— Ты, сука, Степаныча избил! — заорал я ему в лицо. Челюсть, куда прилетел удар, казалось, сверкала искрами, до того было больно.

— Кого? — бандит на мгновенье задумался, вспоминая. — А, ты про того старика что ли? Он сам виноват, начал своей клюшкой махать. На телку мою наорал. Ну я и вломил, чтобы берега не путал.

— Его в больницу увезли, дебил! Из-за тебя! — ярость вновь возвращалась ко мне. Ледяное спокойствие, длившееся последние десять минут, постепенно растворялось, тонуло в океане ненависти к этому бандиту.

— Да че ты орешь-то! — рыкнул он. Его хозяйство, до этого грозно смотрящее в мою сторону, бессильно повисло. Он, с сожалением посмотрев на него, отчаянно произнес. — Ну ссука, еще это. Опять таблетку жрать.

Развернувшись, нашел трусы и начал их надевать. Так спокойно, что я даже опешил. Мой гнев начал стремительно испаряться, пока я смотрел, как он натягивает на себя боксеры.

— Погодь, братан, — бормотал Лопата, наконец обернувшись ко мне. — Давай не кипиши. Старик виноват, а ты на меня кидаешься.

— Ты ж ему и нам всем спать по ночам не даешь! Вот и вывел из себя!

Петр, почесав волосы на груди, виновато глянул в мою сторону:

— Не, ну мой косяк, согласен. Да тут, понимаешь, навар пришел такой, что грех не отметить! — он кивнул в сторону столика с бутылками. — Будешь?

— Нет! Ты что⁈ — я гневно и ошарашенно посмотрел на него. В голову не лезло, что тот, с кем я хотел расправиться, предлагает мне присоединиться к празднованию.

— Да, ладно, че ты, — он подошел к столу и плеснул в пустой стакан виски. — Угощайся, Лопата сегодня добрый. Бухни вон, косячок курни. А если хочешь пару дорог тебе сделаю. С телками сам только договаривайся, они у нас гордые. Ха-ха-ха. Только Надюху в той комнате не трогай, она моя.

Он приземлился на диван, сдвинув в сторону растамана, положив голову полуголой девицы себе на колени. Глотнул из стакана.

— Слушай, — начал Петр. — А может ты ко мне пойдешь? Ну, кем ты сейчас работаешь? Полюбе зарплата маленькая. А у меня с курьерами проблемы. А? Давай, бабки хорошие, и крыша норм. Никто нас не тронет.

— Неет, — я помотал головой. — Не буду я наркотики продавать.

— Как хочешь, — пожал плечами бандит. Склонился над бульбулятором, вдыхая дым, после чего, откинувшись на спинку, казалось, завис.

А я почувствовал себя идиотом. Шел на разборки, собираясь отомстить за Степаныча, и в итоге меня приглашают на работу наркокурьером.

Заныл живот — кончилось действие умения.

Да тьфу на вас. Я направился прямиком к двери. Шел и чувствовал себя последним идиотом.

— Подумай, — крикнул мне вслед Лопата.

— Пошел ты! — в сердцах ответил я.

Переступил через спящую девушку, открыл дверь.

И столкнулся с Лерой.

— Ты? — одновременно сказали мы. Заглянули друг другу в глаза. В ее бездонных колодцах я увидел легкое смущение.

Это что же получается, сегодня ночью я действительно видел ее силуэт на балконе? Сердце рухнуло в пропасть.

— Дим, зачем ты здесь? — спросила моя любовь, пронзая меня глазами.

— Надо! — резко ответил я. Разочарование настигло меня, поглотило с головой. Разочарование в Валерии. — А ты, я смотрю, здесь частый гость.

— Да, — ее глаза полыхнули. Зажглись злобой. — Да! Частый! Это мое дело, где я и с кем! Не твое, давно уже не твое!

— Ясно, — я картинно посторонился, пропуская ее внутрь бандитского логова. — Прошу вас, сударыня, развлекайтесь!

— Спасибо! — чуть смущенно ответила она, проходя мимо.

Я фыркнул и пошел прочь.

— Дим, — услышал я в спину. Гневно разворачиваюсь и встречаюсь с ней взглядом. Она смотрит на меня… Как тогда, когда мы были вместе, и всё было хорошо; и я думал, что это навсегда. — Не ходи сюда больше, Дим, пожалуйста. Не твое это. Ты хороший.

Мой гнев прошел. Испарился в мгновение ока. Сердце зашлось от нежности и обреченности.

