Ледяной ветер врывался в помещение с улицы, откуда доносился гул водопада и странный, не понятный мне треск поленьев или какой-то стрекот, больше характерный для южных стран из моего мира.

Каена рядом не было. Его половина кровати уже успела остыть — он на полу?

Заставив себя встать и вызвать внутреннее пламя, как тело тут же пришло в норму, разгоняя ледяные оковы и теплое дыхание больше не было видно.

Как выяснилось на полу никого не было. Даже намека на попытку уступить мне всю кровать…

Где Каен?

Ни следов борьбы, ни его присутствия — опять ходит ночью? Может нашел новую жертву для пророчеств? Было бы ужасно осознавать, что я не единственная, кому уготовано сгореть в собственном пламени по словам демона.

Что-то было не так. Почему окно открыто? Он любит холод, но… почему тогда он ушел? Тем более после таких приключений.

Встав с кровати, я невольно поежилась, потянулась, разминая затекшие плечи и взяла из потайного кармана плаща коммуникатор. Новых сообщений не было, попыток связаться — тоже.

Боковым зрением я внезапно заметила странность, которая для Каена не была характерна — он не закрыл за собой дверь.

Даже в состоянии транса он всегда все закрывал, не оставлял щелочки, даже намека на нее. И уж точно не за чтобы не открыл окна.

Осторожно выйдя из комнаты, я вновь призвала внутреннее пламя — холод в открытом коридоре был дикий, напротив не было сплошной стены — лишь множество арок, украшенных цветами, но это не спасало от непогоды.

В темном, почти что черном небе сияла огромная луна. Ее свет позволил сразу же заметить знакомую фигуру.

— Каен, — тихо позвала я мужчину, стоявшего ко мне спиной, — почему ты не в комнате? Что-то случилось и…Что у тебя…что с…

Его руки… Когти были обломаны, словно после драки. Он стоял чуть сгорбившись, будто не мог принять важное для него решение, а затем развернулся.

Белые… Белые, словно снег глаза, переполненные яростью.

И труп твари, развалившийся на полу совсем рядом.

Я не знаю, что ему внушили, понятия не имею, что теперь происходит в его голове, но…

Демон напал первым. Резко, почти молниеносно и без единого намека на сочувствие к противнику. Обломанные когти с силой черканули по стене рядом с моим лицом, вызвав при этом сноп искр.

Успев увернуться и уйти немного в сторону, я тут же сделала подножку, но Каен ушел. Он просто подпрыгнул, явно зная, что и как я буду делать.

Удар… Еще удар!

Он бил намного быстрее, чем раньше.

Безумие во взгляде… Нет шанса на передышку!

Поворот, еще один! Бегом по коридору, вновь уклонение и переход в атаку.

Пламя срывалось с моих ладоней, оно било, формируя длинный тонкий хлыст по телу демона, но лед защищал его, исполняя роль щита.

Огненные пульсары встречались с ледяными прямо в воздухе, мгновенно взрываясь при столкновении. Часть из них покрывалась коркой льда, которая при взрыве разлеталась острыми осколками. Некоторые из них больно ранили плечо, но это ни что по сравнению с раной демона.

Огненный пульсар не взорвался как другие, он разлетелся яркими вспышками, прожигая на своем пути материю. Именно это и произошло с кожей демона, который тут же взвыл от дикой боли и стал нападать с куда большей яростью.

Я убегала, не в силах выстоять, успевала уклоняться, слыша, как за спиной рушатся колонны от ударов. Большие осколки камней падали под ноги, отлетали к стенам, разрушая поверхностный слой.

— Каен! Каен, приди в себя! Тебя обманули!

Но для демона мои слова ничего не значили. Он лишь продолжал использовать силу.

Внезапно под ногами все покрылось тонким льдом. Поскользнувшись, я еле успела удержать равновесие, развернуться прямо на бегу и выпустить огненную сеть.

Она достигла цели — раны на лице Каена говорили о многом, как минимум о дикой боли.

Он смотрел с вызовом и яростью, он явно испытывал потребность меня убить — именно меня, потому что с его уст срывалось лишь одно имя — Лив.

Он повторял его снова и снова, ровно до тех пор, пока коммуникатор в моем кармане не вспыхнул на долю секунды, оповещая о полученном сообщении.

Вот черт…

Когда он оказался непозволительно близко, когда его удар достиг цели и попал прямо в солнечное сплетение, когда я невольно выпустила коммуникатор из рук и он раскрылся, мама смогла увидеть все, что происходило на данный момент.

