-Барышня, голубушка, не признал, все делал для вашего же блага. Нажитый таким трудом богатство старался приумножить, -канючил он.

При его полноте на коленях он полз резво и быстро добрался до её кресла, хотя подойти ближе, ему нем дал Аким, схватив его за шиворот.

-Рассказывай, -процедила баронесса.

-Что рассказывать, голубушка наша, только для вас старался, в строгости всех держал, чтобы не ленились, отрабатывали и барщину, и оброк.

-Почему поднял вдвое?

-А как же барышня? В прошлом году из-за нехватки урожая в казну ничего не заплатили, вот и приходится выкручиваться.

-Прошлый год был удачным для урожая. Собрали и яровые, и озимые, -удивлённым голосом произнес старик.

Глазки управляющего забегали, он хотел что-то сказать, но из горла доносились лишь каркающие звуки. Видимо, от страха сперло горло.

-Аким, возьми с собой серафима и пройдите в его кабинет. Мне нужны все документы, что он держит у себя.

Пока охранник выполнял команду, все сидели в ожидании молча. Через несколько минут послышался звон разбитого стекла и крики. Семён вскочил со своего места, но не успел задать вопрос появившимся братьям, как открылась входная дверь, и двое здоровенных мужчин волоком занесли окровавленного Капитона Агаповича.

-Барышня, сбежать хотел через окно, -усмехнулся один из них.

-Это вы его так? -поинтересовалась Катерина, осматривая лицо управляющего.

-Нет, госпожа, он порезался стеклом, когда выпрыгивал, а мы его подняли с земли и сразу понесли к вам.

-Немного попинав по дороге, - понимающе улыбнулась Катя.

Мужчины вначале напряглись, но видя, что не собираются их наказывать за самоуправство, дружно кивнули.

-Извините, госпожа, но всех уже достал.

-Я вас понимаю, как никто другой, у самой руки чешутся. Передайте своим, что вторую часть оброка возвратят всем, только разберусь с документами.

Мужчины довольно, по-мальчишески широко улыбнулись.

Мужчина был без сознания. Попросили экономку позвать лекаря, а самого больного отправили в одну из гостевых комнат и приставили к нему братьев. Аким вначале был против и хотел сопроводить управляющего вновь в темницу, но Катерина не хотела брать грех на душу. Кто знает, что с ним может там произойти, ведь не просто он потерял сознание.

-Барышня, может вы хотите пройти в свою комнату и привезти себя в порядок? Через полчаса будет ужин.

-Спасибо, Анфиса, но не могу уйти, пока не появится какая-нибудь ясность. Пока не появился лекарь, я просмотрю приходно-расходные книги.

-Вы такая же добрая, как графиня Литвинова, -неожиданно всхлипнула экономка.

-Я не знаю какой она была и мне очень жаль, так как мои родители были с ней в ссоре и долгое время не общались. Хотелось бы найти в своих людях поддержку и понимание, -ответила Катя.

Ждать пришлось около получаса, когда из города приехал лекарь. Осмотрев больного, он кроме сильного сотрясения и мелких порезов на лице и руках, больше ничего не нашел. А в обморок мужчина упал от сильного удара головой об землю.

-Пусть с недельку полежит, и можете отправлять в полицию, а лучше всего я им сегодня сообщу сам. Они отправят своих людей для охраны. Заеду через день, посмотрю его самочувствие.

Лекарь откланялся, не оставшись на ужин, а Катерина с Семёном наконец остались одни.

Лекарь сдержал обещание и сообщил в отдел страж порядка о событиях произошедших в имении Литвиновых. Через два часа прибыли пять стражников, с ними был городничий Савелий Устинович Даров, сухощавый мужчина в возрасте с серыми словно грозовое небо глазами и пепельными волосами.

Он выслушал молча о произошедших событиях и оставил всех четверых охранять подозреваемого, предупредив, что совет города завтра прибудет для знакомства.

