Это место оставалось в памяти, и я уже предвкушала богатый выбор изысканных блюд и великолепное обслуживание. Я чувствовала, что это вечер будет незабываемым. Уже представляя, как буду наслаждаться изысканными блюдами, а потом вместе с Аскаром слушать живую музыку. Это было место, которое я хотела бы запомнить, чтобы мысленно возвращаться сюда снова и снова.

Нам принесли меню, и Аскар, увидев моё стеснение, сделал заказ самостоятельно, говоря с официантом так, будто общается с ним каждый день. Когда тот ушел, я решила взять инициативу в свои руки.

— Давай так. Я тебе очень благодарна за помощь, но становиться игрушкой в ваших с братом разборках не хочу. Если мне надо что-то знать про ваши отношения, я хочу знать это здесь и сейчас. Никаких недомолвок или обмана. Хорошо? — выпалила я, на что Аскар лишь развел руками.

— Никаких недомолвок? Ты хочешь сказать, что рассказала брату, чью идею ты преподнесла ему, выдав за свою? — его смех при этих словах сильно меня задел. Он ткнул в самую точку, дав понять, что он мне нужен гораздо больше, чем я ему.

— Я пыталась, надеялась, что ты окажешься в хостеле вчера, и вы сами все решите. Но тебя там не оказалось.

— Ясно, — ответил Аскар, давая мне ощутить всю нелепость моих оправданий.

— Ну да, согласна, я всего лишь самозванка, пытающаяся выжить, и от меня ничего не зависит, — выпалила я, понимая, к чему идёт разговор.

— Я такого не сказал, и потом, от тебя зависит очень многое. Ты уже изменила то, на что не мог повлиять я.

— На что? — удивилась я.

— На то, что мой брат решил порвать с этой Ирой, от которой одни беды, — усмехнулся Аскар.

— Боюсь, всё не так просто. Возможно, он и хотел бы, но последние обстоятельства делают даже его безвольным, — с грустью сказала я.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ирина написала ему, что беременна. Если это правда, то Костя, как порядочный мужчина, сделает всё, чего захочет Ирина.

— Согласен, он такой. А впрочем, разве о нём сегодня речь. Мы ведь, кажется, здесь для другого. Ты хотела разобраться в моей писанине.

— Да, не знаю, правда, будет ли это актуально, если Костя примет вариант Иры, но я бы хотела разобраться, по крайней мере, для себя.

Аскар улыбнулся, когда я достала из сумочки смятые пополам листочки с записью его идей. Он же вынул из портфеля, лежавшего на диване, ноутбук и поставил его на стол, не обращая внимания на гостей ресторана в красивой одежде.

— Давай начнем с основ, — посоветовал Аскар, и я была за это ему очень благодарна. Он стал объяснять, что такое трафик, и как его покупают, что такое арбитраж, и что делает команда. Информации было так много, что моя голова шла кругом, тем не менее, это были по-настоящему интересные вещи, а Аскар смотрелся в этой ситуации профессиональным наставником, ведь даже самые сложные вещи он объяснял, как для ребенка. После простых вещей мы ещё раз перекусили и выпили чая, что помогло мне сделать хотя бы небольшой перерыв для усвоения пройденного, ведь дальше Аскар усложнял свои объяснения, показывая уже не просто азы, а схемы, увидеть которые мечтали бы уже и профессионалы. Мы сидели почти четыре часа, и к концу вечера я более менее понимала всё то, что было написано на листочках. Мало того, сейчас я могла и сама написать что-то подобное, правда, без всех тех пояснений, которые делал Аскар.

— Спасибо тебе, — обняла я своего ментора после долгой, но познавательной лекции.

— Да не за что, — засмущался Аскар.

Я тоже отпрянула от него, поняв, что немного перешла черту, тем более для человека, который старался избегать близкого контакта с людьми.

— А у тебя есть девушка? — неожиданно поинтересовалась я.

— Ничего постоянного. Мой образ жизни не позволяет заводить долгие романы, да и кто вынесет типА, сутками проживающего в ноутбуке.

— А по-моему то, что ты делаешь очень интересно, и если кто-то против, они просто глупые, — улыбнулась я, говоря всякие глупости от усталости.

Аскар на мои слова отреагировал неожиданно. Он привстал, всматриваясь в окно, побледнел, словно увидел призрак.

