– Когда мы приедем ко мне в гости, ты все поймешь, – Сандра развеселилась, показала язык. – Кстати, когда у вас тут полнолуние? Ты мне не ответил.

– И сейчас не отвечу. Тебе уже давным-давно пора.

Еще полчаса объятий, нежных поцелуев, ласковых словечек и Николас взял себя в руки, вручил Сандре сонного панта и отправил их в портальную дворца. Он не сказал Сандре, что будет во дворце обязательно, постоянно будет рядом с ней, но лучше ей не подозревать об этом.

Дворцовая портальная в этот час пустовала, никто не заметил, что Сандра вернулась. Она осторожно пробралась в свои покои, стараясь никого не разбудить. В гостиной все диваны оказались заняты, а Сиветта разливала чай. Левон, Бирс, Саркан и Гуф сидели как у себя дома. Улыбались ей. Вот же засада.

– Третья улица Строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать, – простонала Сандра. – И здесь начинается то же самое.

– Что начинается? – в дверях стоял Кен.

– Ты начинаешься среди ночи.

– У нас завтра танцы, я твой партнер.

– Как мило. А боевая магия и эти ваши проклятья? Я все пропустила?

– Нет, ничего не пропустила. Мы учились ездить на лошадях, – Бирс потер пятую точку.

– Зачем?

– Я учу то, что вы учите. А вы учите то, что преподавалось мне, – невозмутимо пояснил Саркан.

– Лошадей разрешаю мучить без меня, – Сандра упала в кресло. Зачем, спрашивается, она торопилась? Тут все по-прежнему.

– Выпей чаю, – Сиветта подала чашку. – Мы волновались о тебе. И скучали.

– Штатный клоун прибыл, – Сандре надоело бурчать. Она ведь рада друзьям, очень рада. – Я тоже скучала по вам.

– А где ты была? – друзья хотели знать новости.

– Думаю, всем пора спать, – Кен выразительно посмотрел на парней. Им пришлось встать. Принц замешкался и Сандра тут же строго заявила.

– Саркан, без фокусов! Ты спишь у себя, – и прикусила губу, увидев, как Гуф навострил уши.

– Я закрою вас, спите спокойно, – сказал Кен, выходя последним.

– Хоть какая-то польза от Кена.

Сандра с Сиветтой заговорщицки переглянулись. Наконец-то можно спокойно обсудить их девчачьи секреты, парней, наряды и все новости, не боясь, что кто-то подслушает. И отдохнуть не помешает. Танцы хоть и не потребуют много усилий, а за лень магистр Грацио разворчится. Не позволит отсидеться в уголке.

Сандра уже не раз отругала себя за бессмысленную выходку на первой встрече с куратором. Зачем она выбрала танцы? Выбрала бы личное кураторство по магии. Хотела разозлить Николаса в надежде, что ее отправят за строптивость домой. Разозлила, да. Чуть не отправили восвояси. Посеяла ветер. Вырос не тот урожай.

Ругай-не ругай себя за ошибки, а утром пришлось дружно топать в бальный зал.

Самым счастливым на занятии выглядел магистр Грацио. Просто порхал черно-белой бабочкой, успевая исправить неправильную постановку ног у Сиветты, подбодрить неуклюжего Бирса, стукнуть по спине сгорбившегося Левона и укоризненно посмотреть на невнимательного Кена.

Только Сандра и Саркан удостоились похвалы магистра на первом поклоне. Грацио даже хотел поставить их вместе в пару, чтобы показывали пример, но Кен запротестовал, и Саркану достался Бирс. Потому что Левон быстрее сообразил, что произойдет, и крепко схватил Сиветту за руку.

Занятие сразу пошло веселее для всех, кроме Бирса, который для вида старался изо всех сил, но только смешил друзей. Грацио хватался за голову, показывал поклон снова и снова, и занятие грозило растянуться до бесконечности. Положение спасла Сандра, строго сказав Бирсу, что он позорит свою невесту такими танцами.

Жажда деятельности обуревала Сандру и медленные танцы никак не могли ее удовлетворить. Она танцевала на автомате, размышляя о том, что узнала от Николаса. Сандре хотелось поскорее покончить со всеми загадками и тайнами. Гораздо приятнее открыто встречаться с любимым. Этого Сандра добьется.

Те, кто встанут на ее пути, пожалеют. Влюбленная женщина способна на все. Кто не спрятался, не увернулся вовремя, Сандра не виновата. Правосудие в Магимире никуда не годится. Мальчику Ласу пришлось ждать безумно долго, чтобы отомстить. Пусть устраивает свою месть. Сандра не будет помехой.

