Эльга заходила к парню два раза в неделю, стараясь не вызывать подозрений со стороны охраны и учёных. В эти короткие часы совместного пребывания они придавались страстной любви и долгих мечтаний о будущем без заключения в бункере. Денис сумел вселить в девушку желание увидеть мир и почувствовать свободу, о которой он мечтал сам.

Сейчас его жизнь была неплоха по марсианским меркам: отдельный жилой блок, трёхразовое питание, отсутствие необходимости работать. Но он предчувствовал, что санаторный режим скоро закончится.

Примерно неделю назад к нему заходил полковник Ли Цин и задавал ему наводящие вопросы по исследованиям доктора. Ли Цин остался крайне недовольным условиями содержания Дениса и пытался выведать, за какие заслуги его перевели в жилой блок. Как парень понял, допрос проходил без санкционирования с Цишасом. Даже Эльга была не в курсе о внезапном визите военного.

Шумовский завершил свой утренний обряд в санузле и занялся тренировками, которые были поделены на два этапа и занимали у него большую часть времени. Первый этап был стандартным — он заключался в разминке и последующей отработке силовых техник, которые были доступны в его маленькой комнате. Основным препятствием являлась пониженная гравитация, которая даже при магнитном генераторе была недостаточной для достижения высоких результатов. Приходилось увеличивать количество подходов к каждому упражнению.

Второй этап тренировок был более нагруженным в эмоциональном плане. Денис разрабатывал свою новую способность — изменение тела. С помощью долгих и упорных занятий он научился изменять не только один палец, а руки целиком. Мысленно он продумывал форму и сочленения изменённой конечности, в чём ему помогало его неоконченное образование в техникуме по специальности робототехника и прочтённые лекции Финуила Яковлевича.

Благодаря своей новой способности он мог в два счёта освободиться из наручников, просто превратив свои руки по локоть в мягкое податливое месиво. Превращение ладоней рук в узкие длинные клинки он довёл до совершенства и мог их изменять в течение нескольких мгновений. Всё это выглядело весьма странно и страшно со стороны: его кожа моментально становилось серебристой, пальцы рук удлинялись, фаланги срастались воедино, а от запястья ладонь превращалась прочный и острый клинок длиной более пятидесяти сантиметров. Острие лезвия из нанитов, конечно, оставляло желать лучшего и бриться им не стоило, но в тоже время разрубить человека полам с его силой не составит труда.

Так же Шумовский мог превращать руку в длинное щупальце. Словно серебристый садовый шланг, щупальце ползало по маленькой комнате. На управление щупальцем уходило очень много сил и требовалась огромная практика. Об использовании двух рук парень даже и не думал.

Услышав шаги за дверью, Денис моментально вернул своей правой руке нормальное состояние. Кожа приняла обычный оттенок.

Условный двойной стук в дверь предупредил заключенного о том, что к нему пришла его куратор.

Девушка быстро прошмыгнула в приоткрывшуюся дверь и мысленно отдала команду заблокировать дверь. Она выглядело взволнованной и взбудораженной, а её движения были резкими и порывистыми, что заставило парня напрячься.

— Всё кончено, Денис! Он всё знает! Нас убьют! — едва сдерживая истерику, экспрессивно заявила она с порога. Её глазной протез светился зелёным, а губы предательски дрожали.

— Успокойся, дорогая, — подошёл он к ней. — Объясни спокойно, кто и что узнал?

— Полковник Ли Цин. Он вызывал меня к себе и допрашивал. Он всё знает про нас с тобой. Мне грозит расстрел за помощь заключённому, а Цишаса арестуют, лишат занимаемой должности и депортируют в колонию В-1 для суда.

— А как же я? — нахмурился он.

— Тебе повезло меньше всех, — в волнении девушка принялась шагами мерить комнату. — Он собирается перевести тебя в колонию В-22А.

— И почему же мне повезло меньше всех?

— Там работают отчаянные маньяки, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы совершить научный прорыв, — замерла она и с переживанием на лице посмотрела на возлюбленного. — У нас работала одна девушка из той лаборатории. Судя по её рассказам, там творятся страшные вещи, — девушка не сдержала эмоций и разрыдалась. С громкими всхлипами она бросилась в объятья парня.