— Что с тобой? — удивилась я, приняв неожиданное изменение Аскара на свой счёт.

— Ничего, нам, наверное, уже пора, ты устала. Да и мне померещилось знакомое лицо за окном. Не обращай внимания.

Встреча была окончена, и, не смотря на смазанную концовку, я осталась всем довольна. Странное поведение Аскара я списала на усталость, поэтому не стала пытать его дальше. Он довез меня до общаги, и мы очень мило попрощались, зачем-то около минуты пожимая друг другу руку.

Следующее утро было одним из самых лучших за последнюю неделю. Не смотря на опасность потерять Костю, я избавилась от самого страшного своего страха, оказаться не готовой к разговору об идее Аскара. За ночь информация улеглась в моей голове, и я, кажется, могла ответить на большинство вопросов, касаемых содержимого листочков, а если на какие-то я бы и не смогла найти ответы, то перевела бы разговор на другую тему, ведь я уже кое-что да понимала в арбитраже.

Офис как всегда заводился долго, но уже к обеду бурлил, словно заведенный двигатель. Самодовольная Ирина всё так же надменно выискивала любой повод, чтобы пообщаться с Костей. Маргарита строила интриги, а Костя старательно избегал разговора со мной. Я понимала, что это так себе знак, и что, вероятнее всего, беременность Иры не вызывает у него сомнений, а значит, он в скором времени может постараться от меня избавиться. Для меня это уже не было столь тяжким решением. Я понимала, что рано или поздно это случится, а до этого времени, мне надо сделать хотя бы один важный шаг.

Когда утро только началось, Маргарита со злобой сообщила, что ещё один сотрудник хочет преподнести идею Косте, поэтому нам сегодня понадобится проекторная, и я должна всё проконтролировать. Этим сотрудником был тот самый Геннадий, с которым я познакомилась на собрании в первый рабочий день и назвала скептиком. Удивительно, что именно он вызвался презентовать свою идею, ведь, кажется, в фирму он совсем не верил.

Презентация началась сразу после обеда, и на неё были приглашены все желающие. Среди присутствующих я заметила Ирину, смотрящую исключительно на Костю и Маргариту.

Геннадий вышел на середину зала, и это был совершенно другой человек. Точнее, человек это был тот же самый, но вот всё его бахвальство куда-то улетучилось. Он начал рассказывать про какие-то новые схемы продаж, и Костя сначала даже заинтересовался. Вот только Маргарита смотрела на беднягу таким взглядом, что очень скоро он начал запинаться, а когда Маргарита стала задавать каверзные вопросы, то и совсем потерялся. В итоге презентация получилась смазанная, и сам Костя пытался её вытащить дополнительными вопросами. Всё прошло быстрее запланированного, и Костя решил сказать своё слово.

— Друзья, я очень благодарен всем, кто предлагает идеи. Поверьте, даже если что-то не получается, каждый из вас будет услышан, и если вам есть что сказать, не молчите.

Я не знаю, что произошло в тот момент. Я ничего не решала. Всё произошло само собой. Это как прыжок, к которому готовишься, а момент, когда шагнул в пропасть, не помнишь, мышцы сами делают всю работу за тебя.

— Я бы хотела рассказать про арбитраж, — произнесла я громко.

По залу пошёл шепот. Все тут же уставились на меня. Костя же на какое-то время замялся, но, тем не менее, произнес:

— Хорошо. Мы уже рассматривали эту идею, и она мне очень понравилась. Я думал, что Дарья не захочет рассказывать про неё открыто, но если она решилась, почему бы не поддержать её аплодисментами.

Все начали аплодировать, но не все. Я уже даже знала, кто не хлопал. Это была Маргарита. Я не смотрела в её сторону, но сейчас, кажется, она готова была испепелить меня взглядом. Решив, что не стану обращать внимания на выпады, я вышла и просто начала говорить, представляя перед собой Аскара, который объяснял мне всё своими словами. Так же и я постаралась донести до аудитории всё просто, без заумных слов и, кажется, это получалось. Гробовая тишина свидетельствовала о том, что все слушают меня, а когда я закончила, каверзный вопрос Маргариты тут же заглушили аплодисментами. Эти несколько секунд славы стоили того, чтобы быть уволенной. Да, я знала, ничего хорошего мне ждать не приходилось.