— Да. Обманул подлюка. Сказывал, что в доме его зятя, дескать, тихое место есть, где ни один наёмный ищейка меня никогда не найдёт. Вот я и согласилась на время переехать, чтобы волну поиска пересидеть. А там вместо тихого места, деревянная клетка в большой комнате, и глухая бабка, которая мне через люк в потолке еду, воду и прочее подавала.

— Значит, боярин Козин решил твою карту разыграть.

— Продать хотел, да повыгоднее. Он об этом сам сказал, когда уговаривал, чтобы я сдала отцовский клевец и не сопротивлялась, при передаче новому владельцу. Старый чёрт, всё боялся, что товар сам себя попортит. Да продешевить страшился, и всё княжеский род выбирал, который ему побольше благ отсыплет.

— Получается, если бы не вторжение, то выдали бы тебя за князя и посадили в настоящую золотую клетку. А там бы ты наследников престола рожала и смотрела, как все вокруг грызутся.

Выслушав мой прогноз, Василиса вскочила на ноги. Глаза девушки забегали в песках оружия и не найдя клевец, уставились на бугристый ствол дерева.

— Нет. Не дала бы я себя запереть. Жизни бы лишилась, но не дала — сказала она зло, едва не сорвавшись на хрип.

— Это понятно. Но ответь мне на один вопрос, почему ты насовсем не уехала из осколка, ведь наверняка такая возможность была, за три года без присмотра отца?

— Возможность была. Меня в морском осколке, на островах могли укрыть, или ещё дальше перевезти, но только ведь не моё это. В речном краю моя земля и чувствую я себя только там хорошо. К тому же пока отец продолжает сниться, я верю, что он жив и вернётся. А всё остальное… — Василиса отмахнулась и, спустившись по ступенькам, направилась к берегу океана.

— Ну что думаешь Парацельс? — спросил я призрака.

— А что здесь думать? Дело ясное. Будет тебя девка на помощь подбивать. А ты не ведись. У нас и так своих забот хватает. Тебе надо в океане рыбок развести, и креветок каких-нибудь туда запустить. А потом дерево надо поливать и постригать.

— Издеваешься? — спросил я призрака и тот радостно оскалился. — Давай по существу предлагай, что дальше делать. А то я думал заведу свой живой уголок и успокоюсь. А чего-то успокоение мне как-то всё не приходит. Да и спать одному, что-то резко перехотелось.

Выслушав меня, призрак тяжко вздохнул и посмотрел в сторону Василисы. Девушка думала, что ушла достаточно далеко, и потому скинула свои лохмотья и теперь ходила обнажённой в набегающих волнах. Однако моему теперешнему зрению, хватало света двух десятков появившихся на небе звёздочек, чтобы увидеть всё в подробностях.

— Короче, слушай меня Сварог внимательно и запоминай. Если не сидится тебе на жопе ровно и хочешь по ней получать почаще, то я тебе это устрою. Но чтобы всё было с пользой для дела и твоего поступательного развития как божественной личности.

Собрав накопившуюся энергию, я переместился из хранилища в реальный мир и очутился под водой. На речной осколок опустилась поздняя ночь. Присутствия Мары не ощущалось, так что я вынырнул и огляделся. Две луны неплохой подсвечивали окружающий ландшафт, город обнаружился сразу.

Точка выхода обнаружилась на километр ниже по течению. Запах гари тут стоял знатный. Об наличии обуглившихся останках выгоревшего пригорода, намекал красный ореол, освещавший крепостные стены.

По всей видимости, пока армия вторжения не собиралась устраивать ночные штурмы, ограничившись только осадой Мстиславля, так что там было тихо.

О полной осаде, свидетельствовали конные разъезды степняков, обильно курсирующие с факелами по берегам реки. Кстати, на том месте, где мы устраивали привал с Василисой, сразу после бегства, сейчас находился дозорный лагерь, блокирующий прямую переправу.

Ещё раз похвалив себя за то, что оставил заснувшую девушку на острове под деревом, я нырнул и появился из-под воды, только в зарослях камыша, у дальнего от города берега.

