— Основатель нашего рода, — голос правителя вновь дрогнул, словно мы приблизились к очень острой для него теме. Я думала, что больше этот человек не захочет разговаривать на эту тему, но все же ошиблась, — когда-то давно наш мир не был настолько темным. Он был окружен заботой и теплом, которое ты смогла увидеть в его глазах, хотя я никогда ничего подобного в этом портрете не замечал. Этот человек был церковником, как и весь мой род. Когда-то давно мы верили, что наш Создатель вернется.
— Теперь не верите?
— Конечно же нет, ведь он мертв, — спокойно пожав плечами, правитель Алого слегка потянул меня за руку, требуя следовать за ним дальше, — маги убили его, место смерти прокляли и теперь никто не в силах проникнуть на забытые всеми земли.
— Стордат, — догадалась я, и совершила при этом непростительную ошибку. Правитель резко остановился, развернулся и схватил меня за руку. Я ощутила за спиной мгновенно возникшую злость, не нужно было оборачиваться — Роэл пришел в ярость, но при этом даже не дрогнул.
— Откуда ты знаешь про Стордат? — от былого спокойствия не осталось ни следа, только ярость, которую этот человек уже устал сдерживать.
— Господин Роэл рассказал. Я спросила его о городе, где мы находимся и о том, где еще в вашем мире живут люди, но по правде говоря, не поняла ничего. Почему Стордат закрыт? Неужели невозможно попасть в город? Есть же тайные ходы, оружие. Хотя это не мое дело, прошу прощение.
— Думаю, господину Роэлу, — слово “господин” было произнесено с невероятным презрением и яростью. В глазах правителя вновь вспыхнула злоба, и мне уже казалось, что вместо крови в теле этого человека по сосудам течет мазут, не иначе, — придется покинуть свой пост надзирателя…
О нет… нет, что же я наделала! Так! Надо срочно взять себя в руки, нужно что-то придумать, но что именно? Роэл молчит, точнее он спокойно поклонился Дарэну, словно ничего страшного не произошло, но я осознавала, что магу придется нести ответ за мои речи. Нет, просить его остаться тоже нельзя — это вызовет подозрения, а что если…
— Скажите, а в обязанности надзирателя входит моя защита?
— Нет, он просто наблюдает, ничего более, — ответил правитель, пока не понимая, к чем я веду.
— Тогда мне следует поблагодарить вас, — я слегка развернулась к магу и наконец смогла увидеть его лицо — непроницаемая маска, словно ничего страшного не произошло, но в его глазах читалось беспокойство и за меня и за себя в том числе, — вы несколько раз спасли мне жизнь, но я так сильно испугалась, что не могла даже слова сказать.
Роэл промолчал, лишь прищурился слегка и еле заметно поклонился, словно не понимал, как нужно реагировать. Правитель при этом выглядел удивленным:
— Спас жизнь? Это каким образом? — пришлось рассказать, что произошло по пути в замок, слегка приукрасив события личными эмоциями и впечатлениями. Никаких лишних деталей, только чувства, но они, похоже, сработали.
— Моей задачей было привести вас к Правителю, я выполнял приказ, — Роэл был спокоен, словно танк, я же внутри была похожа на вулкан, готовый вот-вот взорваться.
— Все равно спасибо, учитывая всеобщую любовь к смерти и убийствам, новый надзиратель не будет столь любезен…
Правитель смотрел на меня не мигающим взглядом, затем улыбнулся и мгновенно рассмеялся, да так сильно, что посмотреть на это вышли другие слуги, правда прятались при этом в темных углах, боясь привлечь внимание.
— Хитрая женщина, все правильно сделала, ладно… Пусть этот маг остается, раз ты так этого хочешь… Думаю, на сегодня встреча окончена. Я благодарен за время. За тобой продолжат следить, в скором времени я приму решение о твоем назначении и выберу то, чем ты будешь заниматься. Свободны! И Роэл, я надеюсь, твой язык не будет столь развязан.
Маг поклонился, опустив при этом голову. Он не видел того, что делал правитель, тот же мог спокойно достать острый меч и перерубить ему шею. Иногда мне казалось, что Дарэн как раз об этом и думает, но что-то его останавливало.
Знать бы, что именно.
