Гардриан
Женщина в отчаянии металась между деревьями, явно потерявшись, а я вынужден был присматривать за ней по древнему лесному договору, вместо того, чтобы последовать за темным. Я понимал, что демону было нужно, но не мог вмешаться. И зачем только пошел за ним?
Судьба мальчишки предрешена, против темного договора у молодой колдуньи нет власти. Хотя, когда-то ее далекий предок, колдунья Алевтина, смогла переломить ситуацию в свою пользу. Но Аля была в полной силе и получила знания от своей матери — ведуньи.
В этой женщине я чую лишь слабые зачатки родовой магии, ее посвятили в род, но не обучили. Этой с темным не тягаться, ее раздавят, и сына не спасет и сама погибнет. А так, родит снова и род продолжится. Мальчик силу все равно перенять не сможет, колдовская сила Сескутовых переходит лишь по женской линии.
Тем не менее, наблюдать за страданиями этой женщины мне было неприятно. Она напоминала мне тонкую статуэтку из слоновой кости, такая же хрупкая и нежная, а вот длинные волосы огнем горели в темном лесу, как у всех Сескутовых. Все они словно солнцем отмеченные. Среди нашего лесного народа нет таких сочных красок, такой дерзкой яркости черт и этой изумительной нежности фигуры. Захотелось протянуть руку и ощутить мягкую и гладкую кожу.
Лес зашевелился, заволновался вновь. Значит, темный уже подошел к границе Вечного Лесного Брата, скоро будет пытаться пробраться внутрь, но Древо никогда не позволит тьме ступить на свою землю.
Все же, несмотря на очевидный исход, я не смог оставить мальчишку и скрагов темному на съедение. Мелкие заступники не позволили, просто приволокли ребенка ко мне, словно на веревочке, передали из лап в руки и были таковы. Что еще мне оставалось делать? Но мать об этом не знает. Да и демон, не получив добычу, вернется к усадьбе и будет терпеливо ждать, как хищник ожидает свою жертву.
Молодая колдунья, тем временем, что-то вытащила из кармана. Я присмотрелся, это оказался камень-путевик, он издревле хранится в семье Алевтины, перешел когда-то от матери. Аглая была сильнейшей колдуньей в их роду. Значит, теперь нерадивая мать получила доступ к знаниям. И значит, Анастасии больше нет в живых. Очень жаль, с ней легко было договориться.
Женщина несколько минут недоверчиво смотрела на кристалл в своих руках, потом вперила взгляд вперед, в густые заросли, постояла так, о чем-то раздумывая, на что-то решаясь. Потом одела кристалл-кулон на шею, опустила руки и замерла.
Неужели пытается взывать к родовой магии? Без всякой подготовки. Невозможно. Только сильнейшие колдуньи прошлых столетий способны были получать доступ к силе без особых ритуалов, лишь собственной волей и личной силой.
Но вдруг кристалл засветился, сначала слабо и еле заметно, но разгораясь все ярче, напитываясь лесной магией. Лес благодушно зашептал, одобряя действия женщины. Я же сам не мог разобраться, что чувствую. Удивление? Наверное. Волнение? Определенно.
Передо мной стояла первая за последние несколько веков лесная колдунья, постигшая магию Древнего Леса. Даже Аглая всего лишь хранила ключ, и пользовалась малой толикой лесного колдовства. Как же это могло случиться? Я думал, что род их стал чахнуть, вырождаться и неожиданно такой подарок!
Да, ей предстоит многому научиться. Но приняв свою силу полностью, она возможно, вернет этим землям долгожданное, давно потерянное равновесие, и вместе мы сможем защитить границу и я, наконец, выполню свой долг, уплачу по всем счетам, как говорят люди. И буду свободен.
И когда женщина ринулась через лес в сторону древней границы, я оправился за ней.
Анна
В голове крутились бесконечные и нескончаемые вопросы. Что с Тишей и где он? Кто такой Матвей и почему ба Ася дружила с таким как он? Как выбраться из леса, в конце концов? Что мне делать и почему все это происходит со мной и моим сыном?
Впервые в жизни я была в ярости, она больно жгла меня изнутри. Раньше бы я застыла в нерешительности, забилась в какой-нибудь темный угол и постаралась отрешиться от всего, закрыть глаза и представить, что ничего не случилось. Но раньше мой сын не был в опасности. Никто не смеет угрожать моему мальчику!