Она обещала Николасу, что не будет выгонять брата короля из усадьбы Орлов, и сдержит слово. Навестить не означает же выгонять. И вообще стоит присмотреться к королевской семейке. К маме и папе Саркана. А может, еще какие родственники имеются?

Что-то Сандра упускала в своих рассуждениях, она чувствовала, но что? Она припомнила, как подглядывала за прибытием королевской семьи. Они каждый были сами по себе, король, королева, принц. Интересно, обещанные в Межмирье турнир и бал состоятся? Или высокие гости позабыли про свои обещания?

– Магистр Грацио, а дата бала уже назначена? – неожиданно спросила Сандра.

– Бал? – Грацио растерялся.

– Саркан, между прочим, королева при всех в Межмирье обещала бал. Ученики ждут. Зачем мы так стараемся, если бала не будет?

Кен фыркнул. Сандра вела себя непредсказуемо и неуважительно по отношению к наследнику. Но принц вместо отпора, покраснел и виновато улыбнулся. После случая в спальне Саркан явно побаивался Сандры и шел у нее на поводу во всем.

– Я спрошу у королевы. Вечером будет встреча с невестами.

– Опять? Зачем так часто? – Сандра недовольно сморщила нос. – Можно мне по уважительной причине отсутствовать?

– Нельзя!

Все обернулись на ледяной голос. В зал вошла королева и небрежным жестом показала Грацио, что он может быть свободен. Кену и изгоям тоже было указано покинуть зал. Изгои гуськом пошли на выход, но Кен сделал вид, что не понял. Просто отошел к стене.

– Ваше величество, – Сандра лишь слегка присела. У нее корона на метке, а у королевы что? – Правила существуют, чтобы их нарушать, не так ли?

– Не так, – королева разозлилась. А ведь Сандра еще даже не начала беседу.

– Видимо, это удается только особам королевского статуса. Не нарушать правила. Не разрывать цепь наследования власти. Не подскажете ваш клан? Хотелось бы брать пример. В будущем.

– Это не имеет отношения к делу. Ты дерзишь королеве и…

– Мама, Сандра хотела узнать про бал.

– Мама? Я говорила королю, что это плохая затея учить принца наравне с этими…

– Изгоями, – подсказала Сандра.

– Какой еще бал? – королева пыталась не обращать внимания на Сандру.

– Точно такой как в столице. Мы обещали ученикам Межмирья.

– Эээ, я прикажу Дирану, чтобы начали подготовку. Все свободны. Кроме принца, – королева пристально смотрела в спину уходящей Сандре. А Кен смотрел на королеву.

– Саркан! Ты уже взрослый. Ты должен больше проводить времени с отцом и настоящими невестами.

– Но ма… моя королева, это воля отца учить меня с темной группой.

– Я поговорю с королем. Эта компания плохо на тебя влияет. А ты займись делом. Повтори историю кланов. Вечером прибудут родители невест.

– Но у Сандры нет здесь родителей. Может, ей все-таки не надо быть на вечере?

– Надо! Пусть придет и сидит в углу одна!

– Сандра не будет сидеть одна. Она сделает так, что все будут кружить вокруг нее. Начиная с отца. Разве ты не понимаешь этого?

– Увидим, – королева захрустела пальцами и вдруг заметила Кена. – Вы еще здесь? Вы, кажется, помощник Дирана? Идите, займитесь балом для этого Межмирья. Пусть пригласят глав кланов.

– Как скажете, – Кен поклонился и вышел. За дверью стояли все изгои и, не стесняясь, подслушивали. – Почему вы здесь?

– По другому же не подслушаешь, раз ты там остался, – Сандра хмурила лоб и ребята уже знали, что-то придумала. – Пойдемте к нам. Посоветуемся.

Сиветта вытащила все платья в гостиную. На встречу невест идти придется. Надо выбрать платье. Новое, модное или несовременное, бабушкино. Теперь Сандре не было страшно, что король узнает наряд Ирисаймии. Наоборот, хотелось ткнуть палкой в это осиное гнездо.

– А знаете, друзья, Саркан похож на Халькона глазами, но на мать не похож ничем. Королева северный тип. И она слишком молода, чтобы иметь такого взрослого ребенка. Даже, если магия поддерживает ее молодость, – Сандра вдруг поняла одну важную вещь, которая ее беспокоила. – Сиветта, ты ведь помнишь, как выглядит грудь рожавшей женщины?