— Врешь!

Силы почти кончились, мои потоки стали похожи на тончайшие нити.

Я на миг прикрыл глаза. Эмоции немного успокоились и навалилась дикая усталость.

Собрав по крупицам остатки магии, я махнул рукой, выпуская ментальное заклинание.

— Говори.

Взгляд командира остекленел, и из-зо рта вырвались рубленые фразы:

— Нас наняли Михеевы. Нужно похитить сына великого князя Владимира Кунцева. Его необходимо было взять живым. Доставить в заброшенное имение под Бийском. Запереть. Охранять. Ждать распоряжений.

Я вздохнул и глянул на карету. Великий князь! Во что я ввязался?

— Сейчас соберешь трупы в карету, поедешь в то имение. Там останешься ждать дальнейших распоряжений, забыв о том, что видел тут.

Он кивнул, встал с колен, деловито подхватил ближайшего товарища по оружию за ногу, и начал подтаскивать его к карете.

А я подошел к лежащему кучеру, влепил ему пару звонких пощечин и также внушил ему, что на них напали обычные разбойники, никто не пострадал, только забрали карету. Жертва моего воздействия послушно кивнула и встала на ноги.

Когда я закончил, то осел на землю и невидящим взглядом уставился на черные деревья. Боль в ноге уже почти затихла, но я все равно боялся даже смотреть на рану.

Через минуту скрипнула дверца. Наружу высунулось бледное лицо Дмитрия. Он осторожно вышел, увидел меня и шумно выдохнул. Медленно подошел ко мне и едва слышно спросил:

— Леша, это ты?

— Я.

— И все это ты?.. — он в ужасе озирался вокруг, глядя на застывшие тела.

— Я.

— Спасибо, — пролепетал он, садясь рядом.

Взглянул на него. До меня донеслись его эмоции — он до смерти меня боится. Пришлось успокоить его:

— Я очень за тебя испугался. Рванул сразу, как увидел карету. Я не трону тебя, обещаю, великий князь. Ты мой друг.

Дмитрий шумно выдохнул.

— Пошли тогда?

— Кучер придет в себя через минуты три или пять. Как раз успеем хоть немного отойти от... — у меня не нашлось слов, чтобы описать это место.

Кунцев кивнул и помог мне подняться. Кучер поплелся позади нас.

***

Возле ворот нас встретил обеспокоенный Эдуард Львович. Его волосы были в беспорядке, куртка кое-как висела на плечах, а на шее криво болтался шарф.

— Почему вы оказались за пределами территории академии? Мы вас везде ищем!

Дима умоляюще глянул на меня, но в разговор вмешался кучер.

— Доброго дня! На нас напали какие-то подозрительные личности. Отобрали карету. Нам с Дмитрием Владимировичем пришлось долго идти. По дороге мы встретили вашего ученика. Он проводил нас.

Директор внимательно разглядывал нас, а потом заметил кровь на моих штанах.

— В медблок! Живо! Оба!

— Я в порядке, упал просто, — попробовал возразить я.

Как мне ему объяснить, что рана сама зажила?

— Живо, — твердо сказал Эдуард Львович.

И так посмотрел на меня, что разом пропало желание спорить. Пусть Алевтина Юрьевна лучше Диму осмотрит, он, кажется, до сих пор в шоке.

Оставив кучера с другими учителями, мы пошли в медблок.

Целительница оказалась на месте, но сильно занята — она лечила раненых бойцов, что попали под обманную атаку.

Мы с Кунцевым присели в сторонке, и он тихо меня спросил:

— И какого это? Убивать?

— Мерзко, — выплюнул я и глянул на него. — А как в этой академии оказался сын великого князя?

Дмитрий чуть побледнел и опустил голову.

— Отец не хотел, чтобы все знали, кто я. Директору было сказано, что мне нужно научиться общаться с обычными людьми. Но я-то знаю, что он просто хотел сбагрить меня из дома туда, где меня никто не знает.

— Почему?

— Вся наша семья — земляные маги. А я... — он развел руками. — Отцу это не нравилось. Кто ж знал, что и тут меня могут найти. Выкрасть сына великого князя. Кому же такое в голову пришло-то?!

Последние слова он сопроводил ударом кулака по колену.

— Дим, а почему ты сам не воздействовал на нападавших?

