Вновь поддавшись приступу гнева, Джейн резко ударила кулаком по стенке лифта. Взрыв на Вермайре им показался чрезмерной мерой?! А что они должны были сделать? Полечь там все, оставив Сарену армию кроганов?! Бежать, чтобы передать сообщение Совету и услышать, что нельзя посылать флот Цитадели из-за близости систем Терминуса?!

Она сделала то, что должна была сделать.

— Шепард, может… тебе в самом деле стоит отдохнуть? — осторожно подбирая слова, спросила Лиара.

— Теперь мне больше ничего другого не остается, — холодно ответила Джейн, даже не взглянув на азари.

— Совет заигрался в политику и дипломатию, — хмуро высказался Гаррус. — Когда приходит время решительных действий, они осторожничают и занимают выжидательную позицию.

— Возможно, узнай мы, что на самом деле представляет из себя Канал, они бы действовали более резко, — неуверенно предположила Лиара, с готовностью переключившись на новую тему.

— Сомневаюсь, — кисло сказала Шепард, — потому что в Жнецов они так и не поверили.

— Мне кажется, они вообще либо принимают Сарена за психа, либо выстроили какую-то теорию заговора, — невесело посмеялся Гаррус. — И считают, что он желает напасть на Цитадель просто в виде террористического акта или желает внести хаос в политическую обстановку Пространства. Не удивлюсь, если после всех действий Сарена расы Совета сконцентрировались на своей внутренней политике.

— Почему? — удивилась Лиара.

— Они знают Сарена. И примерно представляют ресурсы гетов. И они понимают, что Сарен со всем флотом синтетиков не выстоит против сил Цитадели, — начал объяснять турианец. — Но они так же знают, что его поддерживала Бенезия. И тут уже начинается конспирология. А что, если на его стороне не только один матриарх? Всем ли в Республике нравится нынешнее политическое устройство? За турианцев скажу честно, несмотря на все старания Иерархии в условиях длительного мира, некоторые колонии снова начинают вспоминать времена до войны за Объединение. Так что правительства могут решить, что Сарена поддерживает оппозиция. И я даже могу их понять, потому что без всякой мистики со Жнецами и одурманиванием мне сложно представить, как ему удалось выйти на нынешний уровень влияния. Геты — ладно, духи с ними, но финансы, компании, большая лаборатория на Вермайре и все прочее не могло взяться из воздуха.

Нахмурившись, Шепард мысленно признала, что такие опасения властей могут быть не совсем бессмысленны. Не в том, что Сарен планировал переворот при поддержке оппозиционных сил, а в том, что он эту поддержку имел. Одурманить могли не одну Бенезию. Про нее сама Джейн узнала совершенно случайно, Тали повезло получить звуковую дорожку с гета, на которой оказался записан голос матери Лиары. Но это не значит, что Властелин успел подчинить только одного матриарха.

Лифт плавно преодолел границу, где начиналась зона Президиума. Скрылась за металлом обшивки панорама Цитадели, сменившись безликими серыми панелями. Еще через несколько секунд кабинка опустилась за границу искусственного неба, осветилась лучами рассеянного света. Внизу стали видны переливающиеся радугами фонтаны, зеленые террасы, кустистые кроны деревьев и ровно подстриженные кустарники. Множество людей, которые пока размером и количеством напоминали муравьев.

Шепард раздраженно поджала губы. Цитадель — гигантский муравейник с тринадцатью миллионами жителей, которым просто некуда будет бежать в случае чрезвычайной ситуации. По мнению Джейн, Совет поступал крайне неблагоразумно, отводя линию обороны так близко к станции. Патрулирование ретрансляторов, ведущих к системам Терминуса, сказали они. Да даже неопытный навигатор способен проложить маршрут от Омеги так, чтоб его корабль вышел через любой необходимый ретранслятор вблизи Цитадели. И что, если противнику известны какие-то пока не найденные пути? Способны ли удержать эти патрули прорыв к Цитадели Властелина, если он выскочит через ближайший ретранслятор? И уж коли Совет считает, что Властелин — это корабль гетов, то не думают ли они, что их может быть несколько?