И тут я нащупала какой-то камень в кармане, а достав его, обнаружила знакомый кристалл. Как он тут оказался? Хотя это уже неважно. Верю, верю во все, что мне сказали и показали. Если в моем роду существует магия, пусть она спасет моего ребенка. И я с надеждой сжала кристалл между ладоней.
Сначала ничего не происходило. Но вскоре жар опалил мне ладони, я открыла глаза и снова зажмурилась, от рук шел дивный прекрасный свет, теплый и живой, он ластился ко мне словно котенок. Вот ты какая, так необычно, но я ощущала силу как нечто родное и близкое, дорогое сердцу и душе. Это была часть меня.
Сила мягко окутала меня с головы до ног и я услышала далекий шепот, это были голоса моих предков, они подсказывали дорогу, подбадривали и направляли. А еще я чувствовала поддержку кого-то сильного и мудрого. Неужели лес?
Неважно, главное я знаю, что мне нужно делать. Я должна спасти сына и попытаться помочь Матвею.
Я дернулась, когда сила рода показала мне, кто на самом деле находится в теле лесника. Но ведь Игнатов еще борется, пытается вернуть свое тело, прогнать злого захватчика. Раз воля его так сильна, я должна попытаться.
Лес коснулся моего сознания, как тогда на прогулке, и я различила тайную лесную тропу, ведущую в древнюю, старую часть таежного массива, туда, где был мой мальчик и куда спешил демон.
Я буду бороться за своего сына. Ты даже не представляешь, тварь, на что мать способна ради своего ребенка!
Дорога петляла, терялась и появлялась вновь. Я не пыталась запомнить свой путь, я знала, что кристалл всегда выведет меня к нужному месту. Вот и сейчас мы быстро сокращали расстояние между мной и демоном, потому что лес помогал и подсказывал, вел самыми короткими тропами.
Вскоре показалась заветная поляна, она была в моем сне-видении. Я стала чувствовать Тишу, он был где-то рядом. Но и тьма, чья-то злая воля тоже приближалась, нагоняла меня и я приняла единственно верное решение.
Я остановилась в середине поляны, повернувшись лицом к врагу и загородив сына. Не знаю как, но я заставлю демона оставить нас в покое.
Как же горько стало на душе в этот момент. Я вспомнила, кому мы с Тишей обязаны этой страшной бедой. Пока мы шли род показал мне и Костю, в тот самый момент, когда он заключал кровавый договор. Я уже была беременна, но это его не остановило, важнее для Кости было спасти разваливающийся бизнес. Муж предал нашу семью и сердце мое оледенело в груди.
Внезапно я поняла, что больше не одна на этой лесной поляне.
Демон стоял у самого края леса и наблюдал за мной. Глаза его горели огнем. Я чуть не захлебнулась черной злобой и ненавистью, но выстояла, вспомнив улыбку Тиши, словно ощутив его ладошку в своей руке.
Я твердо посмотрела в ответ.
Демон оскалился и стал приближаться.
Мне стало страшно, но я почувствовала тепло за спиной, чья-та рука невесомо легла мне на плечо. Я мельком посмотрела и тут же сосредоточилась на враге. Рядом стояла Алевтина Сескутова, я услышала ее тихий шепот.
— Он нарушил правила, и понесет за это наказание. Даже демонам не дозволено насильно отнимать человеческие тела, только по договору с предполагаемым хозяином. Это твой козырь, Анна. Матвей не давал согласия, ты можешь выгнать его. Делай как договорились. Держись, милая, мы рядом.
Я напряглась. Демон подошел слишком близко, встал широко расставив ноги, пытаясь одновременно давить на меня своим внушительным ростом и темной силой, которую я ощутила теперь сполна. Я закашлялась, но постаралась взять себя в руки и у меня получилось. Я больше не собираюсь бегать от проблем Костя.
Я сделала шаг вперед, родовая сила окутала меня и ударила по демону, он пошатнулся. Я увидела, как кровь снова потекла по подбородку мужчины. Держись, Матвей, не сдавайся.
Сплюнув, темный усмехнулся.
