После покупки всего необходимого, мы отправились в большой продуктовый магазин, где Константин интересовался, какое мясо я люблю и с чем. Мясо я не жарила давно и, хоть по всей видимости, от меня это не требовалось, тем не менее, приятные воспоминания про то время, когда мама жила с отцом, и мы все вместе ездили на дачу, накрыла меня приятной, ностальгической волной.

Купив все необходимое, мы погрузились в его машину и уже через двадцать минут ехали по трассе. Дорога была ровной и красивой. По бокам стройными рядами росли деревья. Коттедж находился в элитном поселке и, как рассказал Константин, был куплен ещё его отцом, основателем фирмы.

Мы заехали за высокий деревянный забор через шлагбаум. Внутри располагались аккуратные, одинаковые домики из желтого кирпича. Я никогда ещё не была в коттеджных поселках.

— А почему здесь всё такое одинаковое? — спросила я.

— Требования застройщика. Все дома однотипные, здесь даже заборчик нельзя поставить не такой как у остальных, поэтому все отрываются на интерьерах. Обставляют, кто во что горазд, — сообщил Константин с видом человека, которому родительские забавы кажутся глупыми.

— Удивительно, я думала что богатые делают всё, что хотят.

— Нет, чаще всего, всё как раз наоборот. Если у тебя нет денег, то нет необходимости их сохранять и преумножать, а если они у тебя есть, ты должен поступать как все богатые люди. То же самое с поведением и отношениями, — проговорил Константин задумчиво.

— Скажи ещё, что богатые не могут сами себе выбирать тех, с кем быть? — удивилась я с видом деревенской простушки.

— Можно сказать и так, или по крайней мере не всегда так, но чаще всего именно это и происходит.

— Но мы же не в средневековье живём, я все-таки не совсем понимаю, — возмутилась я.

— Ну, скажем, у твоей фермы дела идут не очень хорошо, а от тебя зависят люди, зарплаты. И так случается, что хорошо управлять фирмой у тебя не выходит. В итоге вроде бы все хорошо с одной стороны, а на самом деле очень плохо, долги растут. Но вдруг появляется просвет, когда заклятый конкурент твоего отца предлагает объединить ваши бизнесы, обеспечив деньгами не только тебя, но и всех твоих сотрудников.

— И в чём подвох?

— Подвоха этого предложения два. Первый — ты теряешь контроль над детищем, в которое твой отец вложил всю жизнь. Второй, у конкурента есть требование, сделка состоится только в том случае, если ты женишься но его дочке, — проговорил Константин, явно испытывая физическую трудность признаться мне во всём.

— И эта дочка, Ирина? Я правильно понимаю?

— Да, верно. Ирина также получит долю в обеих организациях и будет отвечать за финансы. Поэтому сейчас она изучают бухгалтерию.

— Но зачем тогда вы скрываетесь от всех остальных в офисе? Я не понимаю, для чего эти секретные встречи в отелях и тайные разговоры возле моего компьютера? — удивилась я.

— Ирина не хочет, чтобы кто-то знал, кто она на самом деле. Даже Маргарита считает её дочкой знакомого, моего отца. Никто не должен был быть в курсе до нужного времени.

— Но тогда каким боком здесь я? Что я здесь делаю? — спросила я, снова начиная закипать.

— Дело в том, что я не хочу продавать фирму отца, так же, как и жениться на Ирине, но я практически сдался. Поэтому и потребовал с каждого идею от безвыходности. Я не думал, что из этого что-то получится, но когда увидел твои наброски, то понял, вот оно, направление с огромной маржинальностью, которая вытянет нас из ямы.

— Другими словами, я единственная надежда всей компании на выход из кризиса? — в ужасе пробормотала я. Костя кивнул. — А для тебя это единственный шанс не жениться на нелюбимом человеке?

— Ну может не настолько драматично, но в общем и целом очень близко к истине. — сообщил Костя. — Теперь ты понимаешь, почему я примчался, как только получил от тебя сообщение?

— Но как же мама? Она что, никогда не видела эту Ирину?

— Ну вот, сегодня и должна была увидеть, но дело в том, что мы с Ириной повздорили. Да и вообще, наши отношения последнее время стали очень напряженными. Маму я расстраивать не хочу.

