И только оказавшись в коридоре, ведущим в сторону комнаты Саймона, я остановилась и выдохнула. За мной никто не гнался, а значит, у меня все получилось. Осталась самая «малость»: заставить Саймона принять вторую ипостась и уговорить его дракона поделится чешуйками. Уверенно двинулась вперед, но, услышав поспешные шаги, быстро спряталась за штору.

Хорошо, что этот кто-то свернул раньше, чем дошел до меня. У драконов ведь развиты чувства, он бы точно меня учуял. Ощутила себя преступницей. Интересно, как настоящей хозяйке тела удалось пробраться сюда раньше?

Я сжала в одной руке нож, а во второй — драконолистник, который высыпала себе на ладонь, чтобы не тратить время на открытие пакета в комнате. Ведь ситуация может сложиться какая угодно. Набрала полную грудь воздуха и негромко постучала в дверь костяшками пальцев. Ответа не последовало. Может, Саймона нет? Разочарованно вздохнула и посмотрела в замочную скважину. В комнате горел свет, но жениха нигде не было видно. Что происходит? Я обеспокоенно постучала еще раз. Через маленькую щелочку я не видела всю комнату и то, что происходило на кровати. А что, если его пырнули ножом, как мое тело?

Фантазия нарисовала жуткую картину: Саймон лежит мертвый на постели с кинжалом в сердце или медленно умирает, не в силах сказать ни слова. Сразу же вспомнила быстрые шаги в коридоре. Это ведь мог уходить убийца! Я обязана спасти Саймона! Во мне есть ведьмовская сила и, надеюсь, она пробудится, если мужчине нужна будет помощь. Уверенно дернула ручку двери. Та оказалась не заперта.

С плохим предчувствием вошла внутрь. В голове мелькали тысячи мыслей: от воспоминаний, как оказывать первую помощь, до фрагментов фильмов, как избавиться от тела.

Но Саймона я не обнаружила, как и улик, указывавших на то, что здесь произошло что-то страшное. Я услышала шум воды и голос преподавателя, он что-то напевал себе под нос. Фух, живой! Как камень с души. Улыбнулась своим фантазиям.

Вдруг шум воды прекратился, и я запаниковала. Черт, о чем я только думала? Он же сейчас выйдет из душа. Что же делать? Я заметалась по комнате. Может, спрятаться под кровать или в шкаф?

Как-то совсем не так я представляла себе все это. Я так и замерла посреди комнаты, уставившись на Саймона. Жар прилил к щекам. Мужчина обмотал бедра полотенцем, но моему взору предстала широкая грудь, мускулистые руки и ноги. Дыхание сбилось при виде такой обворожительной картины. Я даже забыла, зачем, собственно, сюда пришла.

— Что ты здесь делаешь? — грозно спросил Саймон, выводя меня из ступора.

— Э-э-э…

— Решила убить ножом для бумаги? — скептически заметил он, глядя на мою руку, которая по-прежнему сжимала резак.

— Нет. Я здесь не за этим, — пытаясь смотреть ему в глаза, а не ниже, сказала я смело.

— А зачем? — иронично спросил Саймон, наблюдая за моим смущением.

— Я пришла не совсем к тебе.

— А к кому? — мимика его лица изменилась.

Взгляд стал колючим. Ревнует? Я принялась активно растирать траву в руке.

— Прости! — сказала и раскрыла кулак.

Не знаю, как мне нужно было заставить Саймона понюхать траву, поэтому я просто кинула ее ему в лицо.

Такого поворота жених точно не ожидал. Сначала он удивился и хотел что-то сказать, но не успел. У него появились крылья, а с их появлением полотенце слетело. Я ахнула и поспешно отвела взгляд. Но увиденное четко запечатлелось в голове. Теперь я рассмотрела то, что не успела увидеть в зале. В течение минуты тело Саймона принимало вторую ипостась. Это было удивительно. Невероятно. У меня даже слов нет, чтобы описать этот процесс.

Саймон словно плавно перетекал из тела человека в тело дракона. Это как смотреть на распускающийся цветок, только все происходило в разы быстрее: если не отрывать взгляд, кажется, что ничего не поменялось, но стоит на несколько секунд перевести внимание на что-то другое, понимаешь, что картина теперь совсем иная. Мне пришлось поспешно отойти в угол, потому что места в комнате вдруг стало очень мало. Огромной тушей дракон занял почти все свободное пространство.

Ящер зафырчал и с интересом посмотрел на меня. Ему было неудобно в столь тесном помещении, и его хвост, разбив стекло в окне, вывалился на улицу.

