Выслушав меня, Парацельс театрально замахал костлявыми руками.
— Да как тебе не стыдно Сварог. Я к тебе значится со всеми остатками своей души. Советы умные раздаю. Если надо, как собачонка на разведку бегаю, а ты меня выкинуть в грешную реальность хочешь, как никчёмного мычащего зомбака.
— Ладно проехали. Не буду я тебя без спроса из потустороннего состояния извлекать. Хочешь летать? — Летай. А пока будешь это делать, метнись-ка по кругу, да посмотри, не подстерегает ли нас на этом совете конунгов какая-нибудь ловушка.
— Да я тебе и без разведки отвечу, конечно, подстерегает. Ибо на такую ценную добычу, как Василиса, все местные главари обязательно клюнут. Так что советую далеко от себя её не отпускать, а то ведь кто-то может и камень мгновенной телепортации не пожалеть, чтоб её выкрасть на свой остров — предупредил Парацельс, и тут же отправился на облёт территории.
А пока я задумался над словами призрака, он направился к местной группе деревянных идолов, изображающих семёрку богов. Группа резных фигур, стояла на холме, прямо за самыми большими шатрами. В отличие от степняков, варяги не тронули деревянные изваяния. Жрецы народа Белоградья, тоже остались рядом и теперь жгли на ритуальных кострах подношения, по-видимому, принесённые детьми моря.
Как оказалось, место для совета конунгов, варяги выбрали рядышком с идолами. На краю выравненной площадки, стояли настоящие деревянные троны. Некоторые просто сколоченные из досок кресла, едва прикрыты мехами, клановыми щитами и шкурами зверей. Другие, искусно вырезаны из редких пород деревьев и явно доставлены сюда из морского осколка на драккарах.
Нас завели в середину круга. После этого прибывшие конунги начали занимать свои места, а их лучшие люди выстраиваться за вождями, согласно статусу, знатности и влиятельности.
Все остальные любопытствующие, разместились немного поодаль, образовав неравномерный круг, галдящей толпы. Однако и там я заметил разделение. Воины кучковались в крупные группы, рядом с союзниками и недобро поглядывали на возможных врагов.
— Василиса, а объясни-ка в двух словах, какие у варягов порядки? Можешь просто шептать себе под нос, я всё услышу.
Выслушав мою просьбу, спутница зашептала.
Из её рассказа выяснилось, что всего конунгов здесь 51 по количеству тронов на совете. Как я понял, каждый представлял свой клан, но не каждый являлся его главой. Многие вожаки, назначили своих старших сыновей или ближайших родственников в походные конунги клана, отправив их в дальний путь за богатой добычей.
Подобное в морском осколке было делом обычным, так что каждый знал своё место. Как раз друзей детства Василисы Трора и Бьёрна, конунгами похода сделал их отец. В отличие от них, Эгель, несмотря на молодость, являлся настоящим главой клана Касаток. О чём свидетельствовал рунный знак на его плече.
В кругу, молодые конунги сидели с одной стороны. Их было одиннадцать. Напротив, них, на вырезанном из красного дерева троне, восседал их главный оппонент Свен Ульрихсон, представлявший вождей больших кланов. Рядом стоял трон одноглазого главы клана Морских Коней.
Василиса назвала ещё шестерых вождей союзных кланов, сидевших недалеко с этой парочкой. Все они были в возрасте, отлично экипированы и явно небедные. На одном из флангов, двух противоборствующих групп, сидел сам Рагнар, в окружении пятнадцати выборных конунгов, похожих на отправившихся в поход военных вождей. Напротив, них сидела такая же многочисленная группа, состоящая из глав мелких кланов. Эти выглядели беднее всех. Стоящих за ними воинов было маловато, да и символы на щитах пестрели разнообразием.
Когда Василиса закончила обозначать четыре неоднородные фракции, прилетел Парацельс и начал свой доклад.
— Сварог, ну, значится так. В лагере, на драккарах и на галерах, сейчас больше пять тысяч живых душ. Большинство, воины. Но около тысячи из присутствующих рабы, молодые бабы и подростки. Главы морских кланов и конунги все на совете. Кроме них, я обнаружил пятерых варяжских колдунов и три десятка героев, которых тут называют берсеркерами.
