— Ладно, — в конце концов успокоилась она. — Я поняла тебя. Радует хоть то, что ты мне вообще поверил.

— Джейн, — бросив взгляд на девушку, обратился к ней кварианец, — я уверен, что ты говоришь правду. И я уверен, что ты рассказала именно то, что ты видела. Я принимаю во внимание, что ты могла субъективно интерпретировать увиденное, но верю, что ты максимально точно все пересказала.

— Ну, спасибо, — невесело рассмеялась Шепард.

— Джейн.

— Ну?

— Я рад, что ты не пострадала.

— Я тоже, Дан. Я тоже… — устало прикрыв глаза и откинувшись на спинку кровати, ото звалась девушка. Помолчав несколько секунд она расстроенно сказала: — Проклятье, ты такой странный и мутный тип, что если б не твои контакты с Альянсом, я б тебя заперла в карцере «Нормандии» и заставила выложить все тайны.

— Если под «карцером» ты понимаешь капитанскую каюту, то это звучит даже заманчиво, — задумчиво ответил вас Недас.

— Дан, я серьезно. Ты слишком странный. И ты б знал, как я была зла после Фероса! Если б ты был с нами на Вермайре, то Кайден мог остаться в живых.

— Я не свободен, Джейн. Есть приказы, которые я вынужден выполнять. Несмотря ни на какие обстоятельства, — повинился вас Недас. — Что касается моей странности, то как ты смотришь на то, чтобы узнать друг друга получше?

— М-м-м… Что ты имеешь в виду?

— Я не уверен, как делают такие предложения… Давай встречаться?.. Предложение устроить свадьбу, наверно, тебя напугает.

— Дан, слушай… Ты сейчас серьезно?

— Да.

— Знаешь, такие предложения не делают по видеосвязи.

— Я не знаю, когда мы встретимся. Хочу занять тебя раньше, чем это сделает Лиара.

— Опять эти твои шуточки… Кстати, а как же Патриция Райдер?

— Триша улетает в Андромеду. Я остаюсь в Млечном Пути. Наши с ней отношения не имеют будущего. А я, кстати, уже не часть твоей команды, так что, мне кажется, и с твоей стороны не должно быть никаких препятствий.

— А мне кажется, что у тебя проблемы с головой!

— Тебе не кажется, это так и есть.

— Черт!

Изображение на экране инструментрона Дана на секунду смазалось, а когда замерло начало показывать смятое постельное белье рабочий стол в капитанской каюте «Нормандии». Дан терпеливо ждал.

— Ладно, — изображение снова смазалось, и на экране снова появилось лицо Джейн. — Скажем так… Я подумаю над твоим предложением.

— Хорошо. Хочу сказать, что мне хорошо с тобой. И я надеюсь сделать все, что в моих силах, чтоб и тебе было хорошо со мной.

— Брось эти нежности, а то я что-нибудь не то надумаю, — сердито буркнула Шепард, через секунду задумчиво добавив: — Хотя у тебя неплохо получается делать мне «хорошо»…

— У меня есть опыт в этом деле.

— В этом абсолютно нет повода для гордости, — поморщившись, сердито сказала Джейн. — Кстати, ты где сейчас? Связь плохая.

— Протеанский бункер на Иден Прайм, — Дан плавно провел рукой, показывая Шепард темный, освещенный только редко расставленными прожекторами, коридор. — После нападения гетов здесь обнаружили новые перспективные постройки. Экспедиция только что приступила к работам на объекте.

— О, я думала, что сейчас все археологи устремятся на Илос, — разглядывая просторные подземелья на своем голоэкране, прокомментировала слова Дана Джейн.

— Илос неудачно расположен. Вряд ли на него пустят археологов раньше, чем через месяц. И вряд ли первой туда попадет экспедиция Альянса. Возможно, мне придется объединиться с Т’Сони, чтоб начать там работать по-черному.

— Ха, она будет долго злорадствовать, — развеселилась Шепард.

— Я переживу.

— Ох, хорошо… Ладно, мне пора. «Нормандия» заканчивает разрядку. Скоро вылетаем.