Прохладная звездная ночь опустилась на землю. Все имение погрузилось в сон, лишь в хозяйской спальне не прекращался разговор.

-Как думаешь, мальчик сильно пострадал? -Катерина лежала на плече мужа и никак не могла заснуть, хотя день выдался слишком суматошным и насыщенным событиями.

-Нет, ему досталось десять ударов, а тот, которого поставили проводить эту отвратительную экзекуцию, бил вполсилы. Я поинтересовался о его состоянии. Мне ответили, что на спине лишь красные бугры и травница начала его лечение, но несколько дней отлежаться придётся.

-Я была в таком шоке от случившегося, что не попросила лекаря посмотреть Данилку, а как представила, что на его месте мог быть наш мальчик, меня стало бросать из крайности в крайность. Самое подлое-это бить того, кто слабее тебя и не может дать сдачи. Я знала, что много таких моральных уродов, но встречаюсь с ними впервые.

-Катюш, он сейчас взаперти и думает только о том, как бы сбежать или сделать всех виноватыми. Нам завтра нужны будут силы, поэтому спи, родная. Наш маленький тоже устал, мама слишком много энергии потратила на недостойных людей. Пожалей дитятко , раз не спишь ты, значит, и он нервничает, улыбнулся муж и поцеловал жену в лоб.

После этих слов, Катюша уткнулась в грудь супруга и через десять минут засопела, а Семён еще долго лежал с открытыми глазами, думая, как оградить жену от таких выродков…. Усталость взяла свое, и он уснул следом за супругой.

***

Утро было по-летнему жаркое, хотя с севера дул прохладный ветерок, не давая расслабляться и намекая, что на улице последние теплые деньки. Супруги решили после завтрака заняться документами. Отчего-то Семён был уверен, что слишком много денег осело в карманах управляющего, но видимо ему показалось этого мало, и он удвоил оброк. Управляющий знал, что скоро появятся наследники, поэтому старался нагрузить крестьян по полной. Ему было наплевать на людей, главное, что его карманы пополнялись, а как — это было совершенно неважно.

Они только успели закончить завтрак, как в дверях столовой показалась Анфиса.

-К вам приехали гости из совета, -сообщила она новость.

В гостиной сидели трое мужчин и о чем-то тихо беседовали. Появление хозяев дома отвлек их от разговора, и компания дружно повернула головы в их сторону.

-Господа, добро пожаловать. Разрешите представиться -барон Кротов Владислав Парамонович, а это моя супруга -Екатерина Львовна.

-Очень приятно познакомиться. Извините за ранний визит, господа, но мы вчера услышали, что произошло в вашем доме вчера и поспешили в имение. Меня зовут Алексей Васильевич Тронин. Я глава городского совета, а это мои соратники по работе, так сказать, -по-доброму улыбнулся мужчина, -Громов Николай Михайлович и Страхов Фадей Семёнович. С остальными познакомитесь позже.

-Добро пожаловать теперь уже в наш дом. Присаживайтесь господа. Чаю? -улыбнулась Катерина.

-Спасибо, Екатерина Львовна, но мы недавно позавтракали. Вчера меня на рабочем месте застал господин Фирсанов, он и сообщил о произошедшем.

Видя недоумение на лицах супругов, Тронин улыбнулся.

-Узнаю Родиона Потаповича. Если он занят своим делом, то уходит в это с головой и забывает обо всем. Такой уж человек, любит свою профессию.

-Мы, если честно признаться, не ожидали, что в день приезда окажемся в самом центре событий, происходящих в усадьбе. Но больше всего поразило то, что Капитон Агапович собрал всех, кто проживает здесь, и решил в знак устрашения отыграться на маленьком ребенке, -вроде Семён говорил спокойно, но в голосе прорывались нотки возмущения и раздражения.

-Родион Потапович сказал, что с мальчиком все будет в порядке, он его осмотрел.

-Мы не знали, что после осмотра управляющего, он поедет вдеревню.