— Не все так просто. Мое тело спасло зелье на крови, — вздохнула Ялина. — И оно же притянуло истинную Саймона.

Я растерянно посмотрела жениха. Он радостно мне улыбнулся, видимо, такой поворот событий ему понравился. Наверное, меня это тоже обрадовало, но я настолько была шокирована известием, что недоверчиво смотрела на Саймона. Войтин громко засмеялся и похлопал друга по плечу:

— Вот это я понимаю — везунчик! — не переставал хохотать он. — Нарочно не придумаешь!

— А я заняла место другой души, которая отправилась в мир иной, и теперь хочу вернуть свое тело!

— Но тогда умру я! — возмутилась. — Моего тела уже нет. Мне некуда возвращаться! — отчаянно воскликнула я.

— Ялина, ты уже умерла. И потеряла право на это тело, — вздохнул Саймон. — Я не могу позволить тебе убить свою истинную.

— Я ведь пострадала не меньше, чем она! — горестно сказала ведьма. — Ты даже не представляешь, как тяжело находиться в мертвом теле и понимать, что скоро моя душа его покинет!

Мое сердце сжалось от сочувствия.

— Я ведь только хотела тебе помочь! Кто же знал, что твой друг так коварно поступит? — со слезами на глазах сказала Ялина. — Я выполнила свою часть договора, взамен прошу лишь вернуть мне мое тело! Ведь оно мое! В своей жизни я всегда поступала честно, даже находясь в опасности, беспокоилась о твоей тайне, — пыталась достучаться до совести Саймона ведьма.

Я испуганно посмотрела на жениха. В ее словах была правда. Она жертва обстоятельств. Не ее вина, что Тройд убил ее, тем самым решив подставить Саймона.

— Я не отдам тебе ее, — отрицательно покачал головой мужчина.

Он начинал тяжело дышать. На лице выступили чешуйки, видимо, дракон очень злился, слушая слова Ялины, и поэтому пытался взять верх над человеческим обликом.

— Я помогу тебе, — уверенно сказал Ростин, подойдя ближе. — Простите, я слышал некоторые моменты разговора. Полицмейстеры скоро прибудут, поэтому советую пообщаться с зеленым ящером наедине, если вы этого хотели.

Саймон недовольно посмотрел на адепта.

— И как ты мне поможешь? — без энтузиазма посмотрела на старосту Ялина.

— Ведьмаки своих тайн не выдают, — подмигнул он.

Саймон

Я отпустил адепта вместе с ведьмой в мертвом теле старика. Если он действительно ей поможет — хорошо. А нет, так хуже уже не сделает, потому что она все равно не сможет долго оставаться в этом образе. Мертвая плоть начнет разлагаться, и с этим ничего не поделает ни одна магия. Внутренне содрогнулся, когда представил, каково это: быть внутри гниющей клетки из костей и невыносимо воняющего мяса. Бр-р-р, такого и врагу не пожелаешь. Нет, о таком лучше даже не думать. Если Ростин сможет помочь Ялине, я буду только рад. Ни за что не отдам ей Яну, но все же ведьма действительно пыталась мне помочь, а потому нужно сделать все, что в моих силах, чтобы она могла жить. А так как лично я помочь ничем не могу, все же я не ведьмак, и мои познания в магии такого рода весьма ограничены, то нужно как минимум отойти в сторонку и не мешать.

Что я и сделал. Как только Ростин с Ялиной покинули ратушу, мы с Войтином не сговариваясь, обратили взоры на нашего теперь уже бывшего друга. Он все еще находился в образе дракона. Зеленого противного ящера. И, похоже, вовсе не собирался становиться человеком.

— Тройд, обернись, — устало потер виски Войтин. — Все кончено.

Дракон даже не пошевелился. Он лишь смотрел на нас, а во взгляде его читалось презрение вперемешку с ненавистью. Да, на морде ящера трудно прочитать эмоции, но эти оказались настолько сильны, что проступали даже в этой ипостаси. Кажется, дракон Тройда был солидарен с человеком в этом вопросе. Только я, хоть убей, не мог понять, в чем же провинился перед ним! И, чтобы это выяснить, нужно было в первую очередь заставить его принять человеческий вид. Проблема в том, что без специальных трав, которые мы, конечно же, с собой не носили, это сделать проблематично. Если дракон не хочет обращаться человеком, хоть гром греми, а он не сменит ипостась.