Кунцев сжал зубы и часто заморгал.

— Я не мог, — выдохнул он. — Не здесь об этом, ладно?

Я кивнул, а затем взял его руку.

— Все будет хорошо, Дим.

В Кунцева потекла целительская и ментальная магия одновременно. Одна искала физические повреждения, другая — душевные.

Мне оставалось лишь наблюдать, как розовеет лицо друга. Вскоре у него выровнялось дыхание.

К нам подошел один из помощников Алевтины Юрьевны, пухлый парнишка с русыми вихрами, и строго на нас посмотрел.

— Вам нужна помощь?

— Нет, спасибо, — я встал и потянул за собой Кунцева, — нам уже помогли.

Мы вышли из медблока. Кунцев уже был намного бодрее и сразу же потянул меня в столовую. Я был таким голодным, что съел бы и подошву от сапога!

Определенно я хорошо постарался с лечением друга.

***

Мы сидели за общим столом и, я уплетал наваристый борщ с куском черного хлеба. Кунцев отдал предпочтение сладкой рисовой каше с фруктами.

Вокруг нас было столько учеников, что разговор снова пришлось отложить. Да я и не против был. Слишком устал. Слишком хотел есть. Все — слишком.

Лишь когда наши тарелки опустели, зашел директор и разрешил разойтись по комнатам.

На улицах дежурили учителя. Они не давали возможность детям уйти дальше двора и жилых корпусов.

Мне ужасно хотелось принять горячий душ и завалиться в кровать. Но на пороге появился Кунцев и команду “Спать” пришлось отложить.

— Рассказывай, — махнул ему рукой на стул.

Вместо ответа, он начал расстегивать рубашку. Я с сомнением покосился на него, но вдруг увидел на его груди странный знак — оплетенный лозой круг с закрытым глазом. Кое-где витиеватые линии были совсем тоненькие, словно вот-вот исчезнут.

— Что это?

— Ограничитель силы. Какой-то знакомый отца наложил на меня это, после того как я воздействовал менталкой на мать.

— И как от него избавиться?

— Не знаю, — он застегнул пуговицы и взлохматил волосы. — Я все библиотеки облазил, чтобы узнать это. Но ничего не нашел.

— Поэтому ты такой умный, да?

— Что? — он удивленно уставился на меня и криво улыбнулся. — Нет, это я от природы такой.

— Я заметил, что рисунок слегка нечеткий. Может, он со временем разрушается?

Вместо ответа Кунцев сорвался с места и побежал к зеркалу, снова обнажив знак на груди.

— А ты прав! — закричал он. — Действительно, линии стали тоньше.

— Ты не замечал это раньше?

— Я стараюсь вообще не смотреть на него. У меня в ванной даже зеркальце совсем крохотное.

— Да, заметил. Подумал еще, как твоя большая голова туда помещается.

В меня тут же полетел скомканный шарик из бумаги. Я усмехнулся, но потом сразу же стал серьезным.

— Не знаю, что это за знак, но если он исчезает, то у тебя есть надежда, что ты вскоре сможешь пользоваться сильной нормально.

Кунцев пожал плечами и снова вернулся за стол. А затем удивленно стал оглядывать комнату.

— Леш, а что с тайником? Я его больше не чувствую. Вижу теперь только какой-то ком из силы.

— До меня, наконец, дошло, как изолировать силу камня.

Глаза Дмитрия тут же загорелись.

— Обмотал его ментальной силой, как вы поступаете с защитой от чужого воздействия.

Брови друга приподнялись. Он снова глянул на дырку в стене, потом на меня, снова на стену.

— Эту жуть сделал ты? — неверяще спросил он.

— Жуть? — я нахмурился, внутри шевельнулся огонек гнева, но он очень быстро пропал.

— Ну да, точно ты. Кто ж так работает с магией? Как мясник на скотобойне! Дай мне полчаса, я все поправлю.

— Силы хватит?

— Да я ж не заново переделывать буду, а поправлю только.

Он сразу же принялся за дело. Я с любопытством следил за его действиями через магическое зрение. Кунцев аккуратно подцеплял мои нити и передвигал их.

И ровно через полчаса я увидел результат работы ментального мага. Защита стала идеальной. Мне до такого еще учиться и учиться.