— Дан, мне кажется, мы отклонились от темы, — настойчиво произнесла Шепард.
— Возможно. В любом случае вам стоит быть осторожнее с «зубами дракона» и всеми подозрительными артефактами гетов. Пока я не придумаю, как можно экранировать вас от этого «визга демонов».
ККА «Нормандия» — Терра-Нова
Планета встретила Шепард жарким, сухим ветром, какофонией звуков и запахов. Хмуро фыркнув, коммандер неспешно спустилась по носовой аппарели. «Нормандия» приземлилась на территории военного порта Терра Новы, а планетарная инфраструктура флота Альянса систем в колониях была традиционно спартанской. Без всяких излишеств, вроде многоярусного причала и трапов. Простой, закатанный в бетон полигон с размеченными площадками под разные классы кораблей.
Флот Альянса систем не стремился развивать наземную инфраструктуру, практично отдавая предпочтение орбитальным станциям. Сама Шепард предпочитала причаливать в гражданских портах, благо «Нормандия» специально была частично унифицирована с гражданскими малотоннажными транспортниками. Но сейчас на Терра Нове в космопорте Скотта творился сущий хаос — экстренную эвакуацию отменили в самом ее разгаре. Толпы народа и чудовищно нагруженный трафик не поспособствовали бы душевному спокойствию Джейн.
Общая истерия задела военный порт лишь самым краем и быстро улеглась. Потому выбор Шепард пал на него. Тем более, что отсюда гораздо быстрее и проще добраться до интендантской службы и базы материально-технического обеспечения. А разрядиться и пополнить запасы здесь можно с тем же успехом, что в других космопортах.
Сейчас как раз обшивка «Нормандии» зияла раскрытыми лацпортами, к которым под руководством Адамса подцепляли разнокалиберные шланги, рукава, провода, подвозили сменные блоки и модули. Фрегат все больше напоминал закутанную в паутинный кокон муху. Инженерная часть решила воспользоваться случаем и провести полноценное ТО, не ограничившись банальной диагностикой. «Нормандия» — фрегат новый и по сути до сих пор находится в опытной эксплуатации, а сегодня был ее первый реальный бой. И, кажется, лопнул один из баков с хладагентом. С ними у инженеров явно будут проблемы в будущем, ломаются уже в третий раз. Однако на данный момент Шепард заботили не инженерные проблемы, а нечто другое.
Только что она выходила на связь с командованием. И была сильно разозлена последствиями неудавшегося батарианского теракта. Точнее, их отсутствием. Хотя слова начальства ее не удивили. Если пересказывать выжимку всех переговоров, то выходит, что предъявлять претензии просто некому. Гегемония к данному террористическому акту официально непричастна никоим боком. Батарианцы на Х57 все поголовно были частными лицами, пиратами, разыскиваемыми даже на собственной родине. Тот же Балак вообще числился дезертиром
Каперы, будь они прокляты!
Удина наверняка снова начнет с пеной у рта требовать от Совета каких-либо действий, но традиционно получит в ответ фигу. Скорее всего даже без масла.
— Хо, коммандер, ты так мрачна потому что у тебя уводят личного кварианца? Не переживай, у тебя еще есть одна кварианка в запасе!
Проспавший всю операцию на астероиде Джокер вышел подышать свежим воздухом. И от разочарования из-за пропущенного веселья был по-особенному остроумен.
— О чем ты, Джефф? — недовольно взглянула на доковылявшего до нее пилота Шепард.
Моро в ответ только кивком указал вперед. Проследив взглядом в нужном направлении, Джейн узрела интересную картину. На бетонной площадке, прямо перед аппарелью уже знакомая ей сержант Петси висела на шее Дана вас Недаса. При этом выглядела она донельзя счастливой, а глаза ее сияли пуще кварианских.
— Через три месяца заканчивается мой контракт, ты помнишь? — говорила Райдер не громко, но и не особо стесняясь окружающих. Шепард ее слова были прекрасно слышны, и если б коммандер не была погружена в свои мрачные мысли, то давно уже заметила бы обнимающуюся прямо перед ней парочку.
— Помню, Триша, — нежно обняв девушку, ответил Дан.
— Кажется, проект отца сейчас на взлете, так что продлевать контракт я не собираюсь. Пора готовиться к отправке… Но до этого хочу устроить себе небольшой отпуск. Надеюсь… Ты будешь свободен?
