…Как мало времени нам отпущено Богом, чтобы разобраться в своей жизни. Иногда можно просто не успеть научиться жить правильно.

Посреди соснового бора, всего в получасе езды от Москвы, на берегу озера располагается удивительное и живописное место. Оно полностью оправдывает свое официальное громкое название «Райский уголок». Эта огромная закрытая территория, утопающая в зелени, при первом взгляде поражает своей величественностью, стильной архитектурой и великолепным ландшафтным дизайном. В центральной части лесного комплекса под лучами солнца возвышается главное двухэтажное здание с фасадом светлого цвета, с арочными окнами и колоннами, обрамленными золотыми вензелями. Давным-давно, еще в конце восемнадцатого века, здесь было имение известного в те времена графа N. Чудом сохранившуюся до наших дней усадьбу отреставрировали. Внутренние помещения осовременили, облагородили парковую зону, но при этом во всем сохранили традиционный классический стиль.

Напротив главного здания своим видом завораживает круглый фонтан с двумя чашами в центре. Кристально чистые струи воды игриво стекают из одной чаши в другую, утопая у основания фонтана и освежая воздух вокруг. Под этот умиротворяющий танец и пение воды, любуясь струйками и брызгами, можно просидеть на лавочках не один час. По всему периметру парка разбиты по-разному оформленные тематические сады, уютные беседки и цветники. Ухоженная территория, зеленые лужайки, свежесть чистого загородного воздуха с легким неповторимым ароматом хвои манят к прогулкам.

Но об этом рае на земле мало кто знает. Только избранные. Это тихое, солнечное, уютное местечко словно спрятано меж высоких елей и сосен от посторонних глаз. Но и среди знающих адрес этой красоты посетить ее и полюбоваться ею толпы желающих не наблюдается. Так, один-два и обчелся. Кому охота и интересно смотреть, как люди готовятся к переходу на тот свет. Пускай даже и в элитном хосписе для пожилых и безнадежно больных стариков.

Конечно, по миру ходит мнение, что все хосписы – это дома смерти, в которых неизлечимо больные люди доживают свои последние дни. Но это не совсем так. В «Райский уголок» поступают и больные, которые проходят курс реабилитации, а потом возвращаются домой. Иногда кто-то снова попадает сюда, если возобновляются боли или ухудшается самочувствие. Не всегда тяжелобольным дома обеспечивается надлежащий полноценный круглосуточный уход и лечение. А в «Райском уголке» на высшем уровне предоставляется все необходимое лечение. Но все-таки чаще сюда приезжают умирать те, чьи шансы на излечение ничтожно малы или просто уже подходит конец их существования.

Здесь не принято называть жителей хосписа пациентами. Они временные гости этого прекрасного уголка, для многих из них – последнего земного пристанища в их жизни. Что в этом мире мы все временные гости и у всего есть конец, не дает забывать и местное кладбище, которое стоит особняком в самой гуще леса, в темной его части.

Гостей здесь всегда немного. Круговорот ожидаемых уходов и приходов задает определенный баланс, при котором число жителей «Райского уголка» никогда не превышает тридцати. Суточное проживание, медицинское обслуживание, пятиразовое питание, уход стоят ого-го. Хоспис был создан для определенного узкого круга людей, одним словом для элиты, которая могла позволить себе такие удовольствия. Отсюда и выходит, что основной контингент гостей – это люди незаурядные, известные или состоятельные, привыкшие к роскоши, к повышенному вниманию и высокому качеству обслуживания, которые не хотят менять привычки даже на пороге смерти. У каждого гостя имеется своя просторная комната, которая полностью соответствует характеру хозяина помещения, несет на себе отпечаток свойственного только ему одному мира, где перемешивается его настоящее с далеким прошлым.

Чуть поодаль от центрального строения стоит двухэтажная, более современная постройка, но выдержанная в том же стиле, что и основное здание. Это корпус для рабочего персонала хосписа. Многочисленные сотрудники в лице администрации, врачей, медперсонала, уборщиц, поваров, разнорабочих, садовников сменяют друг друга вахтовым методом.

