Так и не дозвонившись повторно до родственника, Шумовский доел свой фастфуд и двинулся на выход из торгового центра. Скучая на эскалаторе, он разглядывал разнообразные вывески магазинов. Внезапно раздался телефонный звонок.

— Алло, я вас слушаю, — он с изумлением уставился он на голографический экран, с которого на него смотрела симпатичная блондинка в белоснежной блузке, сидевшая за офисным столом.

— Добрый вечер, — сходу затараторила девушка. — Вас приветствует банк «Моментальная помощь». Мы рады вам предложить привлекательные условия по кредитованию — целых двадцать один день без процентов! Скажите, как я могу к вам обращаться, молодой человек? — её белоснежная улыбка ослепляла даже через экран.

— Спасибо, мне это неинтересно, до свидания! — Денис попытался сбросить вызов, но не смог, поскольку кнопка отбоя отсутствовала.

— Молодой человек, вы не понимаете, от чего отказываетесь! — настойчиво продолжила блондинка. — Вы сможете совершить все долгожданные покупки, а заплатить потом! Можете купить себе новые импланты и найти перспективную работу.

— Нет! — парень с нескрываемым раздражением и ненавистью смотрел на девушку. — Мне это неинтересно! Я безработный и работать не собираюсь! До свидания!

У него получилось скрыть изображение с коммуникатора, но звук продолжал идти:

— В таком случае выслушайте всю линейку кредитных продуктов нашего банка, — монотонный роботизированный голос начал быстро зачитывать разнообразные условия. Спустя пять минут словоизлияния вызов автоматически завершился.

Следом прилетело несколько десятков рекламных уведомлений.

— Чёртов спам! — после звонка дяди у парня и так настроение упало. Навязчивая реклама его добила и опустила ниже плинтуса. — Я уже начинаю жалеть о покупке дешманского комма…

В прошивку коммуникатора был вшит рекламный бот, который автоматически загружал рекламу. Так будто этого мало, в нём ещё стояла защита от сброса рекламных звонков и автоматический ответ. Производитель специально продавал устройства дешевле, но зарабатывал огромные суммы на рекламе.

Пришлось искать варианты решения проблемы со спамом в интернете. Быстрый поиск выдал нужную информацию.

Денис был отличником всего по одному предмету — программированию модулей имплантов. Его познаний и полученной в интернете информации хватило на то, чтобы быстро обойти заводскую защиту и исправить в настройках код, который позволял телефону получать рекламные уведомления.

На улицу Шумовский вышел уже с прошитым коммуникатором.

От нечего делать он пару часов побродил по району, после чего направился в сторону дома, попутно изучая информацию про колонии на Марсе.

Колонизация красной планеты шла невероятно быстрыми темпами. Каких-то сто пятьдесят лет назад о таком могли лишь мечтать. В начале двадцать первого века об этом говорили только популяризаторы. Но когда стала очевидна выгода от освоения соседней планеты, за считанные годы были построены довольно шустрые космические корабли, и на Марс стали отправлять колонистов.

Около дома его встретил недавний знакомый, с которым у него утром произошёл конфликт по поводу места у окна. Плешивый поджидал его в компании двух крепких парней в тёплых спортивных костюмах и пуховиках. Справа стоял мордастый, слева скуластый.

Денис остановился и хотел пойти назад, но его заметили и выдвинулись к нему. Он совершенно не умел драться и не любил рукоприкладства. Он рос болезненным и слабым, и вечно огребал от своих одноклассников. Единственная победа в драке была у него в далёком третьем классе, когда он случайно умудрился попасть противнику в нос, когда махал кулаками наотмашь. Всё остальное время он обычно получал подзатыльники, пинки. Издевательства были его верными спутниками в школе. Его тело изменилось из-за опытов Финуила Яковлевича. Словно на волшебных дрожжах, он из заморыша превратился в крепкого атлета. Наниты и улучшенное тело делали его сверхсильным и быстрым, но умение драться и волевой характер так и не появились.

— Эй, братан, подожди, поговорить надо, — крикнул ему мордастый.

