Проснулась я от укола в плечо. Гул в голове прошел. С трудом разлепились глаза: передо мной маячили Санчо и бот-доктор из лаборатории. Секретарь пискнул:
– Доброе утро, Варвара Николаевна. Судя по показателям, ваш организм отлично воспринял обучающие белки. Вам только что была введена сыворотока, после завтрака мы экипируем вас и вы сможете отправляться. Приятного аппетита.
Пахло свежим кофе. Я огляделась – стол был сервирован на пятизвездочном уровне, по виду все было очень вкусно, именно так, как я люблю. Даже фирменные тети Галины кексики с малиной были именно такими, как готовит она. Что ж, не зря я, значит, на тот длинный тест отвечала – хоть в чем-то он пригодился. Местные боты теперь умеют стряпать, как тетя Галя.
Я села есть, но подавилась первым же куском: на глаза попал странный предмет, стоявший тут же на столе. Предмет, которого я раньше не видела, но сейчас отчетливо знала, что это и даже как этим пользоваться.
– Зачем вы приволокли сюда керосиновый примус?! – я вскочила, испуганно охнула. – Какого черта?.. Откуда я знаю, что это за штуковина? Санчо, колись, железная тварь!!!
Верный Санчо, спокойно разкладывая мою экипировку по заправленной кровати, бесстрастно поведал:
– Я не железная тварь, я Санчо, ваш консультант. Вам еще вчера был введен комплекс обучающих белков, необходимых для проживания в той эпохе, в которую вы направляетесь. Двадцатые годы двадцатого века: коммунальные квартиры, самостоятельный, пятого уровня, быт. Теперь вы сможете не только разжечь примус, но и запрячь лошадь, перезарядить Парабеллум и даже, что крайне непросто, заправить лист бумаги в печатную машинку Ундервуд и передвинуть каретку.
Я закашлялась.
– Круто. Я и не знала, что мне потребуется перезаряжать лошадей и запрягать старинные пистолеты. Думала, нужно будет с милым видом попросить великого поэта почитать его чудесные стихи…
Я закашлялась еще сильнее и с удивлением схватилась за горло – мой голос почему-то стал хриплым, шея – крепче и длиннее, кисти рук как-то вытянулись. Я подскочила и едва устояла на ногах – они выросли!
– Что со мной?!
Я испуганно вцепилась в бота-доктора, но тот был безгласым, поэтому спокойно написал на своем экране: «С вами все в норме. Не беспокойтесь, пожалуйста». В норме? Это я-то в норме?! Я обхватила руками голову и поняла, что под пальцами вьются жесткие, длиной до плеч, чужие волосы. Трясясь всем телом, подошла к зеркалу.
Пожалуй, такой визг, переходящий в мат, был слышен далеко за третьим МКАДом. Думаю, у следящего за мной по мониторам Гронского заложило уши и полетели динамики. Флаг старикану за такие нервы. В зеркале передо мной отражалась совершенно незнакомая девушка, Галина Бениславская. Высокая, по-спортивному крепкая, черноволосая, где-то на год меня старше. Можно было бы сказать, что симпатичная, но в данный момент она (то есть я) выглядела донельзя комично. Моя одежда оказалась ей (то есть мне) короткой и тесной. Большие зеленые глаза под густыми, почти сросшимися бровями, испуганно округлились.
Визг завершился на самой верхней ноте – от голода вдруг резко потемнело в глазах. Санчо бесстрастно пропищал:
– Варвара Николаевна, после введения сыворотки вам необходимо хорошо поесть. В данном случае герой оказался куда крупнее вас, вашим клеткам нужен строительный материал.
Я накинулась на еду, за пару мгновений очистила все тарелки, два кофейника и пол-литра молока.
На стене загорелся монитор, раздался хохот.
– Нет, я… я такого шоу еще не видел и не слышал! Варька, уважаю! Браво! Бис! Еще раз сирену включи, а? – изволил потешался господин технический консультант.
Чужим, довольно мелодичным голосом я злобно процедила:
– Петька, а слабо тебе поднять свой клетчато-очкастый зад и зайти в гости, чтобы не подглядывать в камеры, как трус извращенный? Предупредил бы, что ли, что все так внезапно происходит. И эти двое, – я обиженно махнула рукой на ботов, – те еще помощнички! Как разжигать примус я теперь знаю, а вот как выглядела моя героиня – даже и не подозревала!
