— Шутишь? — удивленно вскинула брови Шепард, уже привыкшая, что даже во многих человеческих колониях преобладают напитки азарийского производства.

— Нет, — недоуменно посмотрев на нее, ответил Дан. — Это Президиум. Здесь угождают всем, у кого есть деньги.

— А у тебя они есть, — пробормотала Шепард, припомнив сумму, отправленную ей за нарушение контракта Даном. — Боже, ты бы знал, как тебе повезло, что ты не попался мне в руки хотя бы сутки назад.

— Мне необходимо было покинуть «Нормандию». И я сделал это максимально быстрым и безопасным способом.

— У меня к тебе очень много вопросов, Дан, — скрипнув зубами, процедила Шепард.

— Понимаю.

— Но мне рекомендовали не лезть куда не просят.

— Понимаю.

— Зато я ни черта не понимаю! — приглушенно буркнула Шепард, недовольным взглядом провожая прохожих, из-за которых приходилось держать язык за зубами. — Кто ты такой, чтоб за тебя говорили ТАКИЕ люди?

— Гм… Может быть технический консультант? — неуверенно пробормотал Дан.

Шепард раздраженно фыркнула в ответ. Технический консультант? Лично президентов стран Земли разве что. Или администрации Альянса систем на худой конец. Приказ о Дане пришел с верхов лично Джейн, и сомневаться в его подлинности не приходилось. Если, конечно, этот чертов кварианец не обработал кому-то мозги, как ее подчиненным!

— Кое-что я все же спрошу, — упрямо сказала Шепард. — Одурманивание. Как так вышло, что ты им владеешь?

— Это гипноз, Джейн. Подкрепленный псионическим воздействием, но простой гипноз. То, на что способен я, нельзя сравнить с одурманиванием.

— И я ему не подвержена? — скептически уточнила Шепард, нисколько не удовлетворенная ответом кварианца.

— До некоторой степени, — кивнул Дан в ответ. — Но я бы не рекомендовал тебе общаться со Жнецами.

Услышав слова вас Недаса, Шепард невольно дернула плечом, что не ускользнуло от взгляда Дана.

— Вот как, — задумчиво произнес вас Недас, который, оказывается мог быть иногда более понятливым и внимательным, чем хотелось бы. — Ты говорила с Властелином, с кораблем Сарена, но еще жива.

— Это была голограмма, — пояснила Шепард. — Похоже ваши с Лиарой идеи насчет Жнецов были верны. Он говорил про циклы, про уничтожение цивилизаций, когда они разовьются до нужного уровня. И про то, что ретрансляторы, — Джейн кивнула в сторону монумента, — созданы ими.

— Самоуверенный, — прокомментировал Дан.

— О, да! — зло подтвердила Шепард. — Вершина эволюции! Мир, который мы не можем даже понять. Они бесчисленны. Они нация каждый сам по себе. Он много чего наговорил. Но я знаю одно — любую машину можно сломать. А уж ломать у меня получается неплохо.

— Хорошо, — пробормотал Дан.

— Мог бы и не поддакивать, — устало выдохнув, сказала Джейн и заметила подлетающий к ним дрон доставки.

— Мистер Ваэл, ваш заказ, — механическим голосом оповестил дрон, напоминающий небольшой левитирующий холодильник. — Нормандский пуаре и палавенский хороск. Спасибо, что пользуетесь нашим сервисом. Приятного аппетита.

Шепард потянулась было к виднеющимся за стеклянной дверцей покрытым капельками воды банкам, но по спине быстро пробежали мурашки, а через секунду одна из двух прозрачных колб сама прыгнула ей в руку.

— Не хотелось бы, чтоб ты снова перепутала напитки, — спокойно произнес кварианец, когда Джейн перестала чувствовать мурашки от использования поблизости биотики.

— Ну уж желтый сидр с синим хороском я не перепутаю, — скривилась Шепард. — Тем более банки подписаны! И хороск могут употреблять лево-аминокислотники.

— Конечно, — согласился Дан, занимаясь дезинфицированием соломинки. — Но ты уже дискредитировала себя.

— Когда-нибудь я тебе тресну, — без особого энтузиазма пригрозила Шепард, вскрыв свою банку.

