– Я ведь сказала правду, – снова дёрнула плечами невеста, откидывая пряди, упавшие на лоб.

– Правду? И про лучший поцелуй? – вернулся к лёгкому флирту Артемьев.

– Ну, тут я немного приукрасила, – хмыкнула девушка.

– Эй! – Возмутился Макс, ткнув ей пальцем в ребро.

Машина слегка вильнула, и Лера гневно уставилась на сидящего рядом мужчину.

– Я за рулём, идиот! – прошипела она и тут же успокоилась. – Сам мозгами раскинь немного. Ты только думаешь, что хорошо знаешь женщин, но даже если перетрахаешь большую часть своих поклонниц, не поймёшь, что творится в их головах. Многие любят грубоватых и пылких мужчин, а ты засиделся в образе конфетного парня, в твоём-то возрасте. Я же медленно, но, верно, превращаю тебя в их самую желанную, самую извращённую сексуальную фантазию.

– Мне казалось, я и до тебя прекрасно вписывался в их фантазии, – вздёрнул бровь Артемьев.

– С этим я не спорю. Просто тебе нужны новые оттенки. Ты вырос Макс, а всё ещё играешь в сладком мальчика-рокера. Ты больше не высокий загадочный паренёк с задумчивой поволокой мечтательности в глазах, а мужчина, который многое пережил, снялся в огромном количестве фильмов, реклам. Амплуа пора слегка изменить.

– Я всё ещё высокий, – хмыкнул Макс в ответ.

– Я не об этом, – поморщилась девушка.

– Ты, что, мой пиарщик? – фыркнул Артемьев.

– В каком-то смысле, да, – хмыкнула Лера. – Во всяком случае стратегия с твоей командой согласована.

– Круто! Теперь ещё и ты. А как же роль заботливой жёнушки?

– А вот в это будешь играть с кем-нибудь другим, когда со мной разведёшься, – поморщилась девушка. – Максимально не моё амплуа.

– А как же домашний уют? – в притворной обиде надул губы Макс и Лера едва сдержала улыбку.

– Найму домработницу, будет убирать, готовить… Если хочешь, попрошу её дышать почаще, чтобы в квартире было теплее.

– А романтика?

– Ты же больше не такой, помнишь? Выкрутим пару лампочек, сэкономим на электричестве и создадим интимный полумрак. Вот тебе и вся романтика.

– Ты убиваешь все мои фантазии на корню, – поморщился он. – Хотя полумрак мне нравится, надо взять на заметку. А как насчёт плотских утех?

– Мне казалось, об этом мы с тобой уже договорились, – отозвалась девушка, въезжая на парковку у двухэтажного здания с мансардой, увитой плющом и вьюнками. – Проститутки в помощь! Если хочешь, могу лично заказывать тебе их хоть каждый день. Только не делай этого на нашей кровати.

– М-м-м-м-м… Наша кровать, как звучит-то! – протянул Макс. – Стоп. Ты ужасная женщина, – притворно возмутился Артемьев, выходя из автомобиля и открывая перед невестой стеклянную дверь ресторана. – Какая адекватная жена будет предлагать мужу такое, пусть даже фиктивная? Ты – ненормальная.

– Разве? – будто удивившись, переспросила она, но Артемьев заметил на лице проскользнувшую улыбку.

– Это же очевидно, – ответил Макс, идя за ней в самый конец зала и поднимаясь по винтовой лестнице.

– Спасибо, – усмехнулась девушка. – Думаешь, сможешь выдержать меня целый год?

Ответа не последовало, Лера поставила ногу на последнюю ступеньку и обернулась назад. Артемьев был там. Находился мужчина в лёгкой задумчивости и смотрел в одну точку.

– Максим? – спросила она, встречаясь с его рассеянным взглядом. – Прости, я тебя от чего-то отвлекла?

– М-м, да, немного, – ответил он медленно. – Извини, что?

– Ты сейчас пялился на мою задницу? – прищурилась девушка, заглядывая ему в глаза.

Минутное замешательство.

– Э-э-э-э, да, – кивнул он, ничуть не смутившись. – Даже не представляешь, что я себе…

– И знать не хочу, соберись, – скомандовала Лера и пошла дальше, уверенно двигаясь между столиками.

Официантки приветливо им улыбались, здоровались и опускали глаза. Максим услышал приятную тихую музыку, немного нагоняющую сонливость. Лера прошла к дальней стене, у которой стояли столики, огороженные от основного зала решётчатыми перегородками, покрытыми какими-то хитроумными узорами.

