– Я принял решение. Назад дороги нет. Бывший ректор Академии теперь один из моих министров. Поэтому сегодня проспись, а завтра приступай к должности. Ложись спать. И из спальни, пока во дворце будет находиться Тамра с отцом, ни на шаг!

– С превеликим удовольствием!

Лемюэль сладко зевнул и отправился душ с твёрдым намереньем после водных процедур лечь спать. Вода быстро освежила и привела в чувство.

"Почему я должен жениться именно на Тамре? – рассуждал он, стоя в душе под приятными струями тёплой воды. – Неужели нет других кандидатур? Виконтесса Тамра де Круазон… Дочь опального графа. По логике, отец должен держаться от этого семейства подальше. Хорошо хоть мать на моей стороне… Что бы такое придумать, чтобы избежать этот брак? С чего бы начать? А не заглянуть ли мне в церковь? Нужно ознакомиться с записями в книгах."

Лемюэль быстро оделся и порталом отправился в собор, расположенный на центральной площади. Высокий старинный храм, построенный в готическом стиле, величественно возвышался над городом. Когда-то в нём венчались родители Лемюэля. Войдя внутрь, он подошёл к стоящему на коленях священнику, усердно читающему молитву. Лемюэль перекрестился и приклонил колени рядом с ним. Дождавшись окончания молитвы, он с почтением обратился к служителю храма.

– Святой отец! Не поможете ли вы простому смертному решить одну сложную задачу?

– На всё воля Господня, сын мой! – тихо и медленно ответил священник.

Лемюэль уверенным движением руки положил в его карман увесистый кошелёк.

– Меня интересуют церковные записи о рождении некой Тамры де Круазон.

Священник побледнел, его лоб покрылся каплями холодного пота.

– Что конкретно тебя интересует, сын мой? – голос священника дрожал от волнения.

– Всё!

– Пойдём за мной. Только поклянись, что всё услышанное от меня останется в тайне.

– Клянусь!

Священник провёл принца в подвал, где находилось хранилище церковных книг с записями регистрации браков, рождения, смерти. Он подошёл к одному из стеллажей и взял с полки увесистую книгу в кожаном переплёте.

– Вот. Запись о рождении Тамры де Круазон. А вот запись о регистрации брака её матери и графа де Круазон, запись о смерти её матери, – показывал пальцем нужные строчки священник.

– Погодите… Выходит, Тамра – приёмная дочь графа? Её мать практически не состояла в браке с графом. Венчание на смертном одре? – от неожиданного открытия на лбу Лемюэля выступила испарина, руки нервно затряслись.

– Совершенно верно. Граф Киневард де Круазон удочерил Тамру сразу после смерти матери.

– Получается, Тамра – дочь обычной крестьянки. Но тогда кто её отец? – он с надеждой, что сейчас выяснит всё, посмотрел на священника.

– О нём ничего неизвестно, – развёл руками священник.

– Как жаль… Тогда, может, вы знаете, где я могу найти более подробную информацию об её родителях?

– Вероятно, у её приёмного отца.

– Благодарю вас!

Огорчённый неудачей, Лемюэль вернулся во дворец.

Глава 10

После проведённого в семейном кругу завтрака отец семейства Киневард де Круазон в одиночестве отправился в королевский дворец. Луанна устремилась на кухню давать распоряжение об обеде. Аня же решила познакомиться с замком и прилегающими к нему территориями. Ещё во время завтрака из окна столовой она увидела множество интересных цветущих растений в саду. Хотелось в одиночестве погулять по ухоженным дорожкам, рассмотреть поближе местную флору. Но как только она вышла из замка в сад, её тут же догнала Арьяна.

– Что ты вытворяла за завтраком! – красивые карии глаза Арьяны метали молнии от недовольства.

– Я? Прости, моя дорогая сестра, но с чего такой пренебрежительный тон? – с издёвкой улыбнулась Аня.

– Ты отвратительно вела себя за столом!

– Ой! Прости! А я ничего такого не заметила!

– Куда делись твои хорошие манеры?!

– И куда же они делись? Ума не приложу! Может, украл кто?

