– Не накручивайте себя, а то давление поднимется еще ненароком.

– Давление нормальное. А вот жизнь моя прошла ненормально. Я всегда страдала из-за мужа, – продолжала говорить мадам, не переставая ходить по комнате. – На душе тошно и беспокойно. Сердце стучит. Вот-вот выпрыгнет.

– Мадам, успокойтесь, – сказала Лиза. – Присядьте. Может, капель?

– Да! Налей мне.

Лиза подошла к аптечке, которая находилась в каждой комнате. Отмерила пару капель корвалола. Разбавила их небольшим количеством воды и протянула стакан мадам. Одним залпом Васнецова проглотила горькое лекарство, не запивая дополнительно.

– Муж был очень интересным мужчиной. Телезвезда! Постоянно на виду у всех. Женщины на него вешались, – затянула свою печальную песню Полянская. – Кроме внешнего очарования, он не был лишен и внутреннего шарма. Он умел так красиво и легко говорить. И с чувством юмора у него все было в порядке. Как и с ораторскими способностями. Женщины восторгались им и сходили с ума от его сладких речей. Я тоже попалась на эту удочку. Мать моя отговаривала выходить за него замуж. Она была права, когда говорила, что красивый муж – чужой муж. Он никогда только моим не был.

Полянская достала фотографию мужа и уткнулась в нее.

– О, красавчик! Язык его – это сила. Этот орган у него работал на славу. Не знаю, какое удовольствие от него получали женщины, но другой орган работал не так хорошо и не имел таких выдающихся способностей. – Позабыв о манерах великосветской дамы, Полянская показала мужу на фотографии язык и затем резко отпустила ему звонкий щелбан. – Чтоб тебе!

Мадам отбросила фотографию, помолчала, а после добавила:

– Я его очень сильно любила и боялась потерять. Поэтому терпела, молчала, прощала измены. И дочь меня останавливала. Не хотела она безотцовщиной расти. Так до самой его смерти и мучилась я с кобелем.

– Так при чем здесь Элеонора?

– Так ты не знаешь? – удивленно произнесла мадам. – Она с ним спала, курва. Каждый раз после съемок. Она же вместе с ним работала на телевидении.

– Вы что-то путаете, мадам. Элеонора – актриса. Она работала в театре и снималась в кино. – Лиза поспешила развеять ошибку мадам. – Ваш муж вел в основном развлекательные шоу-программы, чаще музыкальные. Увольте, но я не припоминаю, чтобы Элеонора в каком-либо качестве участвовала в таких программах. Простите, мадам, но мне кажется, вы обознались.

– Это было бы замечательно, если бы я ошиблась. А то душа моя терзается в догадках.

– Нет, что-то в этой истории не складывается. И интервью он никогда не брал у актрис, – добавила Лиза.

– Да, интервью он не брал, – задумавшись, ответила мадам Полянская. – Ты права, Лиза.

– Вам надо успокоиться. Прилягте, отдохните.

– Да, с удовольствием полежу немного.

Когда Лиза выходила из комнаты мадам Полянской, то с сарказмом думала: «Ай да Элеонора! Ай да молодец! Первым же и единственным своим появлением взбудоражила старые душевные раны постояльцев хосписа. Пока мужья развлекались с бабами в ресторанах, преданным женам доставались объедки со стола в виде инсультов, инфарктов, немощности, пьяных скандалов, проблем с потенцией бывших лихих скакунов. За обманутых любовниц обидно, а несчастливых жен жалко. Некоторые мужики такие сволочи!»

Мадам Элеонора большую часть времени проводила в апартаментах. Никто не знал, чем она там занималась. Но ни к завтраку, ни к обеду она не выходила. Иногда просила принести чай или кофе в комнату. Выходила лишь один раз в день, только отужинать. Держалась возле мужчин, чья компания ей была больше по нраву. С женщинами не общалась, а перешептывания и косые взгляды других мадам игнорировала.

После обеда в «Райском уголке» наступал тихий час. Одни гости хосписа отправлялись на отдых или сон, разбредаясь по комнатам. Другие предпочитали прогуливаться по парку, разминая свои кости и суставы, либо сидеть на скамьях за беседами, наслаждаясь теплыми летними деньками и свежим воздухом.