— Не могу сказать. Но я постараюсь освободиться от дел к тому времени.
— Спасибо! — счастливо воскликнула Райдер, прижавшись к мужчине.
— Пока не за что меня благодарить.
— Боже, как я ненавижу ваши скафандры, — расстроенно проворчала девушка. — Ни поцеловать, ни по наглой морде съездить. Я тут узнала, что ты живешь в одной каюте с какой-то кварианкой…
— Ее зовут Тали’Зора нар Райя. Я мог бы вас познакомить, чтоб развеять твои подозрения.
— У нас слишком мало времени, чтоб тратить его на твоих любовниц! — возмущенно фыркнув, заявила Райдер.
Н-да, похоже, Шепард перехвалила этого сержанта. Охрана научных экспедиций и в самом деле крайне скучное занятие. И развлекалась в это время Райдер отнюдь не только изучением новых биотических навыков.
— А Дан-то не промах! — уважительно произнес Джефф над ухом Шепард. — Ему уже под полтинник. А этой девчонке, наверно, едва двадцать исполнилось.
— Завидовать нехорошо, Джокер, — ехидно заметила Джейн.
— Зависть?! Ха! Ха-ха-ха! Кто кому еще должен завидовать, Шкипер! Чтоб ты знала…
— Но лучше мне не знать, — перебила пилота Шепард. — Ты мне скажи, где мой транспорт?
Космопехотинцы как раз закончили грузиться на подогнанные им «кадьяки», а вот Джейн пока челнока для себя не наблюдала.
— Так нам все равно нужно «Мако» на ремонт поставить, обновить покрытие. До военной части тут минут пять езды, а оттуда можно и на аэрокаре в город сгонять.
— Ясно. Кто со мной? Тали? Гаррус? Вы, вроде, планировали выбраться в город?
Кварианка с турианцем как раз выбрались из чрева корабля.
— Да, Шепард, — кивнул Вакариан в ответ. — Как долго мы пробудем на Терра Нове?
— Сутки-полторы ориентировочно, не думаю, что смогу добиться чего-то от интендантской службы сегодня. Да и «Мако» сильно потрепали.
— Хорошо, надеюсь, нам хватит.
— Какие-то грандиозные планы? — живо интересовался Джокер.
— Вроде того. У Тали с Даном тут пара родственников должны находиться, попробуем разыскать их. Может, им известно что-то новое о гетах.
— Родственники? — удивилась Шепард.
— Не кровные. Кварианцы, молодые, как и я, — ответила Тали. — Их Паломничество проходит в Траверсе, возможно, здесь они что-нибудь слышали о гетах.
— Добро, всяко более полезное занятие, чем лобызаться с девушками посередь космопорта, не так ли, Дан?
Сложив руки на груди. Шепард смерила насмешливым взглядом подошедшего вас Недаса. Челнок с его пассией уже взмыл в воздух и умчался в сторону военной части.
— Дан, эта женщина явно все неправильно поняла! — накинулась на кварианца Тали. — Ты не мог обойтись в своем рассказе без подробностей о том, с кем и где живешь?!
— Хо-хо! Ну, мужик, ты попал, — довольно рассмеялся Джокер. — Эти ревнивицы тебя растерзают! Беги, пока есть возможность!
— Снова хохмишь над командиром, Джокер? — с досадой взглянула на Джеффа Шепард. — Или это проявление мужской солидарности, попытка принять огонь на себя?
— Когда это я смеялся над вами, коммандер? — деланно возмутился пилот. — Я смеюсь исключительно над ситуацией! Ведь, как говаривала старушка Саган, для ревности нет ничего хуже смеха!
— Так, если все готовы, то поехали отсюда, — решительно приказала Шепард. — Оставим старину Джеффа тренироваться в остроумии перед зеркалом. Если у него еще будет желание смеяться после лишении премии.
— Премия?! За что, Шкип?! — на этот раз возмущение пилота было неподдельным.
— Нарушение устава, — коротко пояснила Джейн. — Побрейся, Джефф, побрейся.
Терра Нова
Общение с интендантской службой всегда выматывало Шепард. Получить от этих кровопийц что-то, сверх потрепанных и списанных сто лет назад комбинезонов, было почти нереально. Тут за заправку фрегата пришлось кипу документов подписать, а еще ведь была амуниция, которая «Нормандии» вообще не полагалась.