— Тройд, скоро сюда прибудут полицмейстеры, и если ты все объяснишь, может быть, мы еще сможем тебе помочь, — попытался я воззвать к его благоразумию. — Я не верю, что это все сделал ты. Объясни, что произошло. Пожалуйста.

Не знаю, моя ли просьба или что-то другое повлияло него, но тело дракона пошло мелкой рябью.

— Саймон, приготовься, — глянул на меня Войтин.

Я кивнул, без лишних слов поняв, что имеет в виду друг. Когда Тройд сменит ипостась, веревки, которые его удерживают, больше не смогут сдержать человека. А я очень не хотел, чтобы он сбежал.

Несколько мгновений — и перед нами оказался Тройд во всей своей красе, если можно так выразиться, потому что он все еще оставался совершенно зеленого цвета с головы до ног. Даже волосы отдавали изумрудным оттенком. Он уже поднял руки, очевидно, попытавшись применить боевое заклинание, но мы с Войтином оказались проворнее. Сразу два обездвиживающих заклятия сковали его по рукам и ногам.

— Будьте вы прокляты! — выплюнул Тройд.

Боковым зрением заметил, что Яна отвернулась от него. Моя девочка. Я был рад, что она не смотрит на другого мужчину в непотребном виде. Будь мы здесь только мужской компанией, я бы и не подумал о его внешнем виде, но моя невеста рядом в корне меняла дело. И не просто невеста. Истинная! Но об этом я подумаю позже. Любая мысль об этом начинала кружить голову похлеще самого крепкого алкоголя.

Я поискал глазами, что можно было бы использовать в качестве накидки, но в старой ратуше уже ничего такого не осталось. Спас положение Войтин. Он снял плащ и накинул на Тройда, не забыв застегнуть. С обездвиженными руками и зеленого цвета кожей наш бывший друг скорее походил на гусеницу в коконе, но это было уже неважно, главное, что он теперь не смущал Яну.

— Почему ты зеленый? — удивился Войтин.

— Спроси у этой, — зло глянул на Яну пленник.

— Ялина? — посмотрел на мою невесту Войтин.

— Яна, — поправил я. — Ее зовут Яна.

Друг так глянул на меня, что я понял: нам еще предстоит с ним долгий разговор наедине. Да, мне многое нужно ему рассказать.

— Э-э-э, — протянула моя истинная. — Я случайно попала в его пасть шоколадкой, которую подарила мне третьекурсница Кайрана.

— Та-а-ак, поня-я-ятно, — протянул ректор. — С ней я поговорю потом. А пока не до того. Но ходить тебе зеленым еще как минимум пару дней.

Мы вдвоем с Войтином усадили виновника всей этой ситуации на каменные ступени, а сами возвышались над ним. Я скрестил руки на груди. Яна отошла от нас на несколько шагов и оперлась о стену. На ее лице читался интерес и нетерпение. Да, мне тоже не терпится узнать, в чем, собственно, дело.

***

— Тройд, что мы тебе сделали? — снова попытался заговорить с ним Войтин.

— К тебе я не имею претензий, — зыркнул на него Тройд. — Ну, разве что за то, что ты выбрал его на место декана. Его! — он кивнул в мою сторону. — Хотя я старше и опытнее!

— На каких-то двадцать лет, Тройд! — возмутился я. — Это ничтожная разница в возрасте драконов!

— Ты всегда предпочитал общество этого несносного выскочки моему, — продолжил Тройд, глядя на ректора. — Всегда! А ведь было время, когда ты был моим лучшим другом! — мне показалось, что в его голосе прозвучала горечь.

— Я так считал еще до сегодняшнего вечера, — Войтин прикрыл глаза.

Думаю, ему было больно. Точно так же, как и мне.

— Зачем это все, Тройд? — я устало сел прямо на каменный пол, привалившись спиной к стене.

— Ты правда не понимаешь? — зло хохотнул он.

— Правда не понимаю. Объясни, друг, прошу.

Хотелось, чтобы это все оказалось просто кошмаром. Но, к сожалению, я не спал.

— Я тебе не друг. И никогда им не был, — с ненавистью во взгляде почти прошептал дракон. Это меня испугало. По-настоящему испугало. Я никогда за свои полторы сотни лет не сталкивался с этим чувством, направленным на меня. Да, меня недолюбливали некоторые адепты, но ненависть — это совсем другое. И сейчас у меня мурашки по телу бежали от того, как на меня смотрел дорогой человек.