— А как же ты? — собрав все силы, еле слышно шепчу я.

— А я уже всё, — она склонила голову, от чего прядка волос упала на лицо. — Всё.

Развернулась и зашла внутрь. Миг, и ее силуэт скрылся.

Я больше не мог здесь находиться. Чувство потери чего-то большого и светлого гнало меня прочь. Все мои надежды и мечты, всё то, что заставляло меня жить и дышать, только что исчезло в клубах дыма.

Я давно смирился с ее потерей, давно понял, что она не будет со мной. Но сейчас я с брезгливостью и ощущением полной катастрофы, с желанием скорее встать под душ, чтобы смыть с себя всю эту грязь что налипла на меня внутри того притона, уходил прочь. Чтобы никогда больше туда не возвращаться.

А она шла туда. По своей воле. И вот от этого на душе становилось тошно, от этого чувство обреченности топило мои берега разума. Захлестывало их, заполняло тухлятиной и тиной.

Кое-как, цепляя локтями то грубую известку, то железные прутья перил, я выбрался из подъезда. Несколько минут дышал чистым воздухом, приходя в себя. Затем начал отчаянно кашлять, выплевывая, выхаркивая из себя всё то дерьмо, что витало в воздухе блат-хаты. И дело тут не только в наркоте. Совсем не в ней.

Сама квартира, само пространство в ней было наполнено мерзостью и чем-то неосязаемо тошнотворным. Тем, с чем я, домашний мальчик, воспитанный в атмосфере добра и любви, никогда не сталкивался.

Откашлялся, отдышался. Полез за надоедливым телефоном, что непрестанно вибрировал последние полчаса. Это деликатная мама, не решавшаяся позвонить, засыпала меня сообщениями в мессенджере.

«Всё в порядке, еду к Степанычу», — ответил я ей, и в самом деле пошел на автобусную остановку. Надо проветриться, окунуться в беспечный и бесконечный ритм большого города, да и проведать пострадавшего старого приятеля совсем не помешает. Добрел до остановки, сел прижавшись спиной к железной стенке, засунув руки в карманы куртки. Челюсть ныла, живот болел, но уже гораздо тише, спокойнее. Думаю, через пару часов забуду об ударах.

Об ударах, но не о драке.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на мигающем в уголке внутреннего взора восклицательном знаке.

Проведен бой. Носитель выжил. Получено 230 очков опыта.

Получен новый уровень. Уровень 2. Доступно одно очко навыка в общей ветке развития. Доступно одно очко навыка в оружейной ветке развития. Доступен конструктор 1 уровня.

Тыкнулся в оружейную ветку и в очередной раз получил отказ. Ладно, что там у нас в общем развитии?

Открыл и ахнул — яркими, переливающимися всеми цветами радуги светились как минимум шесть уже доступных мне умений. Начал всматриваться, изучать, что же мне такое предложили. И прямо растерялся от выбора. Хотелось всё. Улучшенный метаболизм для еще более быстрого восстановления, или увеличение крепости костей. Да и расширение возможностей желудочно-кишечного тракта выглядело привлекательно. Примени я его, и мой ЖКТ мог переваривать и получать полезные и питательные вещества из гораздо большего количества продуктов. Например, трава, кора деревьев, бумага и всякое подобное. Я легко смог бы есть, помимо моей любимой картошки, еще и ботву от нее. И получал бы от этого удовольствие.

Занес над этим умением невидимый, виртуальный палец, собираясь потратить на него очко навыка. Но всё же решил глянуть последнее. И понял, что зря не нажал на улучшение желудка. Потому что теперь я хотел вот это по сути бесполезное для меня свойство. Но как же оно было офигенно!

Активный щит. Уровень 1. (Данные предварительны) В указанном носителе месте, в тридцати сантиметрах от тела, формируется щит, частично прозрачный с внутренней стороны, размерами 35×35 см. Данная преграда задерживает любое кинетическое тело массой до 15 грамм, летящее со скоростью не более 700 м/с. Для формирования щита, загрузите в приемную емкость конструктора 2 кг металла. Внимание, чем качественнее будет загруженный сплав, тем лучше характеристики щита. Затраты: 10 единиц энергии в минуту. А также по 5 единиц энергии на каждое попадание.

Хочу! Хочу-хочу-хочу. Это какая-то дикая экзотика из разряда фантастического силового поля и отказаться от нее я просто не в силах. Жму на кружок, активируя умение. Внизу появляется надпись: Умение не активно. Загрузите в конструктор не менее 2 кг металла.