.

– Это может произойти в любое время, – сказала я. – Я не контролирую сны. Все происходит по его воле.

Вполне возможно, мы встретимся уже сегодня вечером. Эта нежеланная мысль захлестнула меня, и в душе будто встрепенулась дикая воронья стая.

– Верно. Я не буду спать, на всякий случай, – сказала Нелли, кивнув. – И если ты начнешь что-то бормотать, я тебя разбужу. Так они не услышат ничего важного.

Я тяжело опустилась на кровать рядом с сестрой и наклонила свою голову к ее.

– Это нечестно по отношению к тебе.

– Мы справимся с этим вместе, ты и я, – Нелли бросила быстрый взгляд через мое плечо, когда стражники направились к нам, вероятно, посчитав наши действия подозрительными. – Расскажи ему о туманах. Узнай, есть ли у него план. Я не хочу ему доверять, но…

– Скорее всего, он наш единственный союзник.

В сопровождении Нив и Аластера я обходил бойницы замка. Армия штормовых фейри за стеной за последние несколько дней увеличилась в численности, и становилось все более очевидным, что осада закончится кровавой битвой. Все попытки вести переговоры с треском провалились.

– У них все еще недостаточно солдат, чтобы начать штурм и попытаться пробить стены, – сказала Нив, когда мы проходили мимо группы лучников, замерших в ожидании. – Возможно, они ждут пополнения армии, прежде чем сделать свой ход.

– Сколько у них высших фейри? – спросил я.

– Честно говоря, трудно сказать, – Аластер пожал плечами. – Может, десяток, а может, и сотня. Королева Татьяна оставалась настолько скрытна на протяжении десятилетий, что мы очень мало знаем о силе ее армии.

Я вздохнул и запрокинул голову. Этой ночью туманы скрывали звезды, как и всегда. Прошло так много времени с тех пор, как я мог провести вечер, спрятавшись за бойницей и запоминая созвездия. Все обвиняли меня в том, что я навлек на Королевство беду – это было правдой, – но мало кто понимал, что я разрушил и свое собственное счастье. Я скучал по звездному свету. Если бы только я мог управлять туманами, я бы прогнал их прочь от Дубноса.

– Тогда нам следует действовать на опережение, ожидая атаки сотни высших штормовых фейри. Они могут пробить стену, если обрушат на нее свою силу.

– Если они не сделали этого до сих пор, вероятно, у них нет сотни, – Нив расхаживала взад-вперед, потирая шрам на лице. Она всегда так делала, когда ей не терпелось броситься в бой.

– Сейчас не время для предположений, – я ухватился за край бойницы и всмотрелся в туманы. – Эта битва – гребаный отвлекающий маневр и ничего больше. Мне нужно добраться до Альбирии.

Нив и Аластер обменялись взглядами.

– Не стоит, – предупредил я обоих. – Я знаю, о чем вы думаете, и вам нужно держать эти чертовы мысли при себе.

– Да просто… – Аластер ничего не мог с собой поделать и ухмыльнулся. – Ты, кажется, слишком беспокоишься о девушке, которая пыталась тебя убить.

– Оберон побеждает. Он скоро женится на ней, а затем объединит свои силы с штормовыми фейри. Весь проклятый мир должен беспокоиться об этом.

– Верно, Кэл, – Нив похлопала меня по плечу. – Это единственная причина твоей тревоги.

– Конечно, так и есть. Если бы я изводил себя по другому поводу, я был бы идиотом.

– Что ж, – усмехнулся Аластер, – по крайней мере, это сказал ты, а не я.

Низкое рычание вырвалось из моего горла.

– У меня нет на это времени. Я…

Именно тогда я почувствовал это. Знакомый голос в глубине сознания, тянущий меня ко снам Тессы. Замерев, я уставился на растущую армию штормовых фейри. В прошлом я всегда отвечал на зов сновидений, но больше не мог. Между нами с Тессой все необратимо изменилось, и правда была подобна зияющему Великому разлому, который стоял между мной и Королевством Света. Мы никогда не смогли бы преодолеть эту пропасть. Она была Тессой Бэрен. А я был чертовым Королем Тумана. Мы никогда не смогли бы быть союзниками. Мы никогда не смогли бы быть друзьями.