— Целых три десятка местных богатырей? — удивился я и действительно высмотрел больше дюжины воинов, явно выделяющихся в толпе своими аурами. Все они не сводили с меня глаз и, видимо, пытались оценить боевые качества. — Не многовато ли их тут? — спросил я Парацельса.
— Нет, для тех народов, что не вылезают из походов и набегов, это нормально. Но если честно, то большинство из них, точно не чета тебе. Я бы сказал они герои начинающие или не желающие развиваться. Просто получили дар от древних богов, при рождении или в тайных местах, в которые случайно или целенаправленно попали. Теперь они посильнее простых людей, ну и шкура, соответственно, у них потолще. Но среди них есть пятеро, кто, как и отец Василисы, идёт по пути героя. Четверых ты уже видел. Это близнецы, вон тот молодой здоровяк и великан, альбинос, стоящий за плечом вождя похода Рагнара. Как раз альбинос здесь самый опасный. Имеется ещё один аномальный воин, но его держат под замком в трюме одной из галер.
— В трюме, а это зачем? — удивился я.
— А я, откуда знаю. Я поначалу думал, что там вообще раненый подыхает, но потом почуял немалую силу, находящуюся в теле полуживого человека, и удивился.
— Ты говорил, что берсеркеры для меня опасны — решил уточнить я и Парацельс кивнул.
— Тот великан, тебя может схватить за ноги и об землю полчаса бить. Близнецы тоже непростые, побыстрее тебя будут. Но главное в берсерках, это не сила и скорость, а то зачарованное оружие, что они при себе носят. К примеру, если простой меч не пробьёт насквозь твою шкуру, закалённую драконьей кровью, то зачарованный клинок или вон тот молот, спокойно тебя достанет. А если все вместе варяги, колдуны и берсерки скопом навалятся, то вмиг тебя сметут, и сломанный меч, тебе не поможет. А ежели они узнают, что ты Сварог начинающая божественная личность, то точно так сделают, ибо твоё убийство для любого героя, самый желанный приз.
— Так, вроде мне меч уже пару раз помог справиться с желающими меня достать — попытался возразить я, но Парацельс отрицательно покачал головой.
— Как только вытащишь и десяток раз им взмахнёшь, сам почуешь, каким он тяжёлым начнёт становиться. Сломанный меч титана, это тебе не шутка. Хоть он тебя, вроде как и признал, но всех своих свойств ещё не показал. Короче, опасайся его лишний раз показывать и махать без дела, ибо это может вызвать нехорошие последствия.
— Ясно. Значит, предлагаешь стоять столбом и не отсвечивать, пока до конкретного дела не дойдёт.
— А вот тут ты прав, стой да смотри в оба, и особенно на того колдуна, что рядом с Свином Ульрихсоном трётся. Он здесь самый опасный интриган. Ох, чую я, простым пожатием рук и возвратом флота варягов в морской осколок, этот совет точно не закончится — предрёк помрачневший Парацельс и взмыв вверх, завис над нами.
И в этот момент Василиса, снова зашептала:
— Сварог, ещё раз прошу, слушай и не лезь, если не спросят. А ежели спросят, отвечай честно и сам не задирайся. Нам нужно тут всё миром порешать. И самое главное. Ежели варяги даже за топоры возьмутся, не вздумай меня на своём потаённом островке прятать.
— Ну это уж как получится — честно ответил я и погладил кончик цепочки, уходящий в потайной кармашек, прямо к сломанному мечу титана.
Тем временем Рагнар дождался, когда каждый из деревянных тронов займёт его хозяин и только после этого берсерк несколько раз ударил кувалдой по бронзовому гонгу. После этого гомон толпы стих, и выборный вождь похода заговорил.
— Благородные конунги и их уважаемые соклановцы, лучшие варяжские воины и прочий честный люд тысячи морских островов. Мы собрались здесь, чтобы выслушать нашу дорогую гостью. Она известна многим из присутствующих, как Василиса, дочка берсеркера Ильи, носящего на щите знак речного клана, Саблезубого Медведя. А ещё она принцесса Василиса, внучка бывшего правителя Белоградья, царя Ивана девятого, названного варягами поджигателем драккаров. Если кто-то из конунгов не желает давать ей слово, то пусть скажет сразу, ибо потом перебивать гостью я не позволю.
