— Бойцы! Мы все — армия Венеры! Мы давали присягу! И должны защищать свой народ. Вы выбрали службу, выбрали верность законной королеве, а потому… Прошу всех разобрать оружие и надеть защиту. Мы — армия Венеры и не можем бросить страну в заднице, в которой оказались из-за действий всяких упырей и уродов. Да-да, кто не понял, а я вижу ваши удивлённые лица — мы мобилизованы, и будем и далее исполнять свой долг. Разойдись!
Полк — это круто. Полк военного времени — ещё круче. Венера готовилась к войне на Земле и укомплектовала стрелковые полки под завязку. Не стала плодить кучу подразделений с неполным составом, в котором в военное время вакансии заполняются мобиками, а полноценно оснастила по-полной кадровыми военными все имеющиеся «дыры». Точно знаю, ибо полк мирного времени это три батальона по три роты. Сейчас под моим командованием было четыре батальона по четыре роты, причём роты в них были не стандартными, по девяносто человек, а усиленными, по сто двадцать. Плюс, вспомогательные части и обслуга. Разумеется, не все единицы закрыты — ни в одном полку ни одной армии любого времени любой эпохи все единицы юнита никогда не заполняются, даже перед войной. Но тысяча восемьсот с чем-то человек — это мощь, скажу вам! И я ехал в головной машине вместе с полковником, наблюдая по интерактивной карте, какой за нами хвост. С боков и впереди двигался передовой отряд из моих — я никому не доверял, а зона, контролируемая Слоном и компанией, маркировалась в собственном понимании, как условно вражеская. Но сзади двигались и мехи, и тяжёлая пехота полка, занимая почти всё свободное пространство улицы. Жесть!
— Хуан, всё нормально? — ожила связь с дворцом. Нет, это была не Фрейя, а Каролина.
— Да, девочка. Твой дядя Карлос оказался разумным человеком и сделал всё, как надо.
— Я не сомневалась в нём! Как и в тебе, мой рыцарь. — Сказано с пафосом, но без сексуального намёка. Просто игра. М-да. — Хуан, чего звоню. Тут некто выходит на связь… Твои его не пропускают через фильтр, но я на свой страх и риск с ним связалась. В общем, это командир отряда бойцов, охраняющий вышку центральной диспетчерской станции космопорта Альфы.
— О-оу! — Я аж присвистнул.
— Я не совсем всё поняла, что он говорил, тебе лучше связаться напрямую. Взяла координаты.
— Хорошо. Скидывай.
Рассоединился.
— Каролина? — усмехнулся полковник.
— Да. Вам привет.
— Ей также, — грустно улыбнулся он. — Ты бы и правда её убил, если бы Сильвио тебя не послушался?
Так просто меня расколоть? При том, что я даже вслух при Каролине не произнёс ни одной угрозы? Но вопрос задан, и вопрос интересный. Мне самому было бы неплохо на него ответить, для самого себя. И, прислушавшись к ощущениям, уверено качнул головой.
— Да. Сделал бы. Я бы после застрелился, так что было бы уже всё равно.
— Застрелился… — покачал головой полковник. — Ты очень интересный юноша. И совсем не тянешь на свой возраст.
— Никто на этой планете не стремится отвечать за собственные поступки. Я же хочу, чтобы люди начали это делать. Бог с ним с чужими, вы за своё ответьте! Но нет, в рай почему-то все хотят исключительно на чужом горбу. Считаю это неправильным. А чтобы кому-то что-то доказать, я должен показать пример. Учитель должен вести, быть эталоном, а не нудить как надо с далёкой трибуны.
— Может ты и прав, — вздохнул и снова покачал головой этот чёрный Колобок. — Венере давно нужен такой, как ты. Встряхнуть это дерьмо. Мы вроде как сияем, сверхдержава, все в блеске, вокруг фанфары… Но если приглядеться — за сиянием дерьмо и ржавчина. Если бы сейчас не прорвало на минималках, завтра было бы поздно. Был бы такой бадабум, что мало никому б не показалось. И в наших адовых девяноста атмосферах это означало бы конец. Конец империи, планете, цивилизации. Мы слишком хрупкие, чтобы пережить гражданскую войну.
— Наверное. — Сложно с таким не согласиться.
