Каен смотрел на темное небо и в глазах его отражались звезды.

— Нам пора идти, — еле уловимый шепот заставил почувствовать радость. Любое его движение, прикосновение, даже запах вызывали яркие теплые эмоции.

Прости, мама, но кажется, это уже не вылечить…

— Каен, — я хотела просто поддержать разговор, просто поговорить о чем угодно, лишь бы он не замолкал, как… — ТИШЕ!

Шикнув, мы оба тут же пригнулись, прячась в некогда созданном саламандрой гнезде.

Земля возле кареты дрогнула. Что-то находилось под самым песком, создавая при движении волну, и плавно перемещалось к ничего не замечающему Свену.

Каен мгновенно напрягся, готовый рвануть вниз, я же выжидала момента.

Мы оба замерли, готовые к бою.

Кричать сейчас оборотню о враге нет смысла — мы выдадим себя, и оборотень не успеет среагировать — враг очень близко подкрался, скорее всего успеет убить сонного уставшего кота, который начинает невольно клевать носом.

Они медленно показались за спиной Свена… Длинные тонкие щупальца, покрытые толстой кожей. Плавно, аккуратно и совершенно бесшумно, они выныривали из песка и тихо подкрадывались к добыче.

Стоило коту шевельнуться, как они замирали, но как только оборотень замирал на месте, вновь начинали свое движение.

Дальше все произошло молниеносно. Существо, которое все еще находилось под толстым слоем песка, резко направило свои щупальца в карету, где ее тут же встретил голодный Волк. Кровавые брызги хлынули из открытого окна, а кошачья брань еще долго будет стоять у меня в ушах. Одновременно с Волком ударил и Альберт, защищая оборотня по приказу Каена. Сам демон спрыгнул со скалы, формируя прямо в воздухе длинные ледяные шипы, и вонзил их в песок, на поверхность которого мгновенно проступила темная кровь.

Бой на этом не закончился. Судя по всему, эти твари по одной не ходят. Я ожидала подобной атаки, поэтому прыгнула следом за Каеном, но с небольшой задержкой. Огненный вихрь с легкостью пробил толстую броню щупалец, и стоило телу неизвестного мне существа показаться на поверхности и взвыть от невероятной боли, как в его раскрытую пасть мгновенно было брошено несколько капель крови…

— Тише ты, у меня жена спит! — шикнул Кхан, злобно косясь на умирающего хищника, — нашел на кого нападать… Тоже мне… Ничему жизнь не учит! Кстати, они обычно парами передвигаются.

Сообщив “благую” новость, Кхан мигом выскочил из кареты, держа Анну рядом с собой. Песок под колесами пошел пузырями, но из-за знака левитации на дне, враг так и не смог поглотить наш бедный несчастный транспорт.

Все вокруг бурило, земля передвигалась прямо под ногами, готовая провалиться в пустоту и чуйка на сей счет меня не подвела.

Не знаю, что заставило меня подпрыгнуть, но сделала я это вовремя. Каен заметил мое движение, мигом создал ледяную сеть под нашими ногами, но из-за того, что воды в пустыне было мало, эта защита давала трещины.

Ее хватило лишь для того, чтобы не провалиться в раскрытую голодную пасть, отпрыгнуть в сторону и увернуться от атаки.

— СЗАДИ! — прокричала Анна, увернувшись от щупалец.

Судя по тому, как бурлил песок, врагов было много. Очень много…

— Их тут штук семь, — удивленно заметил Кхан, — они же спят по ночам, почему выбрались из нор?

— Понятия не имею, — рыкнул Каен. Встав рядом с братом, они вновь и вновь наносили рубящие удары, используя для этого свои острые когти и клинки.

Волк подхватил Анну и спящих товарищей, подпрыгивая вместе с ними на скальный выступ и на всякий случай забрался выше, готовый сменить Альберта в любую минуту.

Белый Лис рвал щупальца, его шерсть тут же испачкалась, дэймон отплевывался кровью, явно испытывая далеко не самые светлые чувства.

— Да они на вкус самое настоящие гнилье! — обреченно пищал Альберт, отрывая очередную щупальцу.

Животное, которое до сих пор находилось под землей, издало странное бульканье и в конечном итоге замерло. Надеюсь, что насовсем.

