– Ты видел их?

– Я их слышал. Они подняли накидку, под которой был ларец и обнаружили подмену. Ушли ни с чем. Решили, что с короной сбежал кто-то из нападавших. Помчались вдогонку. Это меня спасло.

– А потом?

– Потом я несколько дней перетаскивал всех на кладбище. Не мог оставить их в доме и уйти. Копал могилы и хоронил. Убийц утащил подальше в лес.

– Как же ты все это вынес? – Сандра заплакала. – Это невозможно вынести.

– Прости, не хотел это все на тебя вываливать.

– Говори, Ник, говори. Мне надо знать.

– Ирисаймия была сильно изранена. Но она очнулась, когда я тронул ее. Она и предложила сделать наши могилы. Чтобы нас не искали.

Затаив дыхание, Сандра слушала рассказ Николаса. Как Ирисаймия вернула корону в тайное хранилище. Объединив энергии, они сумели вызвать старика в усадьбу, того самого, что встретил Сандру шуткой про королеву. Старик согласился с их фальшивой смертью и помог с могильными камнями. Он же вызвал королевских дознавателей. Большой шумихи не поднимали. Николасу она была не нужна. Он знал, что отомстит за своих родных. Дал клятву на собственной могиле. И для исполнения клятвы должен был затаиться на годы. Убийц к тому времени погрызли звери. А наследник трона выздоравливал. Дознаватели лишь зафиксировали уничтожение трех кланов.

– И где ты жил, Ник?

– После того как Ирисаймия заморозила усадьбу, я ушел со стариком. Жил с ним в дальнем ущелье. Все, что я умею, я взял от него. Чтобы не злить короля и не попадаться ему на глаза, выбрал Межмирье.

– Ты не сказал мне, как зовут старика.

– Он никому не говорит свое имя. Уверяет, что родился уже стариком.

– Халькон выздоровел и что?

– Ничего. Доклада дознавателей ему хватило.

– А Левон?

– При чем здесь Левон?

– Левон очень даже при чем. Он ведь тоже Ирис!

– Когда ты успела это узнать? – Николас покачал головой. – Ну, Сандра.

– Это ты его подкинул в клан Дроздов?

– Я.

– Но как бабушка Сайма могла его оставить? Такую кроху. Отдать чужим людям?

– Мы решили, что он убит. Ирисаймия жила в другом месте, не в усадьбе, тайно родила там малыша. Ребенок остался с нянькой и кормилицей, а она появилась на коронации. Это всего пару часов должно было занять. А после коронации скрываться они бы с Хальконом не стали. Ирисаймия пришла в себя и первым делом попросила меня проверить, что малышом. Сама она долго не могла двигаться. Когда я туда добрался, всех, кто был с малышом, уже похоронили. Ей пришлось уйти в твой мир одной.

– Если Халькон намеревался сделать бабушку Сайму королевой, то он отец Левона? Так? Как-то не верится, что король взял бы женщину с чужим ребенком. Хотя Тирдас уверял, что бабушка любила его. И что у них общий ребенок, – Сандра почесала нос, как же все запутано. – Нет, Тирдас не может быть отцом Левона. Он ведь даже не знал, какого пола ребенок. Врал, что я бабушкина и его дочь.

– Сандра, забудь то, что ты сейчас сказала. Не произноси вслух. И Левону тоже не говори ничего.

– И даже королю?

– Особенно королю.

– Но бабушке я все равно скажу! Пусть она не может попасть в Магимир, она имеет право знать про сына. Они должны увидеться.

– Когда-нибудь, да.

– А как ты его нашел?

– Старик мне помог и в этом. Мы решили проверить, остался ли кто-то из Ирисов и Орлов в Магимире. Возможно, бастарды. Усадьба Скворцов рухнула через неделю после бойни. А наши усадьбы сохранились. Моя усадьба ждала меня. Кого ждала усадьба Ирисов, нужно было выяснить.

– Мы так и подумали с ребятами, – кивнула Сандра.

– Я вернулся в тайный дом Ирисаймии, все там облазил, нашел подземный ход и он вывел меня на дальние выселки, в заброшенную деревню. Сын охранника сумел убежать с малышом, но что с ним делать, он не знал. Боялся за свою жизнь. Он с радостью мне его отдал.

– Ты поэтому не рассказал про Левона королю?

– Сандра, я не догадался, кто его отец. Ирисаймия напрямую не сказала. Твоей сообразительности у меня не имелось. Я не вникал в дела Ирисов и наследования трона и посчитал, что Дрозды это лучший вариант в тех обстоятельствах.