— Если б я знал тебя раньше, видел бы тебя ТАМ, — палец вверх, — я может и не подписался бы на это дерьмо, — окинул подбородком вокруг. — Так что ты не подкачай. За меня. За ребят. За Сильвио — а ему не жить, или я совсем ничего не понимаю.
— Постараюсь, сеньор полковник. — Я козырнул. — Не возражаете, если я прямо отсюда, без секретки? Вы и так уже в такое дерьмо посвящены, что…
— Да без проблем, — махнул рукой он. — Меня так и так либо расстреляют, либо героя дадут. Секретом больше, секретом меньше…
Я набрал указанный Каролиной контакт.
— Кто это? — неприветливый голос на том конце. Без подтверждения картинки, и без запроса оной.
— А вы кто?
— Я первый спросил.
Детский сад, блин!
— Шимановский. Каролина сказала, вы хотите пообщаться.
Пауза, вздох облегчения.
— Сеньор Шимановский, приветствую. — Сеньор представился. Звание небольшое, всего лишь каплей. — Моя задача — охрана вышки ЦПУ полётной зоны округа.
— А, это с одним из ваших я лаялся, когда мне сесть в городе не дали?
— Да, с одним из операторов. Но чтобы вы понимали, тогда здесь было высокое начальство, мы были под контролем.
— А сейчас?
— А сейчас здесь восемь моих ребят и двадцать шесть клановых бойцов. И больше никого — там «наверху» не до нас.
— Сальвадоры?
— Да. Они нас пасут, но, слава богу, ни хрена не понимают в нашей работе. Потому у меня есть возможность говорить, и, для вашего понимания, мы можем «ослепить» на время любой из радаров, сделать невидимым пролёт над городом любого транспортного средства.
— Такой толстый намёк, — усмехнулся я.
— Не без этого. Хуан или как там тебя, мы не против королевы. Мы не хотим участвовать в этом дерьме. Но здесь клановая пехота Сальвадоров, и…
— У тебя жена и дети, и ты хочешь, чтобы они выжили, — перевёл я его посыл на понятный испанский. — И у тебя, и у старшего смены, или как там вашего главного оператора.
Тяжкий вздох в ответ, и признание:
— Не без этого. Но и я, и он не причастны к захвату, и потому не считаем, что обязаны пустить пулю в лоб. Вместо этого предлагаю вам прилететь сюда и захватить вышку — мы её добровольно сдадим в обмен на гарантии непреследования для ВСЕХ кто здесь с нами. Вам ведь пригодится такой актив, как вышка и вся система слежения за атмосферой столичного округа?
В голосе наигранная ирония. Что ж, предложение шикарное. Если это не ловушка, а тут сказать навскидку сложно.
— Что мешает вам сбить нашу группу на подлёте? — нахмурился я.
— Смысл? У вас будет на одну группу меньше. А у вас этих групп над городом… Вот прямо сейчас фиксируем сто сорок четыре конвертоплана. Тогда как вы жахните по нам в ответ из «Нарциссов», или что у вас там? Оно того стоит?
— Логика есть, сеньор. Но как же охрана Сальвадоров?
— Они именно что охрана. Их человек сидит в кресле старшего оператора, но ничего не соображает. Мы уберём с экранов подлетающий конвертоплан, и откроем палубу. А дальше всё будет зависеть от профессионализма ваших бойцов, на стадии штурма мы помочь не сможем.
— Понял, сеньор. Я подумаю и свяжусь с вами.
Разъединился.
— Полезешь в пасть? — усмехнулся сеньор. — Поверишь ему?
— Я никому не верю. — Тяжело вздохнул. — Давайте вначале рассчитаемся с текучкой?
Странно, но заключительный этап драмы под названием «герои и злодеи» вышел скомканным и очень быстрым.
На границе контролируемого Слоном купола нас встречали его войска. Приказал их не трогать, но оставил с ними взвод своих и два меха — чтоб арестовали после, по команде. По пути следовали мимо укреплённой баррикады на перекрёстке, где засели его люди — там также оставил часть мехов и два взвода своих. После же, решив играть ва-банк, разослал по ключевым объектам всех людей Сто двадцать первого, оставив у себя только ангелов. В окружении практически полного стрелкового полка с мехами, и все — условные враги, ибо часа два назад мы были в состоянии войны. И все эти люди шли и ехали за нами С ОРУЖИЕМ.