Под ласковыми лучами солнца мадам Конь в сопровождении своих подданных медленно прогуливалась по уютному сосновому парку. Пожилые женщины словно плыли в море времени. В конце длинной процессии еле поспевала за ними Снегурочка. Аллея, простирающаяся перед ними, расцвела красотой, как никогда прежде. Глаза женщин скользили по высоким прямым стволам сосен, тянущихся вверх и как будто пытающихся достичь небес. Деревья мелькали перед глазами, словно кадры невероятной сказки. Воздух наполнялся теплом, а запах сосновых иголок смешивался с нежными ароматами растений, рассыпавшихся по склону возле бора. Время от времени дамы останавливались, чтобы вдохнуть полной грудью чудесный лечебный воздух и полюбоваться великолепным видом, который открывался перед ними. Звуки природы окружали со всех сторон. Щебет птиц звучал словно переливами какой-то удивительно завораживающей мелодии. Казалось, вся природа была союзницей прогуливающихся, помогающей им найти здесь умиротворение и покой. За каждым следующим поворотом таилась загадка, обещавшая раскрыться только перед теми, кто способен уловить магию мгновения.

Пожилые женщины продолжали свое путешествие по сосновому бору, когда на пути им встретилась мадам Соболевская. Она замерла в своем инвалидном кресле посреди аллеи и не могла оторваться от восхитительного пения соловья. Магическая песня птицы заставила певицу забыть о времени и окунуться в воспоминания. Под впечатлением мадам Сова медленно и выразительно запела романс Алябьева на стихи Дельвига «Соловей»:

– Со-ло-вей мой, со-ло-вей, го-ло-си-стый со-ло-вей! Ты ку-да, ку-да ле-тишь? Где всю ноч-ку про-по-ешь?

Птичка отвечала играючи, словно пела с ней одну песню. Мадам Сова уже подпевала ей следующими строками романса живо и скоро:

– Со-ло-вей мой, со-ло-вей, го-ло-си-стый со-ло-вей!

– И эта здесь! – возмутилась мадам Конь, указывая кивком своим подданным на оперную диву. – Чего ей в актовом зале не поется.

Поравнявшись с Соболевской, мадам Конь залилась ржаньем и громко съязвила:

– Дорогуша, вы пытаетесь перепеть соловья? Ну как, получается?

Женщины хихикнули. Мадам Сова опустила глаза и промолчала. Резко подалась на электроприводном кресле в другую часть аллеи, отрываясь от неблагодарных слушателей. Старый генерал, догнав процессию женщин, пристроился к ним в надежде поучаствовать в беседе.

– Дамы, активнее перебирайте ногами, – говорила серьезно мадам Конь. – Движения продлевают жизнь. Давайте, нам еще два круга осталось, – подбадривала она своих подопечных.

Генерал вклинился в ряд и начал деловито говорить о наболевшем, словно зачитывал рапорт:

– В первую очередь надо защищать детей. Это новорожденные. Это школьники. Это подростки. Они не должны страдать. Я военный человек. Я носил погоны. Я знаю, что говорю. У моей страны есть враги. Значит, и у меня. И враги эти опасные.

– Сегодня стоит прекрасная погода, – констатировала мадам Конь. – Мы устали от ваших военных речей. Генерал, найдите себе другие свободные уши.

– А-а-а! Не хотите слушать, – обиженно произнес Генерал. – Вот и министр тоже. Не слушал меня. А я его предупреждал. Говорил ему.

Видя безучастные взгляды дам, Генерал оглянулся и направился к Снегурочке, отставшей ото всех.

– Назревала война, – командным голосом произнес Генерал, пристроившись к ней.

– Да, – робко ответила Снегурочка.

– Все признаки указывали на войну.

– Да.

– Враг строил хранилища под боеприпасы. Приводил в порядок аэродромы. Железнодорожные пути. Отсюда следовало что? Шла активная подготовка. Значит, намечалась война.

– Да, – нерешительно проговорила Снегурочка.

– А меня слышать не хотели.

Снегурочка шла рядом с Генералом, который активно жестикулировал при разговоре, медленно перебирала ногами и кивала головой.

– Вы женщина. Готовить умеете? – спросил Генерал.

– Да, да, – уверенно ответила Снегурочка.