— КАЕН! УГОМОНИСЬ! Это не ты! Это все нечисть!

— Лив, что происходит? — я слышала голос мамы, но удар демона оказался невероятно сильным. Голова резко закружилась, к горлу подступила тошнота, но увернуться от очередного удара я успела.

Проскочив под его ногами, я проскользила по льду к дальней стене, выпуская в Каена огонь. Вновь и вновь пламя срывалось с моих ладоней, вновь и вновь я использовала магию не своего профиля, призывая на помощь подручные предметы, но все без толку.

— ЛИВ! ПРИГНИСЬ! — мама кричала в коммуникатор, но это не привлекло внимание Каена. Он был явно нацелен меня убить.

Внутри все тряслось — я никогда не испытывала столько ужаса и горечи. Он смотрел совершенно не так, как раньше. Не было даже намека на нежность — лишь злость.

— Ты должна умереть, — его шепот больше походил на загробную песню, — должна. Ты разрушишь мир… от тебя нужно избавиться…

— ЛИВ! ЗАМРИ НА МЕСТЕ!

— Да ты в своем уме? МАМА!

— ЗАМРИ Я СКАЗАЛА!

И я замерла… Я замерла, видя, как демон занес для удара руку. Я замерла, когда он направил обломанные когти мне в горло, замерла, глядя в его белые, переполненные злостью глаза и не выдержала.

Внутренний огонь вырвался в тот момент, когда демон внезапно остановился.

Вот только было поздно.

Пламя взрывной волной разлетелось по коридору, отбрасывая Каена в стену.

Я видела, как он ударился головой, как текла кровь по его лбу и вискам, как белые волосы становились алого цвета.

Несколько раз дернувшись, он окончательно замер, потеряв сознание.

— Ему мозги промыли, — голос сорвался, переходя на плач, — это то существо… где оно?

Вот только в коридоре никого больше не было.

— Вижу, мой план придется менять, — голос мамы сорвался. Я видела, как ее трясло, как она судорожно пыталась сообразить, что и как следует сделать, — я знаю, что необходимо. Лив, ждите гостей. Не знаю, как я это сделаю, но я это сделаю. Просто жди.

На этом она отключилась — коммуникатор опасно замигал, сообщая о скорой поломке.

Единственное, на что я оказалась способна — это сползти по стенке и сплюнуть кровь.

Я смотрела, как медленно вздымается спина Каена, как демон начинает совершать неосознанные движения, как сжимает и разжимает ладони, нанося при этом себе раны обломками когтей.

— Л… Лив… — его голос, он казался мне таким далеким. Сплюнув в очередной раз кровь на пол, я осознала, что теряю сознание.

Кажется, кто-то подбежал ко мне…

Кажется, это была Анна.

Кажется, я еще ни разу за всю свою жизнь не ощущала себя настолько слабой и бесполезной.

Отвратительно.

Лив

— Цейс мертв, — напротив моей койки сидел Алард. Демон был бледен, находился в ужасе и скрывать этого уже не мог, — его убили в ночь, когда Каен напал на тебя.

— В ночь, когда вы сами покинули ректора, — смотреть на Анну без сочувствия было невозможно. Вся бледная, ее глаза были воспалены из-за слез. Она с ужасом смотрела на правителя Южного Края, переводила взгляд на Кхана.

— В ночь, когда Кхан куда-то выходил! — рыкнул Каен, злобно смотря на всех собравшихся, — повторяю еще раз! Я вообще ничего не помню! Только ту тварь с этими чертовыми щупальцами! А потом очнулся здесь с ожогами, порезами и осколком собственного льда в правом боку! И какая сволочь мне когти обломала? Ты уверен, что Цейс мертв?

— Мертвее мертвых, — Алард срывался, я же не могла говорить. После удара Каена болело все тело, но как-то странно — поверхностно. Откинув в сторону одеяло, я посмотрела на свой живот, где из-под повязки с лечебными травами все же расползалась не хилая такая гематома. Но почему она такая большая? Я не могу сказать, что чувствую себя отвратительно — больше нервов потеряла из-за произошедшего. — Ашка прибыла сразу после взрыва, как и мы втроем. Кабинет ректора уничтожен, там явно побывал дэймон, похожий по силе и строению на черного лиса из замка Кхана. От тела Цейса мало что осталось. И все, кто сейчас находится в этой комнате, подозреваются в убийстве…