Все они тоже люди непростые. Каждый проходит строжайший отбор, случайных работников здесь не держат. Лиза прекрасно помнила, как ей посчастливилось оказаться в «Райском уголке». Несмотря на рекомендации своей влиятельной подруги, и то с трудом удалось здесь остаться. На протяжении долгого времени Лиза заслуживала авторитет у руководства клиники. Прилежание, несклочный характер и качественное выполнение профессиональных обязанностей поспособствовали – ее все же взяли на постоянную должность. Хотя работа не из легких, но у Лизы были свои значимые причины, по которым она пожелала остаться в этом месте.

Ее все устраивало: и коллектив, и работа, и место, и ее маленькая комнатка с уютным личным пространством. Она практически не покидала территорию «Райского уголка». В город и по ближайшим окрестностям выбиралась изредка ради того, чтобы навестить близких или прикупить что-то срочное и необходимое. Даже выходные она проводила здесь, наслаждаясь природой.

Родственники и подруги Лизы недоумевали, чем такого рода деятельность могла притягивать молодую женщину тридцати лет. Пускай и за хорошие деньги. Как может нравиться ухаживать за пожилыми людьми, выслушивать их капризы, терпеть тяжелый характер маразматиков, купать старые немощные тела и прислуживать престарелым мажорам. Близкие не разделяли ее энтузиазма и не видели выигрышных перспектив для Лизы. Еще они не понимали, как можно было отказаться от развлечений и насыщенной жизни, от больших возможностей, предоставляемых в мегаполисе, и забиться в дыру в лесу, не имея возможности часто видеться с близкими. «Ты что, с ума сошла! Что ты там забыла, в этой глуши? На кой черт тебе сдалось подтирать чужие старые жопы? – говорила с возмущением подруга детства. – Не понимаю я тебя. Ты словно бежишь от чего-то». Так оно и было. Прямо в точку. Дело было вовсе не в хорошо оплачиваемой работе. Лиза могла со своей профессией медсестры найти себе в городе лучшее применение. Она и впрямь сбежала, чтобы спрятаться. Но от кого и от чего, никому не рассказывала.

Одной фразой «череда встреч и расставаний» Лиза описывала свою деятельность, если кто спрашивал, чем она занимается, не вдаваясь в нюансы. Каждый раз, прибирая опустевшую комнату, Лиза задавалась вопросом: «Кто следующий займет ее? Каков будет новый временный постоялец?» Каждый новый гость для Лизы проходил по определенному заданному кругу. Знакомство, сближение, взаимопонимание, а потом они уходили в иной мир. Пустоту, которая оставалась после них, вскоре заполняли другие, вновь пришедшие.

У каждого гостя были весомые основания, по которым они приезжали сюда доживать свои дни. Одних приводило собственное желание, других – желание близких. Лишний раз, без надобности никто из сотрудников не вникал в подробности, почему при живых родственниках старики оказывались в стенах хосписа за сотни километров от дома. Тема для некоторых была щекотливая и болезненная. Одиноких людей привозили знакомые.

Каждого вновь прибывшего персонал всегда встречал у дверей хосписа, выстраиваясь в шеренгу. Так было и на этот раз. Новая гостья – хрупкая, маленькая, совершенно неухоженная старушка, шла, шаркая ногами, в сопровождении полноватой немолодой женщины. Провожатая вместе с Лизой повели гостью в подготовленную для нее комнату.

Как внешняя территория «Райского уголка», так и внутреннее убранство здания подтверждали название. Стоило лишь ступить внутрь, рай и благодать открывались взору. Организаторы постарались на славу, чтобы для гостей хосписа последние дни их жизни как можно меньше напоминали о безысходности бытия. Чтобы «Райский уголок» служил всего лишь новым уютным местом для отмеренных им дней существования, о количестве которых ведомо только одному Богу. Коридоры были выложены изысканным паркетом в виде цветочного поля. Стены выкрашены в теплый желтый оттенок, декорированы классическим молдингом белого цвета. Элегантные золотые светильники на потолке и на стенах, с плафонами в виде свечей, следовали по периметрам холлов. Ничто не напоминало скучные, однотипные белые больничные коридоры, а в воздухе не стоял запах лекарств. Везде вазоны со свежими благоухающими цветами либо горшки с растениями. Конечно же, как положено в любом лечебном учреждении, здесь имелись процедурные кабинеты, медтехника и все необходимое для полноценной работы в случае оказания медицинской помощи. Но находилось это в отдельном крыле здания. Общие залы для развлечений и отдыха, холлы, помещения для гостей оставались стилизованными под одну концепцию.