Тем временем солнце все припекало. Южный Край становился жарким, больше похожим на пекло. Иногда мне казалось, что где-то рядом тихонько так извергается вулкан, выплевывая лаву к воротам замка — ну очень жарко, просто невыносимо! А Кхану действительно нравилось — как и говорил Морок, демон любил понежиться под лучами испепеляющего солнца в самый жаркий час, когда даже в тени можно было жарить яичницу.

Тем не менее, разговор с Волком так и не был закончен…

— Волк, — раздражение внутри росло с катастрофической скоростью, я старалась держать себя в руках, что пока что вполне неплохо получалось, — как только я переступлю порог этой школы, меня порвут на сувениры! Свэн и его эксперименты ничто, по сравнению с лютым интересом Аларда и его властью над остальными. И ты, мой славный дэймон, тоже объект всеобщего любопытства! Хочется тебе быть на кусочки порванным? Думаю, что нет.

— Да это-то понятно…

Волк обреченно взвыл, чувствуя мои эмоции, но все же бежал вперед, прекрасно зная дорогу к дому. К моему новому дому.

Окраины Южного Края были очень красивы, но из-за резких перепадов температур жить здесь тяжело. Большую часть времени я проводила в замке вместе с мужем, боясь выйти на улицу из-за испепеляющего все живое солнца.

Кхан очень любил книги и что важно — мое присутствие рядом в момент чтения его нисколько не напрягало. Довольно часто он зачитывал тексты вслух, так как местного языка я не понимала и тем более не могла читать и писать. В такие моменты я любила ложиться к нему на колени и тихонечко слушать то, о чем он читал. Однажды Кхану в голову пришла просто гениальная идея — он захотел научить меня местной грамоте, вот только возникли кое-какие проблемы.

— Это буква “А”, — я смотрела на алфавит перед собой и чувствовала, что надо мной банально издеваются.

— Нет, Анна, это буква “А”, — со знанием дела и серьезным видом мой муж пытался выставить меня глупышкой.

— Ну, я и говорю, что это буква “А”… - я смотрела на Кхана как баран на новые ворота и вообще не понимала, что происходит.

— Нет, это буква “А”, а это буква “Б”…

— Мне кажется, — в процесс обучения вмешался Алард, который стал довольно часто посещать замок Кхана и меня заодно, имея какие-то свои, пока еще не озвученные цели, — что она видит наши буквы как свои. Понимаешь, о чем я? Анна, ты на каком языке с нами разговариваешь?

— На русском… — вот только этого еще не хватало!

— Нет, ты говоришь с нами на всеобщем, — удивлению мужа не было предела, — как такое возможно? Напиши мне свой алфавит, пожалуйста.

Как только я закончила писать задание на листе пергамента и передала его демонам, те удивленно свистнули и посмотрели на меня еще более печально, чем раньше.

— Так мало букв и даже пояснений над ними нет, к какому периоду династии они относятся… — Алард не понимал ни единой буковки, а я тем временем требовала объяснений, — ты говоришь с нами на всеобщем языке, который и демоны и люди знают почти с самого рождения. При чем чисто говоришь, ни единого звука не путаешь. Думаю, это связано с тем, что родилась ты в нашем мире.

— А еще с тем, что вообще-то я обучал ее грамоте! — в комнату вошел Каен. Как же я была рада видеть этого безумца! В глазах, как и всегда, горел задор, смешанный с ехидством. Со стороны казалось, что еще немного и он точно натворит дел. Белые волосы демон убрал в низкий хвост, за месяц успел привести тело в норму и теперь, восстанавливая боевые навыки, почти сутками не вылезал с тренировочной площадки, — а еще я учил Анну нашей письменности и, чего греха таить, нескольким не самым детским частушкам.

— Что такое частушки? — не понял Алард, но был спокойно проигнорирован Каеном, который даже не скрывал своего отношения к этому демону, — понятно, Каен у нас в обиде до сих пор.

— Нет, что ты! Какая обида? — серьезно заметил мой крестный, присаживаясь рядом за стол, — я просто так страдал девятнадцать лет, терял близких, свою семью ради Главной ветви, которая даже слушать не хотела о том, что за ее спиной среди людей засел куда более страшный враг, чем тот, что развязал совершенно обычную и не особо выгодную войну. Да я вообще само спокойствие! Да, Анечка?

