После ухода Епифана Сергеевича баронесса с облегчением закрыла глаза: очень хотелось спать.

Катерина проснулась от чувства голода. Она вспомнила, что вчера завтракала и вечером лишь поела блинов, но для организма, который тратить большое количество калорий — это сравнимо с нехваткой воды для комнатных растений. Со временем они начнут сохнуть.

Живот громко заурчал, требуя подать ему еду немедленно. Она осторожно встала и прислушалась к своему организму. Было лишь легкое головокружение и слабость во всем теле. Накинув домашнее платье, Катерина спустилась на первый этаж. Налет на кухню дал свои плоды: она нашла остатки блинов, каши и кусок варенного мяса. Все это подогрев, девушка с довольным видом стала уплетать остатки ужина.

На шум выскочила растрепанная Настя.

-Барышня?! -удивилась она, увидев довольное лицо хозяйки.

-Агммм, -смогла ответить Катерина, продолжая есть.

-Давайте я вам чаю заварю, -тут же подскочила Настенка, видя, что хозяйка нашла еду, но про остальное забыла.

Наевшись и напившись горячего травяного сбора, баронесса откинулась на спинку стула.

-Спасибо, наелась, а ты что так рано вскочила?

-Услышала шум и возню, подумала, что воры забрались, -засмущавшись произнесла повариха.

-Воры? -удивилась Катерина и хихикнула. А ведь точно, как воровка пробралась на кухню…

Катерина, не удержавшись, прыснула, а за ней рассмеялась и хозяйка кухни. Таким их и увидел Захар, который спросонья не мог понять, что происходит.

-Ну вот, всех перебудила, -разворчалась на себя девушка.

-Вставать уже пора, да и остальные скоро будут на ногах, пора скотину кормить. Как вы себя чувствуете, Екатерина Львовна?

-Спасибо, Захар теперь отлично.

-Теперь? -не понял мужчина.

-Ну да, я же поела, -ответила хозяйка дома и вышла из кухни.

Растерявшийся мужчина смотрел вслед хозяйке.

Катерина поднялась в спальню и повалилась вновь на постель. Но для такого энергичного человека, какой является Катерина, которая в буквальном смысле слова сходит сума в четырёх стенах, лежание в постели противопоказано. Так она считала сама.

-Барышня, что же вы меня не разбудили? -покачала укоризненно головой Клавдия.

-Даже не подумала, так есть захотелось, что я помчалась вниз, -улыбнулась девушка. -Лучше расскажи, как прошла ярмарка?

-Хорошо, барышня, народ было видно ждал нас, мы немного задержались с этими сборами. Все что приготовили, у нас раскупили быстро. Еще люди подходили, просили привести в следующие выходные. Надо больше готовить.

-Знаю, Клавдия, сама понимаешь, рук не хватает, девочки сейчас все на сборе лесных ягод. Сейчас закончится напряженная пора, и мы займемся с тобой другим лакомством. Я подумала изготовить сладкие палочки с орешками внутри (Катерина имела в виду грузинскую черчхелу), но решила сделать проще. Мы в пастилу будем добавлять орешки. Когда в лесу поспеют свои лесные, то будем делать из них, а пока надо будет купить. Об этом поговорим позже, это легче показать, чем сказать, лучше расскажи, как пошла продажа матрасов и одеял.

-Что вы не знаете Афанасия Прохоровича, барышня? Ему же сколько не привези, все мало. Надо больше! А то, что это не одним днем шьется, а несколько девушек задействовано, которые, не поднимая головы готовят изделия, ему все равно, -с обидой за девчат высказывалась Клавдия.

-Я поговорю с ним, Клавдия, не расстраивайся. Надо сегодня проверить работу Трифона и Фрола, они должны были поднять теплушку.

-Нет, барышня, Ульяна сказала, что муж займётся этим сегодня. Глина хорошо разбухла, с утра и начнут.

-А сама Ульяна чем будет заниматься не говорила?

-Она взяла с собой Лию, жену Фрола, и с остальными девчатами пошли в лес.

-Тогда надо будет сегодня поехать в Подлесье. А Богдан чем занимается?

-Не знаю, барышня, это спрашивайте у Захара. Я рассказала только то, что слышала от Лучезары.