Пламя срывалось с моих ладоней, я выпускала накопившуюся энергию снова и снова, создавала при этом яркие огненные сети, которые опутывали врагов, ранили и жгли до самых внутренностей.

Создав несколько огненных плетей, я направляла их в сторону песчаных пустот снова и снова, не позволяя врагам выбраться наружу. Стоило им ускользнуть, прячась под толстым слоем песка, я тут же меняла тактику боя и отпрыгивала в сторону при помощи левитации — они явно чувствовали вес жертвы на поверхности песка, а в воздухе найти меня не могли.

— Сколько их? — я с удивлением смотрела на то, как со стороны бескрайней пустыни в нашу сторону плыло несколько холмиков, — еще трое идут!

Каен рыкнул, с силой оттолкнулся от земли, уходя в сторону и позволяя брату использовать свою силу.

Кхан на мгновение замер, потом ранил запястье и, используя собственную кровь, создал очень тонкую сеть прямо над землей. Как только новые щупальца вылезали на поверхность, они начинали испытывать невероятную боль и этот момент заметно тормозил их атаки. А так же сбавлял прыть и чувство голода.

Я выжидала. Медленно, постепенно отходя к скале, смотрела на то, как вокруг демонов собирались странные и непонятные мне твари.

Стоило им высунуть свои головы на поверхность, как я мгновенно ударила кулаком в песок, высвобождая огненную магию.

Волна яркого алого пламени мигом пронеслась в сторону демонов, которые почуяли, что пахнет жареным практически одновременно. Каен и Кхан при помощи Альберта и Свена очутились на отвесной скале, балансировали на выступе и смотрели на то, как корчатся от боли враги.

Больше мы никаких песчаных холмиков не видели…

— Что это было? — гневно прорычала я, помогая Ане спуститься. После того, как Волк и Альберт проверили территорию на наличие врага, мы смогли спокойно продолжить свой путь под гневную брань оборотня. Свен дико переживал из-за того, что не мог полноценно сражаться — усталость и желание спать сильно выбивали его из колеи, но после такой битвы он хотя бы проснулся.

— Песчанники, — Кхан смотрел на руки Ани, внимательно изучал царапины, но в конечном итоге облегченно выдохнул. Жена его была цела и невредима, — они нападают днем, ночью обычно впадают в спячку. При чем в такую, что их даже землетрясение не разбудит.

— Они хватают жертву, утягивают в песок и душат, — продолжил Каен, осматривая поле боя. Он помог вернуть Морока и Литу в повозку, немного пострадавшую из-за битвы, но благодаря магии она все еще могла левитировать над песком, что заметно упрощало нашу жизнь. — судя по всему, кто-то специально натравил их на нас. Демонами эти твари не интересуются, предпочитая кого-то менее бойкого. К тому же ходят парами и никогда не нападают всей стаей. Тут даже мелкие особи.

Значит, мы либо обладаем патологическим невезением, либо попали в ловушку. Знать бы, какой из вариантов нам предназначен!

Все после боя были озлобленные и раздраженные. Анна сильно хотела спать, я же не могла сомкнуть глаз и теперь ехала в повозке вместе со Свеном и его спящими товарищами. Оборотень выглядел очень плохо, но все это казалось наигранным.

Кхан, кстати, от усталости мгновенно заснул… И вот мне теперь дико интересно — причина в магии из-за сражения или магии из-за призыва? Кто-то же натравил на нас этих существ, но не мог же муж Ани так поступить, верно? Не мог ведь?

Мельком глянув в сторону идущего рядом Волка, я обратила внимание на то, сколько беспокойства и подозрения было в его взгляде.

Что-то явно происходило, что-то, о чем мне не посчитали нужным доложить.

Ночь была теплой и нежной. Легкие порывы ветра мягко прикасались к открытым участкам кожи, а звуки костра расслабляли, создавая видимость уюта. Теплый, нагретый солнышком песок под расстеленной подстилкой грел тело и уснуть в такой обстановке получилось быстро.

Единственное, что сон все время был поверхностный, мне никак не удавалось освободиться от внутреннего напряжения и страха. Довольно часто я слышала отголоски возни и мягких шагов Каена, осознавала тяжелое дыхание Ани и кашель Кхана. Демон во сне постоянно ворочался, Свен печально вздыхал, глядя в костер и глотал зелье, предоставленное ему Каеном.