Когда парень проснулся, девушка уже бодрствовала. Она ела питательный батончик, стараясь не шуршать оберткой, чтобы не побеспокоить спутника. Заметив, что он проснулся, Эльга поинтересовалась:

— Как спалось?

— Относительно хреново, — он попытался потянуться, но сделать это в тесной кабине было непросто. — Не могу понять, для кого проектировали эту кабину: для карликов или гоблинов?

— Средний рост населения КНМР составляет примерно сто шестьдесят пять сантиметров, — Эльга потянулась к подстаканнику за бутылкой с водой. — Это ты вымахал под два метра.

— Конструкторам нужно было учитывать, что квадрокоптер могут угнать русские киборги-суперсолдаты, — в шутливой манере продолжил Шумовский.

— Угу-угу-угу! — закивала девушка, едва сдерживая улыбку. — Нужно будет разработчикам написать рекомендательное письмо, в котором указать габариты и вес угонщиков, чтобы они внесли правки, — она протянула батончик парню. — Будешь?

— Спрашиваешь! — он с радостью принял вкусняшку.

После перекуса уровень заряда батарей был перепроверен, после чего началась подготовка к взлёту.

Шли четвёртые сутки «увлекательного» полёта. Однообразный марсианский пейзаж уже порядком надоел парочке, как и постоянное нахождение в одном положении в неудобных креслах.

Пассажирский квадрокоптер не был предназначен для преодоления таких огромных расстояний. Его проектировали для эвакуации с колонии. Расстояние между китайскими колониями в среднем пятьдесят километров, а между самыми отдалёнными друг от друга чуть меньше тысячи. Они же за трое суток смогли преодолеть больше четырёх тысяч километров. Часть пути им помогал сильный ветер, который удачно дул в нужном направлении. Из-за ветра энергия аккумуляторов расходовалась намного меньше, а скорость полёта была намного выше.

Денис проверил показания бортового компьютера, после чего позвал Эльгу по внутренней связи. Девушка в этот момент гуляла по пустыне, рассматривая неказистые пятна лишайника на камнях, который каким-то чудом смог прижиться на Марсе.

— Что, пора вылетать? — отозвалась она.

— Да. Аккумуляторы уже заряжены. Если нам повезёт, то сегодня мы уже сможем достигнуть колонии.

Девушка большими прыжками быстро вернулась к транспорту, забралась в кабину и с размаху шлепнулась на сиденье. Шумовский ставшими привычными движениями поднял квадрокоптер в воздух и включил автопилот. Сегодня со скоростью не меньше пятидесяти километров в час опять дул попутный ветер, что давало пассажиром надежду долететь за этот день до колонии. Если бы ветер был встречным, им бы пришлось весьма непросто. Для преодоления сопротивления пришлось бы расходовать энергию батарей как не в себя.

За время полёта девушка уснула. Через восемь часов со старта она проснулась, потянулась в кресле и посмотрела на усталого парня, который всё это время беспрерывно смотрел через лобовое стекло.

— Денис, уже пятый сол пошёл, — в её голосе прозвучали нотки волнения. — Может, пора приземлиться и отдохнуть?

— Нам осталось лететь всего двести километров, не время спать, — ответил её хмурым взглядом уставший партнёр. — Я хочу поскорее снять этот чёртов скафандр и вылезти из этого проклятого кресла!

— Как знаешь, — Эльга полезла под сидение за бутылкой с водой.

«Это наша последняя бутылка с чистой водой, — подумал Шумовский, увидев предмет в руках девушки. — Дальше придётся хлебать свою фильтрованную мочу из системы скафандра».

Сегодня его бесило всё: солнце, которое светило в глаза, пыльные бури, спящая спутница, и в особенности осточертевшее кресло — оно сдавливало его ноги в месте, что в скафандре было сущим мучением.

Из раздумий его выдернуло предупреждение радара о быстро приближающемся объекте сзади.

— Это что ещё за грёбаный фарфор? — Денис пытался рассмотреть приближающуюся точку на радаре.

Объект стремительно нагонял их, хотя они развили скорость выше ста пятидесяти километров в час.

— Что это? — с таким же недоумением разглядывала экран Эльга.