— Успокойся, любимая, — тепло обнял он девушку. — Доктор уже в курсе?

— Нет, — покачала она головой из стороны в сторону. — Я сразу пошла к тебе.

— Если полковник тебя отпустил, значит, время у нас ещё есть.

Денис сильно ошибся. Стоило ему договорить, как в следующее мгновение в коридоре раздались шаги стальных подошв.

Эльга моментально успокоилась и подключилась к камерам видеонаблюдения. На голографическом экране её коммуникатора появилось изображение из коридоров. По ним небольшими группами передвигались вооружённые солдаты службы безопасности колонии в полном обмундировании.

— Нам конец, — Эльга выглядела излишне спокойно. Она приблизилась к парню и подарила ему страстный поцелуй, в котором чувствовалась вся её страсть. Она целовалась так, словно в последний раз в жизни, стараясь напоследок насладиться сладким вкусом губ любимого.

— Подожди ещё нас хоронить, — с неохотой отстранился от девушки молодой человек. — Я так уже полгода живу, и ничего, живой пока.

Изображение камер пропало с голографического экрана и до них донеслись приглушённые звуки стрельбы.

— Они проникли к пульту управления ярусом, — нервно прикусила губу девушка. — Лифт заблокирован. Значит, выхода у нас нет, — она в испуге дёрнулась, услышав мужскую речь за запертой дверью.

Денис грубо отодвинул девушку в сторону туалета.

— Спрячься в душевой, — прошептал он, после чего моментально покрылся серебристым налётом.

Пришло время испытать себя после долгой подготовки. Сегодня у него появился шанс обрести свободу, о которой он так долго мечтал.

После непродолжительной возни дверь в жилой модуль распахнулась. В помещение ворвались четверо солдат. Все были закованы в серьёзную броню с экзоскелетами и вооружены тяжёлыми штурмовыми винтовками увеличенного калибра.

Денис не стал вникать в китайскую тарабарщину, которую прокричал ему солдат в тёмно-красной форме. Молодой человек моментально превратил свою левую руку в клинок. Резким прыжком он приблизился к не ожидавшим такой прыти противникам и со всей силы нанёс рубящий удар ближайшему врагу. Голова китайца вместе со шлемом улетела в угол комнаты, словно футбольный мяч. Кровь струйками вырывалась из обрубка шеи.

Отошедшие от шока остальные трое солдат открыли по Денису прицельный огонь. Но он действовал на опережение — подхватил ещё не упавший труп противника и прикрылся им как щитом и отступил в глубину комнаты.

Мощные импульсы от пуль увеличенного калибра беспрерывно лупили по телу бывшего соратника солдат. Денис лихорадочно думал о дальнейших действиях. Ещё пара секунд, и от его импровизированного щита остаётся лишь кровавое месиво.

Думать не оставалось времени — следовало действовать. В следующее мгновение рука парня начала менять очертания. Через кратки миг длинное серебристой щупальце стремительной атакующей коброй устремилось по полу к ближайшему врагу. Оно оплело ему ноги и повалило на пол. Очередь из его винтовки устремилась в потолок, с которого на противников посыпалась штукатурка вперемешку с бетонной крошкой.

Вобрав щупальце обратно, Шумовский с силой метнул свой импровизированный щит в оставшихся на ногах двух солдат, после чего рванул в наступление. Ещё не успевшего подняться на ноги противника он проткнул клинком, в который почти мгновенно превратилась его левая рука. Солдата пригвоздило к полу, словно жука, которого пришпилил энтомолог.

В следующий миг Денис ушёл с линии огня и прыгнул через дверной проём в коридор. Противники обалдели от его акробатического этюда. Оказавшись за их спинами, он неожиданно для себя выпустил из двух рук щупальца, стоило ему подумать об этом. Смерть оставшихся врагов оказалась более мучительной, чем у их соратников. Их одежда и броня моментально покрылись серебристым налётом. Наниты в течение нескольких секунд превратили их одежду и снаряжение в труху, а сами солдаты бились в предсмертных конвульсиях и издавали ужасающие крики боли.