***
— Прости, — губы тряслись, руки тоже. Я сидела на краю кровати и смотрела на то, как Роэл ходил из стороны в сторону и молчал, — пожалуйста…
— Меня удивляет, почему ты все еще жива, — искренне выдал маг, — даже больше скажу… Почему я все еще жив?
Я ничего не могла ответить, только прижала к себе кусок одеяла, медленно развязывая надоевшие узелки на платье. Ткань хоть и была красивой, но к подобным конструкциям я просто не привыкла. Маг тем временем продолжал ходить из стороны в сторону и лишь спустя некоторое время все же остановился:
— Ты что делаешь?
— Ткани снимаю, — тихо заметила я, — а что? После случившегося мы еще куда-то должны идти? Если да, то можно я пойду в чем-то другом?
— Саша, ты сидишь в нижнем белье… Эти платья, которые надевают высокородные дамы под ворох тканей — тоже самое, что для тебя… как его… на твоей груди застегнут…
— Бюстгальтер… — рыкнула я, натягивая на себя одеяло, — какая разница между платьем из тонкой ткани и точно таким же, но льняной, которая ночная рубашка? Все равно ведь все закрыто…
— Не, ты можешь ходить хоть голой, я не против. — Роэл хмыкнул, затем сложил перед собой руки и все же не выдержал, — зря сказал… Надо было промолчать… так бы ходила, глаз радовала. Хоть какая-то польза от самоубийцы! Саша, я же просил, оставаться тихой и неприметной, а ты сделала все наоборот! Ты заинтересовала его своими историями, Дарэн уже давно не испытывал такого открытого любопытства и я понятия не имею, к чему теперь это приведет!
— Прости… — я вновь выдохнула, — я просто не знала, что говорить и что делать! Поэтому решила быть собой и мне казалось, что выдуманные истории о драконах не сильно заинтересуют кого-то вроде Дарэна.
— Они его заинтересовали, а так же то, как ты оставила меня возле себя. Он такие манипуляции как орехи щелкает, Саша. И теперь ему будет очень любопытно узнать, зачем я тебе нужен. Хотя за это я должен тебя поблагодарить, мне не пришлось уходить со службы и сражаться за свою жизнь в очередной раз доказывая, что я не просто так ношу свое звание.
Внезапно сердце екнуло, резко так… словно иглой кольнуло…
— Больно, — прошептала я, указывая рукой, — внезапно стало.
— Действие зелья заканчивается, эмоции скоро вернутся, так что лучше сиди в комнате. Я не знаю, как ты перенесешь этот момент — впадешь в истерику или подвергнешься панической атаке или… Ты что?
— Ничего, — истерика? Какая к черту истерика? Да у меня стокгольмский синдром! — просто… ты… да чтоб тебя!
Наплевав на то, что Роэл говорил про нижнее платье, я резко встала с кровати и направилась к выходу. Надо уйти от него, хотя бы на время! Само его присутствие все мысли путает, это не правильно, так не должно быть!
— Саша! — внезапное прикосновение, я развернулась, хотела оттолкнуть мужчину, но тот перехватил руки, — что происходит? Почему ты вся красная?
— Из-за переизбытка вернувшихся эмоций!
— И какие же эмоции к тебе вернулись?
Мы стояли друг напротив друга, до ужаса близко. Я смотрела ему прямо в глаза, пыталась выровнять дыхание, но ничего не получалось. Роэл замер, пытаясь понять, что со мной происходит и видимо все же не понял.
— Ты из-за меня уйти хочешь? Я не понимаю, я не вижу в тебе злости, но ты как-то странно смотришь. В чем дело?
Не знаю, что придумать, не понимаю, как объяснить, а эмоции тем временем наступали волной, они будто блокировали разум, полностью оттесняя его и затравливая. Единственное, что я могла чувствовать более четко — запах. Мужской запах, который добивал окончательно!
— Что же это за зелье такое, — прошептала я, чувствуя, как щеки наливаются краской, — не давай мне его больше! У меня все внутри с ума сходит! Отойди!
— Не отойду, — Роэл нахмурил брови, — я не понимаю, что с тобой. Объясни.
— Не могу!
Вместо того, чтобы отпустить, маг прижал меня к себе, схватив при этом за подбородок. Он смотрел мне в глаза, испытывая недоумение, пытался что-то понять, но было уже поздно.