Она устало рухнула в мягкое кресло, цвета тёмного мха. Артемьев расположился напротив, задумчиво оглядываясь.

– Мне хочется чего-то мексиканского, – пропыхтела она, принимая из рук официантки меню и протягивая его Максу.

Перед ними поставили тонкий в красивых изгибах графин с водой, и стаканы тут же были наполнены.

– Думаешь? Может, и мне тогда заказать? Здесь есть мексиканская кухня? – бормотал он, пробегая взглядом по строчкам в меню.

– Позволишь мне выбрать для тебя? – спросила Лера, ехидно улыбаясь.

– Да, любовь моя, конечно, – ответил ей Максим, захлопнув меню.

– Валерия Александровна, заказывать будете сейчас, или мне подойти чуть позже? – вежливо поинтересовалась официантка.

– Светик, дорогая, принеси нам, пожалуйста, фахитос со всем, чем полагается, только попроси Марка, чтобы сделал мне поострее, ладно?

– Конечно, Максиму Дмитриевичу тоже поострее? – уточнила девушка с едва скрываемым обожанием, посматривая на артиста.

Лера бросила на жениха вопросительный взгляд.

– Нет, ему обычное, – покачала она головой. – И два Мохито, мне без сиропа.

– Странный заказ. Я так понял, ты здесь частый гость, – хмыкнул Макс, когда официантка ушла.

Лера зацокала языком и снова покачала головой, но уже укоризненно.

– Хорошо, что мы вдвоём, иначе ты меня опозорил бы. Я здесь не гость Максим, а хозяйка, – усмехнулась девушка, откидываясь на кресле.

– Так это один из твоих ресторанов, – протянул мужчина и более пристально начал вглядываться в детали. – Миленько. Решила меня отравить?

– Если я захочу тебя отравить, то уж точно не здесь, – не задумываясь, ответила она, что-то печатая в телефоне. – Что будет с нашей репутацией?! Вот у прямых конкурентов – другой разговор.

– Я сразу понял, что ты слишком кровожадная, – воскликнул Артемьев, указывая на неё пальцем.

– И женишься на мне вне зависимости от этого, – зловеще улыбнулась девушка и снова глубоко вздохнула. – Уже скоро…

– Я что-то не пойму, почему ты так нервничаешь из-за этой помолвки? Мне казалось, Валерия Савченко – этакая стальная леди.

– Почти. Просто для меня данное событие значит немного больше, чем для тебя, – комкая в руках салфетку, ответила невеста.

– Ох, ну да. Я бы тоже волновался, выходя за меня замуж, – самодовольно хмыкнул Макс.

Лера фыркнула и кинула в него белым комочком. Официантка принесла приборы и осторожно сервировала стол.

– Светик, ещё просьба. Скажи внизу, чтобы на второй этаж гостей пока не водили, хотим побыть немного одни ладно?

– Хорошо, но, если… – робко пробормотала девушка, смотря почему-то исключительно в пол.

– Бронь есть на столы здесь? – деловито поинтересовалась Лера, а Макс снова разглядывал её очередную грань – чуткой и в меру строгой владелицы ресторана. Она обращалась к девушке неформально, но при этом дистанция между ними ощущалась крайне чёткая.

– Есть, через два часа, – подумав, протараторила Света, бросив робкий взгляд на уставившегося на невесту мужчину.

– Через два часа нас здесь не будет. А пока, будь добра, передай, чтобы гостям говорили, что второй этаж временно закрыт – подготовка к банкету.

– Хорошо, я передам Марине Сергеевне.

– Спасибо, – кивнула Лера, отпивая воды из бокала. – Что там на кухне?

– В процессе, скоро будет, – рассеянно махнула рукой куда-то себе за спину официантка. – Марк сказал, что будете дышать огнём.

– Чудесно, – кивнула Лера, отпуская смущённую девушку.

Бойкая и в меру смышлёная Света при виде Артемьева вся терялась и мямлила.

– На чём мы остановились? – спросила Лера, провожая взглядом удаляющуюся фигурку.

– Ты хотела рассказать, что для тебя значит наша помолвка, – прошептал Макс, чуть подаваясь вперёд.

– Начало игры, на которую я слишком долго не могла решиться, – туманно ответила она, не поднимая на него глаз.

– Что-то мне не нравится твой тон, – нахмурился Артемьев. – Я так понимаю, здесь не обо мне говорится.