С шипением в воздух вырвался сладкий грушевый аромат. Прозрачная емкость была сделана из какого-то вида пластмассы, при чем открывалась так, что пить из нее можно было только с помощью соломинки. Цедить сквозь трубочку сидр, оказавшийся к счастью безалкогольным, было странновато, но иного пути не оставалось.

— Я могу снять арест с «Нормандии», — сделав первый глоток своего турианского пойла, внезапно сказал вас Недас.

Сидр едва не пошел не в то горло.

— Земные тетраподы, — недовольно проворчал Дан, погладив по спине закашлявшуюся Джейн. — Вечно вы норовите захлебнутся на ровном месте.

— Ты… Что ты сказал? — пропустив мимо ушей знакомую фразочку кварианца, спросила Джейн.

— Я могу снять арест с «Нормандии», — все так же спокойно повторил Дан.

— У тебя… — Джейн еще раз прочистила горло. — У тебя есть и такие полномочия?

— У меня есть возможность снять блокировку с «Нормандии», — немного уклончиво ответил кварианец. — И попросить не применять после отбытия корабля к тебе каких-либо карательных санкций со стороны Альянса. Посол на Цитадели всего лишь представитель власти, а не сама власть. Его готовность угодить Совету арестом «Нормандии» понравится немногим в правительстве Альянса систем.

Шепард такой ответ не очень понравился. Угнать «Нормандию» — легко… Ладно, это не легко, но Тали, наверно, могла бы взломать блокировку систем управления. Однако юридические последствия такого поступка Джейн волновали больше, чем технические сложности. И дело даже не в том, что ей лично это может загубить всю карьеру, хотя подставлять Альянс тем, что его первый Спектр нарушает явный запрет Совета, тоже не стоит. Главная проблема в экипаже. Он последует приказам своего капитана, но и может оказаться под угрозой тех самый «санкций». Как бы не обернулось все трибуналом.

— Ты же можешь попросить за весь экипаж? — сосредоточенно спросила Джейн.

— Да.

— И к тебе прислушаются?

— Да, — голос Дана показался Шепард достаточно уверенным.

Это замечательно. Если, конечно, доверять словам кварианца. А им Джейн после Фероса… Да и до него, если честно, доверяла далеко не целиком и полностью. С другой стороны, если Шепард удастся остановить Сарена, то это будет победа. А победителей не судят. Сомнительная ставка, но ей часто везет.

Мысли Джейн прервал сербающий звук. Сидр закончился. Не глядя выкинув пустую банку в ближайший утилизатор — если не попала все равно Хранители подберут — Шепард придвинулась ближе к Дану, почти прижалась к нему.

— Когда ты можешь отключить блокировку? — тихо спросила она.

— В любое удобное для тебя время.

— И чего мы ждем?

Аккуратно закинув пустую колбу из-под хороска в утилизатор, Дан заглянул в глаза Шепард и негромко произнес:

— В ответ на эту услугу мне нужна твоя помощь.

По какой-то причине от слов кварианца по телу Джейн пробежала волна жара. Только сейчас она поняла, что прижимается к нему едва ли не всем телом. Да он же ее еще и обнимает!

Облизнув губы, Шепард уточнила:

— Какая помощь? Что я могу сделать для того, кто может советовать аж ИМ? — девушка многозначительно указала палец вверх.

— Ты преувеличиваешь, — качнув головой, ответил Дан. — От тебя мне нужна небольшая услуга. Если откажешься, то ничего страшного. Но не думаю, что возникнут проблемы. С кораблем я тебе в любом случае помогу. Давай-ка займем какой-нибудь аэрокар. Прошлый взлом терминала в Президиуме завершился для меня встречей с тобой, но я не уверен, что мне всегда будет так везти.

Стоянка такси была под боком, так что долго искать машину не пришлось. Хотя народу в Президиуме сегодня почему-то было достаточно много, но свой аэрокар Джейн с Даном урвали.

Оказавшись в кабине, вас Недас сразу провел ладонью с засветившимся инструментроном над приборной панелью. Голографические элементы управления несколько раз мигнули, после чего Дан перевел машину на ручное управление.

— Мне всегда казалось, что для такого трюка нужен допуск сотрудника СБЦ как минимум, — с сомнением произнесла Джейн.

— Ты права, — бесстрастно подтвердил подозрения Шепард кварианец.

— И ты продолжишь утверждать, что Тали хакер лучше тебя?