— Будь осторожна.

— Постараюсь, — кивнула Шепард и после небольшой паузы добавила: — Наверно, мы долго будем идти по системам без доступа к экстранету. Не теряй.

Экран инструментрона перед Даном погас.

— Гм. Как думаешь, это можно понимать, как намек на то, что она хочет, чтоб я ей чаще звонил? — не оборачиваясь спросил у своего спутника Дан.

— Я думаю, что она и сама не уверена, хочет она тебя видеть или нет, — безразлично ответил зеленоватый протеанин за плечом вас Недаса. — Нужно склонить ее к тому варианту, который тебе более выгоден.

— Хорошо. Так и поступим.

Больше не отвлекаясь на Джейн, Дан уверенно направился вперед, во тьму просторных, в полусотню метров широтной и высотой, коридоров. Позади него не отставая ни на шаг шел клон Торианина с позывным Грейд, волоча за собой носилки со спящим на них человеком.

Странная компания в молча следовала к одной только им известной цели. По обе стороны от них высились громоздкие капсулы. Некоторые были до сих пор погружены в стены, некоторые открыты. В каких-то можно было заметить только куски слежавшегося праха и пепла, в других пустые части экзоскелетов, которые принадлежали представителям гуманоидного вида.

— Здесь, — в какой-то момент остановился кварианец. Перед ничем не примечательной стеной с еще одной закрытой капсулой.

— И ты все-таки соберешься открыть ее прямо сейчас?

— Почему бы и нет? Он может оказаться полезным. Нужно только научить его жить в новом мире, чтоб извлечь максимум пользы во время Жатвы.

— Как скажешь.

Дан только кивнул в ответ, после чего вспыхнул сиянием биотики. Капсула, повинуясь воле вас Недаса, выскользнула из стены. Автоматика давно не работала, поэтому пришлось прибегнуть к грубой силе. Зато сама капсула до сих пор имела заряд. Именно к ней шли почти все последние крохи энергии всего комплекса.

Дану пришлось несколько секунд повозится с алгоритмом расконсервации, прежде чем крышка капсулы открылась. Внутри нее, в отличие от всех прочих, покоился не прах и не останки. Перед взглядами Дана и Грейда предстал полностью целый и почти живой протеанин. Ему потребовалось какое-то время, чтобы полностью пробудиться от долгого сна.

Резкий вдох. Четыре глаза распахнулись внезапно. Горизонтальные зрачки забегали, шокировано разглядывая окружение. Дан услужливо подхватил биотикой принесенного Грейдом спящего человека и поднес его пытающемуся выбраться из капсулы протеанину. Пробужденный резко схватил человека, желая отбросить его в сторону, но касание затянулось на несколько долгих секунд, после чего протеанин спокойно отстранился от спящего.

Удовлетворенно кивнув, Дан вернул человека на носилки.

— Кварианец, — хрипло произнес протеанин. — Даниель ван Нергенс? И… — четыре глаза пробужденного уставились на Грейда позади Дана. — Кто ты?

Протеанин попытался дотянуться до клона Торинанина, но Дан осторожно аккуратно остановил его биотикой и предупреждающе покачал головой.

— Попытка установить псионический контакт с нами может уничтожить твой мозг. Мы слишком долго живем. Привыкай использовать вербальный способ обмена информацией, — посоветовал протеанину Дан. — Явик, это Грейд. Клон Торианина, хотя это ни о чем не говорит тебе.

Протеанин смерил Грейда подозрительным взглядом, после чего точно так же посмотрел на кварианца.

— Долго живем, говоришь? Тогда кто ты такой?

— Хорошо, кажется, ВИ комплекса не зря поддерживал твое существование. Ты догадлив и внимателен, — похвалил протеанина Дан. — Меня ты должен знать лучше, чем Торианина. Возможно, на твоем камне памяти есть информация обо мне. На языки этого Цикла мое имя перевели, как Метакон. И сейчас мы снова должны работать вместе, потому что Жатва уже близко.