– Тамра! – разъярённая не на шутку девушка в отчаянии, что не может справиться с эмоциями и найти подходящих слов в ответ, топнула ногой.

– Копытом не бей! А знаешь, Арьяна, ты права. Я, похоже, сильно головой ударилась… Теперь моя жизнь будет разделена на две части: до и после падения, – она взяла раскрасневшуюся девушку под руку и медленно, прогулочным шагом повела по одной из дорожек сада вдоль клумбы с экзотическими разноцветными цветами. – Понимаешь, Арьяна, я – это вовсе не я, и не я – это я… Точнее, не я – это я, но я – это совсем не я.

– Не поняла? – ошалевшими глазами посмотрела Арьяна на Аню.

– Ума не приложу, как тебе более доходчиво объяснить… Раз уж с соображалкой у тебя большие проблемы, тогда лучше расскажи мне, насколько сильно меня любит мой жених.

– Как! Ты и об этом забыла?! – наигранно всплеснула руками Арьяна.

– Представь себе, что да, – Аня постаралась изобразить на лице грусть.

– Тамра, он тебя обожает, боготворит, готов носить на руках! – восторженно говорила девушка.

– Да ну? А я его? – манерно приложив ладонь правой руки к груди и томно подкатив глаза, спросила Аня.

– У вас взаимная любовь, – на ходу соврала Арьяна.

– Как чудесно! Мы давно знакомы с моим благоверным?

– Не очень… Точнее, вы с ним малознакомы, – замялась девушка, не зная, что придумать.

– То есть у нас с ним любовь с первого взгляда? Как романтично! – Аня повторно томно подкатила вверх глаза и сложила ладони вместе. – Несмотря на то, что семья графа де Круассана в гонениях, в меня по уши втюрился принц собственной персоной! Прости, не выговорила фамилию после падения, что-то с дикцией… Де Круазона.

Арьяна смутилась, не зная, как реагировать на последние слова Ани. Она никак не ожидала, что с двойником Тамры могут возникнуть сложности. Они ни раз с сестрой обсуждали, как может себя вести девушка, попав в незнакомую обстановку. Тамра утверждала, что скорее всего, она испугается, не будет задавать лишних вопросов и побоится даже пикнуть, что она из другого мира. Арьяна должна будет ненавязчиво помочь адаптироваться девушке к новым условиям жизни.

"Да она с характером! Похоже, мы выбрали не ту девушку! Что же мне ей ответить?"– в панике собиралась с мыслями Арьяна.

– Моя любимая сестрёнка, напомни мне, пожалуйста, как я познакомилась с моим любимым, – Аня расплылась в улыбке. Многолетний опыт общения с язвительной Марго пришёлся как нельзя кстати.

– Об этом ты не рассказывала, – наконец нашлась, что ответить Арьяна. – Сказала, что это очень личное и касается вас двоих.

"Отлично я придумала, не рассказывать же ей, что пришло письменное распоряжение короля срочно доставить Тамру во дворец для знакомства с принцем. И о том, что Тамра долго не могла прийти в себя после этого визита, ей то же знать не надо. Тамру и принца просто поставили перед фактом женитьбы! Какова бы ни была Тамра, всё же она молодец, что сбежала от этого дамского угодника! Выйдет замуж по любви и будет счастлива",– рассуждала Арьяна, в тайне надеясь, что от двойника Тамры больше не будет никаких вопросов. Но не тут то было. Выдержав минутную паузу, Аня воскликнула:

– Вот это я накосячила! Моя дорогая сестра, обязуюсь впредь обо всём тебе рассказывать! Даже о первой брачной ночи! – и, перейдя на шёпот, Аня продолжала доставать глупыми вопросами краснеющую прямо на глазах от смущения Арьяну. – Слушай, а мы с принцем целовались? И вообще, у нас уже было с ним, как бы деликатней сказать, романтическое совокупление?

– Всё! Довольно! – не выдержала девушка. – Как ты можешь так себя вести?!

– Ой! Да у тебя нервишки сдали! Так он мне между ног уже засаживал свой агрегат или нет? Ой, прости, не интеллигентно выразилась… орган любви, – Аня в душе смеялась над Арьяной, от смущения закрывшей лицо ладонями.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.