«Бежать или остаться?» — всем сердцем Денис хотел оказаться от проблем подальше, но разумом понимал, что пора перестать убегать. У него в рукаве завалялся огромный козырь, и терять ему особо нечего. Какая разница, убьют его здесь мигранты или потом наемники Романа?

Парень дождался, когда скуластый к нему мордастый.

— Не брат ты мне! — он с разворота нанёс противнику сильный удар в лицо.

Тот не ожидал такой прыти от парня и не успел увернуться. Кулак с силой прилетел ему в лицо. В следующее мгновение лицо мордастого сплющилось, раздался громкий и противный хруст сломанных зубов и хрящей переносицы. Он отлетел на метр и упал навзничь на грязный серый снег.

Денис встал в стойку, которая напоминала нечто похожее из боевых искусств. Пусть он перепутал ноги, но готов был встретить врага. Его переполняла решимость. Хмурые брови сошлись к переносице, ноздри широко раздувались.

Плешивый и скуластый замерли на месте и с напряжением уставились на сжимавшего кулаки Дениса.

— Э-э-э, ты чё, парень? — растерянно протянул Плешивый. — Мы просто хотели поговорить…

— Ага, я так и поверил, — сочился сарказмом голос Дениса. — Сейчас, ушлёпок, и поговорим!

Он ринулся в сторону крепыша и попытался его ударить кулаком по лицу, но скуластый оказался готов к драке, в отличие от своего товарища, который вырубился. Он уклонился от неуклюжего замаха Дениса, после чего резко в прыжке ударил его голенью по голове. За долю секунды до удара лицо Шумовского сделалось серым — его покрыло серебристым налётом. Студент выдержал удар — его кинетическую энергию поглотили наниты, которые к тому же укрепили кожу и кости, сделав их прочнее бетона и стали. А вот противнику не повезло. Вместо мягкой кожи и хрупких костей, он словно ударил голенью в фонарный столб. Вместо мягкого приземления на ноги он мешком с навозом плюхнулся на ледяной наст и громко застонал от боли. Его правую голень выгнуло под неестественным углом. Он скрючился калачиком и прикоснулся к сломанной ноге, после чего резко убрал от неё руки и огласил округу воплем.

— Трогать сломанную ногу… — нервно усмехнулся Шумовский. — Да ты большой гений.

Плешивый мгновенно оценил ситуацию, которая из выигрышной как-то слишком быстро превратилась в проигрышную, и дал стрекача, бросив своих приятелей лежать на снегу.

Денис намеревался подойти к грозным бойцам и обыскать их на предмет ценного лута, но краем глаза заметил над площадкой около подъезда зависший охранный дрон. Вместо того чтобы шмонать противников, он натянул капюшон как можно сильнее на глаза и ретировался в подъезд. Быть опознанным и обнаруженным в доме, в котором больше ста пятидесяти квартир в каждом подъезде, он совершенно не боялся.

В общежитии ему пришлось отстоять огромную очередь в душевую, чтобы, наконец, смыть с себя всю грязь и пот, которые накопились в течение месяца. Только после этого по запаху от своих вещей он понял, насколько всё было плохо и почему Плешивый посчитал его бродягой. К вони от своего тела он успел привыкнуть, как привыкают люди ко многим плохим вещам.

Одежду он загрузил в одну из четырёх стиральных машин с функцией сушки. Вскоре она постиралась и просушилась.

Арендодатель на удивление парня ответственно подходил к сдаче койко-места. К каждому месту полагались матрас, подушка, комплект постельного белья, маленький тюбик геля для мытья и одно полотенце. Да, все вещи были сильно застиранными, но чистыми и обеззараженными в стерилизаторе, который был установлен в санузле.

Когда Шумовский вернулся в комнату, все присутствующие резко замолчали и с опаской посмотрели на него. Дениса окрыляла его недавняя победа в драке. Он чувствовал своё превосходство над местными обителями. Он с расправленными плечами дошёл до своей кровати и забрался на спальное место. Поскольку он не обращал ни на кого внимания и ни к кому не лез, народ потихоньку втянулся в свои разговоры, но соседи опасались повышать голос, поэтому говорили тихо.