Всё что нужно для следующего, аккуратного шага, по недружелюбному одеялу из осколков, я выяснил заранее, и теперь всё зависело только от меня. Подробно расспросив Василису, узнал, с какими именно осколками граничат земли Белоградья. Царствующая династия, за 300 лет правления, смогла составить точную карту ближайших осколков и самых больших соседних, находящихся ещё дальше.

Оказалось, мест с переходами между осколками, было не так уж и много. Конечно, можно попытаться пересечь границу, по непроторенной тропке, но это было опасно. Парацельс объяснил, что при переходе, обычное человеческое сознание подвергается мощнейшему воздействию астрального поля, способного выжечь подчистую мозг.

Вот для этого, использовали прирождённых путепроходцев, чьё сознание адаптировалось намного лучше. Им приходилось искать тонкие места на границе, методом тыка. И это довольно-таки часто заканчивалось плачевно.

Самые широкие переходы были всем давно известны, а вот про мелкие, знали только круг профессионалов и те, кому положено. Из-за этого карты переходов, находящиеся в общем доступе, и даже продающиеся на ярмарках, значительно отличались от тех карт, что были в распоряжении бояр и князей.

У отца Василисы имелась в наличии самая подробная карта таких проходов, доставшаяся от последнего царя Ивана девятого. Если судить по ней, то общедоступных переходов, было всего пятнадцать. Девять вели в большие осколки. Через них шли торговые пути и там стояли заставы.

Не все дороги вели в обжитые осколки, некоторые из них были только частично освоены, как красная пустыня, осколок ящуров или ледяная пустошь.

Кроме этого, имелись шесть известных всем, но давно запечатанных переходов, ведущих в очень опасные осколки, о которых ходило много противоречивых слухов. В них жители Белоградья старались не лезть, ибо как говорили деды, не трогай, пока не воняет.

Ещё существовали множественные дублированные переходы, ведущие в пятнадцать соседних осколков реальности, но они были мелкими и использовались очень редко.

Меня же сейчас интересовали пути, ведущие в совсем маленькие осколки, чьи размеры иногда не превышали нескольких квадратных километров. Как оказалось, такого добра на границах речных земель хватало и именно переходы, ведущие в них, держались в строжайшей тайне, от простых людей.

По завершении Парацельса, там можно найти то, что навсегда облегчит жизнь свежеиспечённого бога Сварога. А в связи с полной пустотой в закромах, мне бы сейчас пригодилось всё что угодно.

Конечно же, больше всего меня интересовало непростое оружие, причём любое, созданное существами, сведущими в магии или наполненными астральной силой. Так как после использования осколка небесного острова, у меня не осталось ничего, чем можно отмахнуться, в случае непредвиденной встречи с кем-то серьёзным. А такие контакты неминуемо произойдут, я в этом был уверен на все сто.

Изучив, нарисованную на песке карту, мы с Парацельсом обнаружили совсем недалеко от Мстиславля, один из таких тайных осколков. По уверениям Василисы, находился он в нескольких имперских лигах от города, и именно туда я сейчас крадучись пробирался.

Углубляясь всё дальше в лес, я использовал призрака архимага как дистанционного разведчика. Парацельсу эта роль не нравилась, и поэтому он, не переставая, ворчал, однако возложенные функции выполнял исправно.

— Не бережёшь ты меня Сварог — заявил он, вернувшись из очередного вояжа. — Я же ценный специалист. Сертифицированный архимаг широкого профиля, с уклоном в медицину и познание вселенной. А ты меня посылаешь разъезды степняков искать.

— Хватит ворчать мертвец, давай, лучше доложи по форме.

— А что там докладывать, по прямой до охранной засеки шесть сотен шагов осталось. В нужном нам направлении, разъездов не заметил, так что можно выдвигаться.

— А этот шум тогда откуда? — спросил я, обратив внимание призрака на мерный стук, раздающийся в ночном лесу.

— Ну, начинается. Шумят немного в стороне, так что не наше это дело. Мы по прямой проскочим, а когда ты перелезешь через засеку, там и граница осколка появится.