К такому повороту жизнь меня не готовила. Всё изменилось за три дня так сильно и, мне кажется, могло измениться еще сильнее.

Костя повернул ключ зажигания. Выходить не хотелось. Кажется, оставь меня Костя здесь, в машине, я бы с удовольствием осталась, проведя внутри всё время до утра. Мне так сильно не хотелось обманывать его маму и становиться главным персонажем в истории под названием — судьба компании», что я была готова умереть здесь и сейчас. Тем более, что никаких ответов, которых ждал от меня Костя, у меня на самом деле не было и не могло быть. Всё зависело от хорошего отношения Аскара, который мог просто исчезнуть и больше никогда не появляться.

— Здравствуйте, Ирочка, — произнесла ухоженная женщина в возрасте. Внутри меня все сжалось, но я смогла натянуть на лицо улыбку и приветливо ей ответить.

— Любовь Георгиевна, — представил маму Константин.

— Ну что ты, сыночек, для Ирины просто Люба. Как вам работается с Костей? Когда мой Сережа создавал компанию, я никогда не ходила к нему в офис, но сейчас время другое, молодые могут быть полноценными партнерами. Моему Косте очень нужна такая, как вы. Ему не хватает твердости, поэтому фирмы разваливаются, — выложила всю информацию дама, однако Костя поспешил её прервать, дав сказать мне.

— Работается хорошо, — коротко ответила я.

— Мама, ну давай не будем про работу, видишь, что Ирина устала, ей нужно отдохнуть после дороги.

Меня снова покоробило. Делать было нечего, я уже подписалась на то, что происходило, хоть внутри и клокотала злоба.

Мы помыли руки и сели за стол. В доме, как выяснилось, была прислуга — милая полноватая женщина. Она выносила сначала первое, а затем второе. Есть мне, на самом деле, особо не хотелось, несмотря на то, что все было очень вкусно. Все нервы уходили на то, чтобы оставаться спокойной, когда Костя или его мама упоминали имя Иры, а мне нужно было улыбаться, изображая другого человека.

— Могу я пойти полежать? — спросила я ближе к концу ужина.

Если честно, мне просто хотелось поскорее сбежать из этого душного, ужасного места, где приходилось обманывать пожилую женщину, ради каких-то эфемерных выгод. Константину еще предстояло узнать о том, что и мои знания в области арбитража являются фикцией.

Рассказать ему прямо здесь и сейчас? Или в своей комнате, сегодня? Вызвать на разговор о том, что это все не мое. Да, это бы сразу же прекратило мои мучения, но и стало бы, пожалуй, самым сильным оскорблением для него. Как подсказала мне совесть, стоило дождаться хотя бы окончания вечера и утром по дороге рассказать ему обо всем.

Тем временем между сыном и матерью разгорался какой-то спор, и я неожиданно для себя услышала знакомое имя, из-за которого волоски мгновенно встали дыбом на моих руках.

— А где Аскар? Для него что, семейные традиции пустое слово? Ты говорила ему, что я приеду с невесткой? — даже то, что Костя в очередной раз называл Ирину невесткой и ко мне это не имело ни малейшего отношения, задело меня меньше, чем смутное ощущение сюрреализма.

— Кто такой Аскар? — спросила я, стараясь держать невозмутимое лицо, в надежде, что это лишь дьявольское совпадение.

— Мой сын. Сын от первого брака. Но Костя и Аскар всегда воспитывались, как братья. К сожалению сейчас они, как кошка с собакой.

— Мам, а ты сама не понимаешь, почему? Он же ведет себя, как отъявленный эгоист. Это я хотел встать во главе компании и управлять ей в одиночку, отодвинув брата? Нет, я предлагал ему, но этот упертый баран лучше будет заниматься мутными делами с криптой, чем помогать брату в управлении фирмой. Извини, эти семейные дрязги тебя совершенно не касаются, — обратился Костя ко мне, видя, что моё выражение лица стало озадаченным.

— Ну перестань, Костя. Ты же знаешь, он вспыльчивый. Но я думаю, рано или поздно вы с ним найдете общий язык. Тем более, его ум всегда был просто великолепным.