Петька посерьезнел, поправил очки.
– Не кипятись, представь все эти прелести частью задания. Слушай внимательно. Возможно, ты еще не поняла, но в твою голову закачали не только примусы, а куда более важную информацию. К примеру, карта Москвы того времени и подробная планировка тех зданий, куда тебе необходимо попасть. Именно та информация по месту, какая была известна Галине Бениславской на заданный момент времени. Портал будет на Лубянке, начинаешь работать оттуда. Экипировка минимальная, в глазу – линза с камерой и мини-компьютером, пишет постоянно, если необходимо, дает текст прямо на сетчатку. Ну, если вдруг потребуется та информация, которая обучающими белками не была предусмотрена. Дополнительные точки обзора в камерах ботов, которых возьмешь с собой и выпустишь с той стороны портала. Это голубь и коробка с двенадцатью тараканами. По возвращении всех этих ребят необходимо вернуть, они на подотчете. Их информация будет не менее ценной, чем и твоя.
– Это что же, я домой не попаду, пока всех тараканов по зданию Лубянки не соберу? А если ошибусь и настоящего вам притащу, а нужного оставлю? Твой подотчет это переживет?
– Не беспокойся, эти боты поумнее тебя, к порталу подберутся сами. С камерами определились, поехали дальше. Первое задание у тебя недолгое, займет не более двух дней. Поэтому с собой тебе дается одна порция сыворотки. Ввести несложно, прикладываешь к плечу вот такой цилиндрик, нажимаешь, и все, – Петька заглянул в какие-то файлы, с зевком продолжил: – Дальше, по технике безопасности… Сразу для себя реши, что все то, что тебя окружает – это совсем не игра и перезапуска не будет. В смысле вообще никак: смерть там для тебя равняется смерти здесь. Поэтому будь добра, под трамваи не кидайся, в пьяные драки не встревай, на гопоту не нарывайся. Это не шутка, Варь. Бениславская была осторожна и ты постарайся. Не только для себя, но и для нее… Там много людей, очень много… И страшно… Те ребята, которые будут окружать тебя, они из начала двадцатого века, помни об этом постоянно. Это значит, что они не знают, что такое кофемашина, боты, гендерное равенство, суррогатное материнство и прочие прелести нашего времени. А слово «сеть», которое мы используем, имея в виду Интернет, для них означает рыболовную сеть или сеть для отлова птиц, не более. Поэтому, если тебе вдруг захочется поговорить о чем-нибудь современном, или просветить несчастных об их будущем, то будь любезна изобразить паиньку и промолчать в тряпочку. Реакция аборигенов может оказаться непредсказуемой. Ты поняла?
Я молча кивнула, хотя до сих пор почти ничего не уяснила. Этот парнишка слишком много болтал и действовал мне на нервы, итак напряженные до предела внезапным преображением.
Выгнав из бокса роботов и отключив камеру наблюдения, я переоделась в одежду, которую Санчо аккуратно разложил на кровати. Мешковатые шмотки из грубого жесткого материала – длинная прямая юбка, блеклая блуза в рубашечном стиле, вязаные чулки на каких-то подтяжках, крепящихся к специальному поясу. Из белья были лишь сорочка и бесформенные панталоны вместо трусов (даже до таких мелочей добрались!). Завершали этот достойный подиума образ косынка на голове и стоптанные башмаки на ногах. По виду, мужские. Да уж… И этим наша Галя хочет покорить сердце юного поэта? Понятно, что бедняжка не смогла конкурировать с Айседорой Дункан, уж у той-то, я уверена, было и приличное шелковое белье и достойная одежда…
Я вставила в глаз камеру-линзу, накинула на плечи скрипучий кожаный жакет (в карманах позвякивала пара ключей, несколько смятых банкнот и мелочь), взяла коробку с голубем и тараканами, хрупкий цилиндрик с сывороткой и спросила в пустоту:
– Ну, Энштейн очкастый, что дальше?..
Бодрый голос Петьки произнес:
– Вперед, муза! Поосторожней там. Кстати, после введения сыворотки тебя ожидает сюрприз!
Бесшумно поднялась до сих пор незаметная дверь в стене напротив, открылся проход… но куда?