Гаррус прав, похоже, в Пространстве Цитадели давно не случалось войн. Показателен в этом плане Первый контакт, когда турианцы, не разбираясь в ситуации, атаковали человеческие корабли, после чего взяли в осаду Шаньси. Иерархия так до сих пор не дала вразумительного ответа, приняли ли они человеческую колонию за батарианскую или азарийскую, раз требовали с нее выполнения законов о которых люди в ту пору даже представления не имели. Причем требовали, даже не начав переговоров.

На выходе из лифта Шепард окинула раздраженным взглядом отшатнувшихся от нее дипломатов, стремящихся попасть в башню. Таким же взглядом Джейн отвадила желающих спуститься с ней в одном лифте в Президиум. Уже целеустремленно шагая к ближайшей остановке экспресса Цитадели, Джейн услышала приглушенный писк своего инструментрона и почувствовала вибрацию на запястье. Остановившись и удивленно взглянув на руку, Шепард заметила мигающую голограмму, оповещающую о текстовом сообщении.

Коммандер была уверена, что настроила оповещения омни-тула, чтоб при посещении Совета ее не беспокоил разный спам. Только экстренные сообщения с «Нормандии», от Альянса или самого Совета могли бы ее сейчас побеспокоить. О блокировке корабля Джокер уже доложил, с Советом она только что виделась. Кто остается?

— Идите без меня, — махнув рукой на ожидающим ее спутникам, сказала Джейн, глянув на сообщение. — Поговорить с… другом нужно.

Шепард надеялась, что небольшой заминки ни Лиара, ни Гаррус не заметили. И еще больше надеялась, что ее спутники придумают себе более-менее адекватное объяснение ее желанию от них отвязаться. Ничего умнее, чем сказать про «друга», она придумать не смогла, и прекрасно понимала, что ее слова прозвучали глупо.

Убедившись, что Вакариан с азари направились к аэрокару, Джейн даже с большей целеустремленностью, чем до этого к аэротакси зашагала в сторону Финансового района Президиума. «Друг» обнаружился быстро. Рослый кварианец вообще выделялся на фоне циркулирующих по Президиуму людей.

Дан стоял в тени дерева, прислонившись к парапету, за которым начинался ровно подстриженный газон. Кажется, его не интересовали расхаживающие вокруг люди и бросаемые на него косые взгляды. В ладонях кварианца мелькала голографическая головоломка, но взгляд его был устремлен вперед.

Надев берет и сжав ладони в кулаки, Шепард решительно шагнула к вас Недасу и уже набрала в грудь воздуха, чтоб со всем накопившимся негодованием высказать все, что думает об этом мужчине.

— Привет, — даже не попытавшись обернутся, поздоровался Дан.

Шепард шумно выдохнула, так и не обронив ни одного вертящегося на языке ругательства.

— Привет, — холодно бросила она, скрестив руки на груди. — И так зачем ты меня звал?

Отвернувшись от Дана, Джейн проследила за направлением его взгляда и тоже начала рассматривать скульптуру ретранслятора, точащую из водохранилища Президиума.

— Звал? — в голосе кварианца проскользнули удивленные нотки. — Я предложил встретится, если ты того захочешь. В некоторой степени, я надеялся, что не увижу тебя.

Вспыхнув от гнева, Джейн резко обернулась к Дану, но ее мечущий молнии взгляд встретился с холодными огоньками глаз вас Недаса. Шепард быстро вспомнила, с кем говорит. Ярость быстро потухла, сменившись раздраженностью. В первую очередь, недовольна девушка была сама собой.

Пока Шепард переживала вспышки эмоций, Дан сложил руки, выключая голограмму головоломки, и спрятал ее основу контейнере на поясе. Активировав свой инструментрон, вас Недас спросил:

— У тебя хриплый голос. Хочешь что-нибудь выпить?

Поморщившись, Джейн вспомнила переговоры с Советом. Сначала она торопилась в Башню, потом эти бесцельные разговоры с советниками — в горле немного пересохло.

— Решил побыть джентльменом? Тогда я желаю сидр, — язвительно сообщила Джейн, усаживаясь рядом с Даном.

— Хорошо, — кивнув, ответил кварианец, проведя ладонью по экрану инструментрона. — Скоро будет.