— Додж, старший научный сотрудник, — сухо прокомментировала Эльга. — Я его чуть не подстрелила.

Через несколько секунд после того, как Додж скрылся за углом, убегая от парочки киборгов, в той стороне раздались выстрелы.

— Всё… Нет больше Доджа. Бежим быстрее к шлюзу, — Шумовский схватил девушку за руку и устремился дальше по коридору.

У шлюза дежурили трое охранников. Они не успели ничего предпринять — Эльга первой начала стрельбу. Точными выстрелами она разнесла им головы, которые разлетелись подобно перезрелым арбузам под молодецкими ударами бейсбольной битой. Стены, пол и потолок забрызгало их мозгами.

— Хороший выстрел, — Денис невозмутимо перешагнул через труп клона.

— Ага… — девушка нервно рассмеялась. — Я уже настолько ненавижу это лицо, что готова их убивать голыми руками.

Она добралась до сенсорной панели управления и прикоснулась к ней, после чего нахмурилась.

— Ключ доступа не работает, — Эльга смахнула испарину со лба и принялась лихорадочно вдавливать сенсорные клавиши. — Попробую код аварийного открывания.

Денис на всякий случай скрестил пальцы и взмолился высшим силам о том, чтобы у девушки всё получилось. Через несколько мгновение панель ответила писком, после чего дверь шлюза начала медленно открываться.

— В порт мне бухту! Почему так медленно?

— Каждая створка весит по несколько тонн, вот и медленно, — девушка направила ствол винтовки в приоткрытую щель.

Денис повторил за ней. Оба беглеца внимательно высматривали противников через прицелы. Стоило образоваться достаточной щели, чтобы в неё пролез человека, как они протиснулись внутрь. Тут же девушка отдала команду на закрытие двери и ввела код блокировки. Створки шлюза начали медленно закрываться.

Автоматная очередь громом разнеслась по коридору, заставив беглецов укрыться за створками шлюза. Пули высекали искры и рикошетили в хаотичном порядке, чудом не зацепив девушку. В Дениса прилетели несколько осколков, но он даже не обратил на них внимания.

Солдаты почти достигли шлюза. Створки дверей сомкнулись прямо перед их носом.

— Успели! — с облегчением выдохнул парень. — Что дальше?

— Дальше прямо по коридору, — Эльга учащённо дышала. Страх не отпускал её до самой последней секунда. — Мимо лаборатории не пройдём.

Стоило киборгам пройти всего пару шагов от закрывшегося шлюза, как раздался громкий вой сирены. Освещение перешло в аварийный режим, сменившись на красный свет. По всему коридору одна за другой начали автоматически отрываться двери боксов, в которых содержались подопытные доктора Цишаса.

Денис с недоумением посмотрел на Эльгу.

— И что это значит?

— Мы трупы… — обречённость в тоне девушки не расслышал бы лишь человек с абсолютно атрофированной эмпатией. — Этот старый маразматик разблокировал все боксы.

— И? — Шумовский пристально вглядывался в испуганное лицо спутницы.

— И-и-и… Голограммой подотри! — веко единственного родного глаза девушки задёргалось от нервного перенапряжения. — Ты не проставляешь, какие чудовища содержатся в этих боксах. Последняя работа доктора вообще была засекречена. Я даже не знаю, что он там намешал.

По коридорам разнеслись страшные предсмертные вопли и хрипы вперемешку с отчаянными криками о помощи. Вдалеке начали разноситься автоматные очереди. Какофония криков, выстрелов и предсмертных стонов взбудоражила мутантов.

Из боксов рядом с парочкой начали выходить страшные творения безумного доктора.

— Прячься! — закричал Шумовский.

В следующее мгновение они нырнули ближайший бокс, расположенный с правой стороны. Денис вцепился в дверной штурвал и напрягся. Под серебристой кожей буграми вздулись мышцы, которые напоминали стальные канаты. Дверь упорно стояла на месте — стальные шестерни сервопривода удерживали её на месте.

Денис краем левого глаза заметил нелепую человекоподобную тварь, которая заинтересовалась им. Двухметровый монстр имел гипертрофированную мускулатуру, которой мой позавидовать любой бодибилдер. Его морду украшали ряд острых акулоподных зубов и узкие чёрные глаза. В красном свете фонарей аварийного освещения тварь выглядела более ужасающей, чем могла бы при нормальном освещении.