Но сбыться планам Катерины было не суждено, когда она собралась выйти во двор, дверь открылась, и на пороге появился городовой Епифан Сергеевич.

-Екатерина Львовна, голубушка, а я проезжал мимо, думаю, надо заехать, проведать, узнать состояние после вчерашнего отравления. Вижу, уже с постели встали. Собрались куда?

-Хотела в деревню съездить, но это не к спеху. Вижу с новостями, господин городовой? Проходите! Может чаю?

-А покрепче ничего нет? -он жалобными просящими глазами, посмотрел на хозяйку дома.

-Конечно, есть, Епифан Сергеевич, сейчас все будет, -тут же захлопотала возле мужчины Клавдия.

Катерина лишь недоуменно переводила взгляд со служанки на городового.

«Интересно, что я еще не знаю в своем хозяйстве?» - подумала она.

Через несколько минут на столе стоял графин с самогонкой, несколько кусков жаренного мяса, сало, малосольные огурчики, которые недавно приготовила повариха, и крупными кусками нарезанный хлеб.

-За ваше здоровьице, Екатерина Львовна, -он налил в бокал самогона, влил в себя и с удовольствием крякнул. -Хороший у вас самогончик, барышня.

Хорошенько закусив, он наконец отодвинул от себя графин.

-Может еще? -стараясь говорить спокойно, спросила Катерина.

-Спасибо, барыня, уважили. Я на службе не употребляю, но разговор с Головановым вывел из себя.

-А что с Головановым?

-После нашего с вами разговора, я направился как уже говорил, к вашей тётушке -Алевтине Николаевне. Признаюсь, что грешил на ее сына Андрея, но оказалось, что все не так просто. Началось всё с того, что Андрей Глебович задолжал господину Голованову сумму, которая равнозначна стоимости усадьбы вместе с её землями. Ваша Тётушка не знала, что карточный долг сына в два раза превышает сумму, которую он назвал матери. Она пыталась выйти из этой ситуации, путем продажи крестьян, а также сохранившихся дома картин и антиквариата. Господин Голованов уже нацелился забрать все имение, почему я говорю, что нацелился, он велел своему поверенному приготовить все расписки, чтобы обратится с ним в уездный суд, но тут баронесса оказалась препятствием между имением и долговыми расписками. По закону, если у должника есть на попечении кто -либо женского пола, или мальчик, не достигший 21 года, то суд не будет рассматривать ходатайство. Жажда наживы затуманила голову господина Голованова, и к нему пришла идея избавиться от Алевтины Николаевны. Он договорился со слугой, кстати, с тем самым, который толкнул вас, видимо не хотел еще один грех брать на душу. Оставив у него крысиный яд, он дал деньги Якову(слуге) и велел маленькими дозами травить хозяйку. Что-тот и делал. Ведь в малых дозах он действует немного по-другому, и никто бы не усомнился, что женщина умерла от старости. А вчера все пошло не по плану, и вам досталась часть отравленного напитка. Если бы не ваше отравление, то господину Голованову всё бы сошло с рук.

-Что же теперь будет? -поинтересовалась Катерина.

-Его забрали в управление, а там судьи будут решать его судьбу. Знаю только одно, что когда сделали обыск в его доме, где, кстати, обнаружили большое количество этого яда, то нашли и карты. Они оказались краплёными. Я думаю, что эту ниточку будут разматывать и дальше, ведь в прошлом Голованов был обычным купцом, а за короткий срок стал дворянином. Все расписки были отобраны у поверенного и отданы Андрею Глебовичу. Надеюсь, это будет уроком для молодого человека.

-А чем так вас довел господин Голованов­? -все же решилась спросить Катерина.

-Он совершенно не считает, что поступил неправильно, пытаясь убить пожилую женщина. «Ей давно пора сдохнуть, пожила уже свое, пусть уступит место молодым»! -заявил мне этот подонок. Прошу простить за такие слова, барышня, -нахмурил брови городовой.

«Если бы он только знал, какими словами мы иногда ругались в своем мире, наверное с ним бы произошел апоплексический удар», -подумала девушка и спрятала улыбку за кашлем.

-Ох, я совсем вас заболтал, голубушка, уж простите служивого. Захотелось высказаться, что на душе накопилось. Семьи -то своей нет, прихожу домой, даже поговорить не с кем.