После этих слов мужчина вздрогнул, в голове закружились мысли одна фантастичнее другой, но он пресек это.

«Странно, -подумал Данила, -не видел, чтобы здесь здоровались за руку, обычно при приветствии лишь кивают. А это уже говорит о том, что эта встреча произошла не просто так, какая-то загадка есть у семьи».

-Семен Кузнецов, -начальник охраны на Лесной, -ответил он.

-Ох, как вас далеко-то забросило.

-Были наняты купцом первой гильдии, надо было перевезти его жену с дочерью в ваши края, разбойники нет-нет, но порой показывают свой норов, теперь возвращаемся домой. А это ваша сестра?

-Да, родная сестра, баронесса Катерина Кротова.

Катерина поднялась и постояла возле кресла, пока ноги привыкнут к весу. В этой беременности живот у нее был большой, слишком большой для её хрупкого тела. Поэтому отеки на ногах больше всего волновали будущую мать. Лекарь успокаивал, но все же в его глазах она читала беспокойство. Вот где лишний раз вспомнишь тот мир с его технологией: нет тебе ни нормальных лекарств, ни УЗИ, даже обычного градусника не наблюдается. Муж, видя, как приходится тяжко жене, окружал её заботой и буквально сдувал пылинки.

В новом доме была пристроена веранда, где любили посидеть в вечернее время все члены семьи Кротовых. Она вокруг была засажена всевозможными разновидностями цветов, от которых шел благоухающий аромат. Катерина часто сидела в кресле, любуясь природой, заодно решая насущные вопросы.

-Барышня, Екатерина Львовна, как вы и просили, Захар вас ожидает в кабинете.

-Хорошо, Клавдия иду. Можно было решить вопросы и на веранде, но после всех «враждебных засланных казачков», как скажет Владислав Парамонович, пойманных после того как они занялись большим делом, лучше все вопросы решать за закрытыми дверями.

Катерина, словно уточка, переваливаясь из стороны в сторону, вошла в свой кабинет. Захар уже стоял перед ней с папочкой в руках, которую он получил недавно в подарок от Семёна.

-Тебе нужен помощник, а лучше два, Захар, уже не справляешься, -тихо произнесла Катерина, заглядывая в уставшее лицо своего друга.

А Захара с Клавдией она больше воспринимала именно как друзей, с которыми прошла «огонь, воду и медные трубы».

-А кого поставить барышня, одна молодёжь вокруг бестолковая, ничему не хотят учиться.

Женщина рассмеялась.

-Поверь на слово, Захар, твои дети в будущем будут говорить тоже самое о своих детях и внуках. Я не знаю, как это назвать, но каждый раз взрослые считают, что если не мы, то никто не справиться, а это далеко не так. Мир же не рухнул за десятки веков, хотя все считали, что молодежь не справится. А ребятки у нас молодцы, смотришь на них и душа радуется.

Захар сидел и молчал.

-И вот еще что. На Данилку и Петьку не рассчитывай. Знаю, ты как раз об этом и подумал. Я их отправляю с Сашей в графство, пусть привыкает.

-Барышня, он же еще совсем молодой, -удивился Захар.

-Я тоже так думаю, но Владислав Парамонович правильно решил. Управляющий там хороший, супруг сам несколько раз ездил с проверкой, ничего плохого в отчетах не нашел, а Сашеньке нужно будет многому у него научиться. Мальчик он сообразительный, учителя его хвалили всегда, надеюсь, справится. А теперь к делу. Начнём, пожалуй, с живности.

-С птицей все в порядке. Женщины несколько наседок посадили на яйца, надеемся, что будут скоро цыплята. То же самое с утками и гусями. Нареканий нет. В коровниках все благополучно, тщательно проверил. Вчера закончили стрижку овец, первая партия уже в обработке и отправлена в цеха по переработке шерсти.

-Чем занимаются мастерицы?

-Два прядильных цеха уже в работе, мастерицы по вязанию жалуются, что не хватает рук. Они не успевают и просят оставаться еще на два часа.

-Не иди на поводу, Захар. Девчонки молодые, а зрение не купишь, поэтому будут работать только в световой день. Как только что-то подобие лампочки будет изобретено, тогда и поговорим.

-Лампочки?

-Это Алексея слово, Захар, я не знаю что это такое, -схитрила Катерина.

Алексей, Семён его называет «Кулибиным местного разлива», попал к ним случайно. А может Творец подсуетился, как считала Катерина, но не столь важно.

Алексей с женой ехали по дороге, когда их нагнал вооруженный отряд. Они насильно заставляли мужчину вернуться обратно в имение барона Игнатьева, пригрозив тем, что при отказе, используют его жену по прямому назначению. В этот самый момент Семён со своими охранниками возвращался домой и, увидев настрой вооруженных мужчин, двинулся на помощь. Аким, который сейчас был все время возле барона после двух неудавшихся покушений, сразу смекнув в чем дело, дал приказ своим людям окружить негодяев и заставил отпустить женщину.

-Господа, я барон Кротов, прошу представиться.

-Мы охрана барона Игнатьева, этот крепостной сбежал вместе с женой. Мы посланы для того, чтобы вернуть его обратно. Вы не имеете право нас останавливать, мы действуем в рамках закона.

-А угрожаете женщине изнасилованием, тоже в рамках закона? -усмехнулся Семён. -И не надо отпираться, я все слышал.

-Мы не собирались этого делать, лишь припугнули, -тут же выкрутился старший…

-Я не крепостной, имею право уехать туда, куда захочу, -громко произнес Алексей, прекращая перепалку, и, вынув из-за пазухи документ, показал его Акиму.

-Как видите, он вольный и имеет право ехать куда захочет, господа, а так, как вы находитесь на моих землях, то, думаю, что нам стоит самим проводить семью до границы, чтобы другим как вы неповадно было заявить на них права.

Вооружённые люди не стали вступать в перебранку, а просто удалились. Вот после этого в имении и начали вылавливать «вражеских засланных казачков». Оказалось, что Алексей -умелец от Бога, гений из простонародья. Благодаря ему были придуманы первый велосипед, ручной миксер, стиральная машина и многие другие полезные в хозяйстве вещи. Семён часто просиживал с ним вечерами за какой-нибудь идеей. Кстати, идея батареек, тоже принадлежит Семену, а вот воплощать его начал Алексей. Можно сказать уже воплотил, как раз на них и работал самодельный сепаратор и маслобойка, а также стиральная машина. А сделал он самодельные батарейки из обычного графита, и раствора соды, когда его не было, то применял раствор уксуса. Что-то еще добавлял, но Катерина не вдавалась в подробности.

Как Семен благодарил Антона, что тот любил читать журнал «Техника молодежи», который позже стал выписывать сам. В этом журнале, имеющий богатую историю с начала пятидесятых годов, собрано очень много интересных проектов. Сейчас стояла задача придумать лампочку, чтобы освещать мастерские, а их насчитывалось у супругов более десяти: три больших цеха, были отданы под стрижку и переработку шерсти, а также были цеха для прядения и вязания. Отдельно стояли два цеха по изготовлению постельного белья и один-по изготовлению подушек и детских игрушек. Кроме этого, построены залы по производству лакомств и всевозможных десертов. Количество товара в сети магазинов «Лакомка» увеличилось в несколько раз.

За свои идеи Семён забирал у Алексея 10 процентов, точно также, как и у Савроса, который на данный момент считался самым богатым мастером по изготовлению и продаже элитной мебели. Опять же, благодаря барону Кротову.

Катерина очнулась от своих мыслей после того, как почувствовала, что мужчина молчит и вопросительно поглядывает на хозяйку.