— Да давай уже, гребаная железяка! — разозлённый и напуганный парень приложил все свои силы к штурвалу.

Во внутренностях двери раздался хруст. В следующий миг стальная плита поддалась его напору. Дверь закрылась в тот самый момент, когда подопечный старого доктора решительно направился в сторону Дениса.

Беглецы огляделись, пытаясь рассмотреть в кромешной темноте маленькую камеру.

— А-а-а-а-а! — завопившая в ужасе Эльга выпустила очередь из винтовки в сторону ширмы санузла.

В ярких вспышках выстрелов Денису удалось разглядеть ужасное создание с шестью конечностями, которое сидело в углу туалета. Эльга попала мутанту точно в лоб, разнеся его черепушку на куски.

— Это что было? — удивление парня, казалось, можно было осязать. — Как ты его заметила⁈

— Это одна из удачных попыток выращивания новых конечностей для протезирования. Я вижу в темноте и имею в глазном протезе встроенный тепловизор, — искусственный глаз спутницы сверкнул зеленоватым сиянием.

— Круто! — Шумовский и сам не отказался бы от столь полезного импланта. — Сейчас нам это очень пригодится.

За стальной дверью бокса раздавались приглушённые звуки стрельбы и ужасающие крики. Леденящие кровь жуткие завывания беспрерывно давили на психику.

— Я тебя люблю, Денис! — внезапно решилась на признание девушка.

Она прижалась к груди парня. Сквозь разорванную в труху ткань комбинезона Денис чувствовал, как бьётся механическое сердце спутницы.

— Я тебя тоже люблю, — он поцеловал её в стальную пластину на лбе. — Мы обязательно выберемся отсюда и улетим на Землю. Я покажу тебе зелёные леса и реки. Ты сможешь вдохнуть настоящий воздух, а не газовую смесь из баллона.

— Я очень на это надеюсь, — в голосе Эльги слышалась затаённая грусть. — Но мы потерянные для общества изгои. Тебя ищет армия Малютина и китайская разведка. Я теперь тоже вне закона. Боюсь, что нашей мечте не суждено сбыться.

Целый час они провели в полной темноте, прислушиваясь к звукам происходящего в коридорах. В итоге стрельба прекратилась. Лишь время от времени за дверью раздавались шаркающие шаги.

— Нужно идти, — подала голос девушка. — Сопроцессор показывает, что в воздухе постепенно увеличивается содержание углекислого газа. Видимо, шахту лифта заблокировали, и теперь отключена подача воздушной смеси.

— Ты же говорила, что только шахта и коридорразгерметизируются? — Денис пытался припомнить их разговор в первый день встречи.

— Откуда мне знать, как всё обстоит на самом деле? — пожала она плечами. Но поскольку спутник не обладал ночным зрением, он этого не увидел. — Видимо, шлюз к лифту не закрыт. В любом случае нам осталось жить всего пару часов, если мы не найдём выход.

— А скафандры тут есть?

— Зачем тут скафандры, Денис? Мы глубоко под землей. Есть пара шкафов со спасательными комплектами, но они расположены в жилом отсеке и в лаборатории.

— Возвращаться в жилой отсек нет смысла, — Денис судорожно размышлял в поисках варианта спасения. — Там всё равно тупик. Остаётся двигаться в лабораторию доктора и надеяться, что мы сможем попасть в его бункер.

Эльга проверила магазин винтовки и подошла к двери.

— У меня осталось всего полтора магазина патронов, — грустно вздохнула она. — Негусто.

— Возьми мои патроны, всё равно ты стреляешь лучше меня, — отстегнув магазин от своей винтовки, парень протянул его девушке и отбросил бесполезное оружие в сторону.

— А как же ты? — Эльга вздрогнула при звуке падения оружия на пол.

— Сам справлюсь, — Денис был настроен решительно.

— Сёкусюдзэмэ всем плохим мутантам?

— Чего? — с недоумением переспросил он.

— Забудь, — нервно усмехнулась девушка-киборг. — Это я пошутила насчёт твоих необычайных способностей.