– Ты молодец, Ник. Я тобой восхищаюсь, – только и смогла сказать Сандра.

Рассказ Николаса сломал невидимую плотину женского самолюбия в душе Сандры. Ей впервые захотелось быть за мужчиной. За этим сильным мужчиной. Который мальчишкой хоронил своих родителей и не побоялся поставить камень на собственную могилу.

Между ними всегда существовала дистанция. Недавно познакомились, куратор и ученица. Их разделяли обычаи, возраст, жизненный опыт и темперамент, но вековая женская мудрость диктовала правильное поведение. Выслушать, быть рядом, восхищаться, не лезть в мужское.

Сандра не полезла, хотя любопытство подталкивало. В своем мире она не стала бы спрашивать разрешения что-то узнать или сделать. Но здесь, в Магимире, Ник прав, все иначе. Если даже действия Николаса она толком не понимала. Когда он отправил ее дверь в усадьбе открыть, не поняла же зачем. Действия остальных магимирцев, тем более, ей не понять.

Король, Тирдас, даже принц, все играли свою игру. Ей надо слушаться Ника, чтобы не навредить, не сделать его случайно слабее. Вести себя осторожнее во дворце и в Межмирье, придержать язык. Сандра мысленно давала себе зароки.

Они стояли обнявшись на горе, говорили прощальные слова, но Ник медлил, не отправлял ее в переход. Целовал в висок, накручивал прядку волос на палец, смотрел с нежностью, гладил по плечу. Сандра водила пальчиком по щеке Ника, стараясь запомнить ощущения.

– Может мне интерес к Кену проявить? Чтобы не подумали о нас, – Сандра спрашивала осторожно, боясь обидеть Ника, но он только рассмеялся. Ник вообще стал больше улыбаться, когда они поговорили.

– Кен тебе нравится?

– Нет, конечно. Он тебя копирует во всем.

– Тогда не проявляй, – Ник поцеловал ее в уголок губ, потом за ушком и Сандра прерывисто вздохнула. Ну, как можно взять и уйти сейчас. Когда так уютно в его руках. Когда в груди все трепещет.

– А у меня на метке появилась корона, – вспомнила Сандра.

– Моя королева, – тут же откликнулся Ник.

– Выбираю тебя своим королем. Старик сказал, что по закону Круга, ты следующий правитель.

– Не будем пока торопиться. Пусть правит Халькон.

– Не будем, – согласилась Сандра. – Просто интересно, где твоя корона.

– Моя корона в усадьбе Орлов. В каждой усадьбе есть королевская корона.

– Но ведь там кто-то живет. Почему ты не заявишь свои права?

– Там живет брат короля.

– Брат короля? – Сандра опешила. – Но это непорядочно! Это просто возмутительно. Ник!

– Сандра, пообещай, что не будешь выгонять брата короля из моей усадьбы.

– Буду выгонять. Вместе с тобой, придем и выгоним. Где-то же нам надо жить. У Ирисов Левон будет жить с Сиветтой. Это справедливо.

– Мы же договорились, что про Левона ты молчишь. И все изгои молчат.

– Молчу, – Сандра поднялась на цыпочки, обняла Николаса за шею, поцеловала в подбородок. – Почему ты не можешь пойти со мной во дворец?

– Потому что невеста принца проводит время только с принцем.

– Он скучный, выучил и шутит одну и ту же мою шутку. И вообще.

– Сандра. Никаких вообще, – Николас приложил палец к губам Сандры. – Ты же умеешь хранить тайны.

– У меня магия не получается, – пожаловалась Сандра. Им обоим было понятно, что это просто способ потянуть время, постоять еще немного обнявшись.

– Когда мы поженимся, я научу тебя.

Поженимся. Звучало здорово, но Сандра понимала, что до свадьбы далеко. Как до луны пешком, сказала бы мама. Уж точно Сандра не хотела праздновать такое событие без родителей и бабушки Саймы. И опасаться коварного нападения тоже не хотела. Ник обязательно должен увидеть, как она жила в своем мире.

Сандра поискала в памяти подходящую песенку и ничего не нашлось. В этом Магимире она скоро петь разучится. Разве что эта: “Запишу свое сердце на секцию плавания. Оно же слабое! Сдам в ремонт свою крышу, чтоб больше не ехала, как у Чехова…” Ник потер лоб, слова он понял почти все, но смысл?