— Да, — тихонько заметила я, искренне надеясь, что разговор про школу магии замнется сам собой, но…

— Я согласен с ними, — слова Каена вбили в крышку моего гроба первый гвоздь, — тебе нужно контролировать силу. По себе знаю, что бывает, когда не в состоянии справиться со своим внутренним зверем. К тому же школа в нашем мире и в том, откуда ты пришла-разные понятия. Да, придется посидеть за партой, но в основном тебя будут ждать прогулки по кладбищам, сражения на турнирах, зельеварение, испытания огнем….

— Так, никаких кладбищ! — возмутился муж, — только теория!

— Да конечно! А как же теория без практики? — замечание Каена по поводу того, что меня может ждать, очень воодушевили, но лишь меня. Кхан так совсем опечалился.

— Очень просто, — муж был зол, смотрел на своего брата с недовольством, но тот лишь язык ему показал, намекая на то, что пусть сам со своей женой и разбирается, — она будет изучать только то, что относится к ее силе. Зачем ей кладбища?

— Ну, как зачем…

В конечном итоге каждый наш разговор про школу магии сводился к тому, что все дружно начинали спорить, выяснять отношения, а я либо тихо выходила из комнаты, либо под действием эмоций переносилась леший знает куда.

— Может мы не сразу в замок вернемся? — с надеждой спросила я, прекрасно понимая, что ответ будет отрицательный. Кхан все время переживал за меня. Стоило мне пропасть надолго, как муж тут же собирал отряд для моих поисков. В конечном итоге Морок решил проблему гениально — он нарисовал на моем запястье руну поиска. Благодаря этому символу крылатый воин мог найти меня в любом городе близ Левкар и Южного Края. К сожалению, зона поиска с этим знаком была ограничена, и если я ненароком окажусь в другом мире — останусь одна. — И когда уже Кхан мне ваш мир покажет?

— Наш мир, — поправил меня Волк, — этот мир наш, Анна. Ты родом из Левкар, помни об этом.

— Такое сложно забыть…

Я не лукавила и не злилась, но забыть предыдущие события будет невозможно. После битвы с Зарльцхейном от Левкар мало что осталось. Точнее от его жителей. Маг ради своих целей просто уничтожил свой народ, выкачал жизненную силу, отправив на тот свет больше половины людей! Многие из тех, кто выжил, после массовых захоронений покинули город, окрестив его проклятым местом, и в конечном итоге от Левкар кроме пустого замка мало что осталось.

Так я и стала править городом, в котором не осталось мирного населения. Именно после этого город закрыл свои ворота до лучших времен, оставив возможность для посещения лишь тем, кто родился в Левкар.

Многие из тех, кто оставил свои дома просто не верили, что я дочь Асты и Эсбен. Доказывать что-либо на тот момент я была не в состоянии и думала лишь о том, что хочу вновь вернуться к мирной, спокойной жизни.

Вот только судьба распорядилась иначе.

— Опять старик? — муж стоял у главных ворот, мирно читал книжку, поправляя очки в тонкой оправе. Он выглядел обеспокоенным, но понимал, что я вернусь целой и невредимой.

— Да, опять к нему перенеслась…

— Тебе грустно? — уже более мягко заметил Кхан, принимая в свои объятья.

— Очень. Я не хочу с тобой расставаться, не хочу идти в школу, где за партой будут сидеть всякие кикиморы. И это не фигурально, а буквально!

— Ты со мной и не расстанешься, — тихонько заметил Кхан, опуская руку мне на голову. Как же хорошо от его прикосновений! Тонкие пальцы аккуратно массировали шею и плечи, вызывая внутри истинное удовольствие, — мы поедем вместе. Как ты смотришь на то, чтобы просто провести эксперимент? Посетишь школу, останешься в ней на пару дней, увидишь, что и как происходит, и уже решишь — хочешь ты оставаться или нет. Давай так и сделаем?

— Давай, — я еле заметно улыбнулась, прекрасно понимая, что демон уже давным-давно все решил за меня. Он хоть и спрашивает моего мнения, но при этом полностью уверен в том, что я соглашусь с его решением, пусть и вложенным в мою голову, а не являющимся моим собственным. Хитрый, хитрый Кхан. — Каен здесь?