Не говоря уже о чем-то большем.

– Узнаю это выражение, – тихо сказал Аластер. – Вперед. Узнай, чего она хочет.

Нахмурив брови, я кинул на него взгляд.

– Ты бы хотел, чтобы я пошел к ней, даже после всего, что она сделала?

– Все так, как ты сказал. Она у Оберона. Мы этого не хотим. Так что, возможно, поговорив с ней, ты сможешь найти способ снова вызволить ее из Альбирии.

– Она не хочет, чтобы я ей помогал. Я убил ее отца.

– Она зовет тебя, Кэл, – сказала Нив с грустной улыбкой. – Иди и узнай, чего она хочет.

Тессе часто снился лес, и, хотя я мог взять ее с собой в любую точку мира, я позволил ей привести меня в самую чащу, наполненную пением птиц, духом смолы и неясными тенями. Обычно я находил пустое дерево, согнутое от старости, кора которого образовывала сиденье под сенью вечнозеленой кроны. Но сейчас это место заняла Тесса. Она сидела, обхватив ноги руками, положив подбородок на колени. Когда я приблизился, хрустя ботинками по опавшим веткам, она закрыла глаза, как будто ей была невыносима даже мысль о том, что она увидит меня.

Кинжал боли пронзил мое сердце. Почему это должно быть так чертовски сложно?

– Я не была уверена, что ты придешь, – сказала она вместо приветствия. – Поскольку ты, кажется, ненавидишь меня и мою семью.

У нее было право злиться. После стольких лет я все еще держал обиду на Оберона за то, что он сделал с моей матерью. Впрочем, «держал обиду» – еще мягко сказано.

– Я не ненавижу тебя, Тесса.

– У тебя интересный способ показать это, – она горько усмехнулась.

– Тебе ли говорить.

Она выглядела такой невинной, сидя там, подтянув ноги к груди, но я знал, на что она способна.

– Зачем ты позвала меня в свои сны? Поспорить? Посмотреть, кто сможет орудовать своими словами как острием клинка? Потому что, если так, у меня есть дела поважнее.

Я повернулся, чтобы уйти, но она прочистила горло, прежде чем я успел отойти более чем на полшага:

– Те «дела поважнее», о которых тебе нужно позаботиться… Что за дела такие?

Я прислонился к дереву и скрестил руки на груди:

– Зачем мне говорить тебе об этом? Я не уверен, что могу тебе доверять.

– Я тоже тебе не доверяю, – нахмурилась Тесса. – Я никому не доверяю.

– Хорошо. Я рад, что мы с этим разобрались. Что-нибудь еще?

– Ты за пределами Альбирии? Там, в туманах, по другую сторону Моста к Смерти? – спросила она, поднимая подбородок с колен, чтобы посмотреть на меня снизу вверх. Ее бездонные карие глаза, казалось, пронзали меня насквозь. Проклятье.

– Мост к Смерти? Так вы это называете?

Оберон действительно сочинил неплохую сказку для смертных. Возможно, и для подчиненных фейри тоже. Пересечь этот мост – значит попрощаться с жизнью. Для многих, нужно признать, это было правдой. Но не потому, что я хотел поджаривать людей заживо и поглощать их плоть. Я совершил много ужасных поступков, но такого чудовищного потворства своим желаниям – подобно изгнанным богам – я никогда не допускал.

– Кажется, довольно точное название, если хочешь знать мое мнение. – Тесса опустила ноги по обе стороны ветки и откровенно рассматривала меня. – Но ты понятия не имеешь, почему я заговорила о Мосте, не так ли?

– Что? – я нахмурился.

– Я сужу по выражению твоего лица. Ты не знаешь, почему я спрашиваю тебя, находишься ли ты за пределами Альбирии. А это значит… – ее голос понизился до шепота. – Это сделал не ты.