По-моему, я начинаю привыкать к его внешнему виду. И не такой он страшный, как мне показалось первый раз.

— Ты красивый,— неуверенно произнесла я и протянула руку.

Ящер охотно склонил голову, давая мне возможность прикоснуться к себе. На ощупь его нос бы горячим и мягким. Я улыбнулась и погладила его морду, а потом стала чесать шею. Дракон довольно заурчал.

— Прости, что заставила тебя обернуться против твоей воли, — пожала плечами. — Но я по-другому не могла. Мне нужна твоя помощь.

Ящер прищурился от удовольствия, кажется, он абсолютно не вникал в то, что я ему говорила.

— Ты дашь мне две чешуйки? — с мольбой спросила я.

Дракон широко открыл глаза и посмотрел на меня. Не понимала, какие чувства отражаются в его зрачках.

— Мне очень надо, — продолжила. — Я просила у Саймона, но он отказал, — жаловалась. — А ведь у тебя даже не спросил.

Мне показалось, что дракон улыбнулся. Может, это означает его согласие?

— Я осторожно срежу у тебя две и все. Постараюсь, чтобы не было больно.

Ящер помотал головой. Я растерянно посмотрела на него. Такого поворота я не ожидала. И правда, с чего я взяла, что ящер позволит мне его резать?

Может, попробовать самой насильно взять ингредиенты зелья? На секунду представила себе, как это буду делать… Интересно, а драконы питаются людьми? Я отшатнулась.

Дракон фыркнул и снова стал принимать человеческую ипостась. Через минуту передо мной стоял голый Саймон. Я отвернулась.

Что-то видеть его обнаженным входит у меня в привычку.

— А ты настырная, — хмыкнул жених. — Не думал, что твое желание учиться в академии настолько велико.

— Я не могу подвести напарника. И я не думала, что тебе так жалко будет для меня две чешуйки, — борясь со смущением, ответила я.

Боковым зрением я заметила, как Саймон надевает штаны.

— И поэтому явилась ночью, чтобы собственноручно выдрать их у меня?

— Не у тебя, а у твоего дракона.

Повернулась к мужчине. Комната претерпела некоторые изменения: было разбито окно, напольная ваза и люстра. Чудо, но вся мебель осталась целой.

— Если ты не в курсе, то мы одно целое, — хмыкнул Саймон и подошел ко мне.

— Извини, что устроила тут бардак, — быстро произнесла я.

— Я уже и забыл, как пахнет драконолистник. Спасибо что напомнила, — он махнул рукой, и остатки травы исчезли в проеме разбитого окна.

— Я, наверное, пойду, — сделала шаг назад, направляясь к двери.

— Ты уже расхотела чешуйки?

— Нет. Придумаю, где можно взять их еще, — натянуто улыбнулась.

Находиться с полуголым Саймоном в одной комнате было достаточно тяжело. Меня бросало то в жар, то в холод, и в голову лезли пошлые мысли.

— Ты решила навестить комнату еще кого-то из преподавателей? — засмеялся мужчина. — Огненный дракон еще у Войтина, но если при попытке оторвать у него чешую он не поджарит тебя, то это сделает Веста. Она очень ревнива.

— Я учту.

Саймон приблизился ко мне и протянул руку. Сердце забилось быстрее, а дыхание сбилось. Мне хотелось, чтобы он снова коснулся меня, и в то же время я боялась.

Но вместо того чтобы обнять меня, профессор отодвинул ящик за моей спиной и достал оттуда две чешуйки.

— Держи, — протянул он.

Я взяла их в руки и не могла поверить глазам.

— Спасибо! — взвизгнула от радости и в порыве благодарности обняла Саймона.

Саймон

— Не стоит, — попытался отстраниться, потому что понимал, что если сейчас не отпущу ее, то это может плохо закончиться. Вернее, не то чтобы плохо, но сейчас для этого было не время. Я весь день, за исключением занятий с адептами, провел в поисках наглого похитителя, который зачем-то украл у меня яйцо. Меня все терзал вопрос: зачем?! Это индивидуальный и очень интимный артефакт. Для другого дракона он просто бесполезен. Каждое яйцо уникально и совсем не подойдет не своему обладателю. Так для чего? В качестве сувенира? Или чтобы досадить мне? Хорошо, предположим, Ялина говорит правду, и она действительно не имеет отношения к похищению. Тогда кому понадобилось делать это и для чего? Понятно, что исчезновение клинка, двойная попытка убийства моей вынужденной невесты и пропажа яйца связаны. Чтобы прийти к такому выводу, не нужно обладать аналитическим складом ума. И все же кому я так насолил? У меня нет врагов. Не понимаю.