— Не знаю, но явно не марсоход. Внизу под нами сеть разломов и холмов, по которым наземный транспорт не проедет.

Денис перевёл управление в ручной режим и начал набирать высоту, чтобы выйти из пылевого облака. Заряд аккумуляторов начал заметно падать, сжирая десятые доли процента на каждые набранные десять метров высоты.

Квадрокоптер вынырнул из пылевого облака. В этот момент рядом с ними на высокой скорости пролетел крылатый летательный аппарат похожий на помесь реактивного истребителя-штурмовика с планером.

— Эх, бать ту Люсю! — Шумовский разглядел красные звёзды на крыльях преследователя. — Твои бывшие коллеги решили навестить нас.

— Долго они чухались, — нахмурилась Эльга. — Только на пятый день решили нас догнать. Надеюсь, сбивать он нас не собирается, а лишь уговорит вернуться обратно… Видимо, о нашем побеге стало известно в главной колонии. Циваш явно не хотел поднимать шум из-за нашего побега, чтобы не лишиться должности. Скорее всего, «добрые люди» всё-таки нашлись.

— Стукачу нужны харчи, помни это, и молчи! — Денису припомнилась поговорка деда, но натянутую улыбку у него вызвала другая информация, которую он решил уточнить: — Ты думаешь, что доктор выжил?

— Что⁈ — ответила ему девушка недоумением. — Нет, конечно! С чего ты решил?

— Ты же упомянула Циваша, а он умер у нас на глазах.

— Денис, Цисаш! Доктора звали ЦИСАШ! Я говорила про его брата ЦИВАША, который управляющий колонией!

— Фух! — с облегчением выдохнул парень. — Прости, но для меня эти имена звучат одинаково и ассоциируются исключительно с тем вивисектором, который держал меня взаперти и подвергал опытам. О его брате я даже не подумал.

— Ничего страшного, ты просто устал от монотонности полёта, — попыталась успокоить его Эльга, хотя у самой неё спокойствия не было ни грамма. — Ты слишком ценный для научного прогресса. Мне кажется, что стрелять в нас не станут.

Марсианский истребитель совершил разворот и взял курс на пассажирский квадрокоптер.

— Держись! Походу, нам крышка! — Денис резко направил квадрокоптер обратно вниз, пытаясь скрыться в пылевой буре.

В их сторону устремился ливень из крупнокалиберных пулемётных пуль, что сразу дало понять — у противника не было цели их задерживать и он не хотел упускать долгожданную цель из виду.

Виляя из стороны в сторону, Денис успел снизить марсолёт и спрятать его в пылевом облаке, но это особо не помогло — град крупнокалиберных пуль застучал по хлипкой обшивке квадрокоптера и вывел из строя половину приборов. Завопила сигнализация о разгерметизации, но парень с девушкой были в шлемах и чудом не пострадали.

— Не дотянем мы до утра, — в голосе парня слышались нотки обречённости. Он неустанно тыкал пальцами в панель приборов, пытаясь вернуть управление над машиной. — Накрылись датчик высоты и модуль связи со спутником.

Справа вынырнул истребитель с красными звёздами и прорезал темноту прожектором. Он снова открыл разрушительный огонь на поражение.

Передний правый двигатель квадрокоптера взорвался и разлетелся в щепки. Летательный аппарат завалился и начал стремительно терять высоту.

Эльга крепко вцепилась в правую руку Дениса, но он не обратил на это внимания, поскольку пытался выровнять машину на оставшихся двигателях. Из-за пыли и полной темноты это было похоже на падение в адскую бездну.

Безжалостное пламя из загоревшихся аккумуляторных батарей окутало кабину и ослепило пассажиров. Корпус машины нещадно трясло и крутило, что полностью дезориентировало пилота. Он до самого последнего момента держался за джойстик управления, не обращая внимания на панические крики девушки.

В следующее мгновение квадрокоптер со страшной силой ударился в скалу.

— Дениска, вставай, пора в школу, — услышал Шумовский голос матери.

Он с головой накрылся тёплым одеялом с подогревом. Сегодня в школе будет контрольная по математике, на которою ему совершенно не хотелось идти.