– Что значит, пара не найдена? – Воскликнула я, и Орэлий с Дариной переглянулись.
– Вы можете читать на аларийском. – Задумчиво констатировал он. Я присмотрелась и с удивлением обнаружила, что надпись не имела ничего общего с кириллицей: какие-то палочки и точки напоминали скорее тайный шифр, чем письменную речь. – Кажется, ваши сны имеют больше смысла, чем я позволял себе допустить.
Я почувствовала внезапный приступ тошноты.
– Верните все, как было, – воскликнула я, мой голос срывался. – Отмените заклинание!
– Боюсь, все не так просто, – ответил Орэлий, поднимаясь из-за стола и подходя ко мне. – Позвольте ваши руки, я хочу провести сканирование вашей ауры. Благодарю, теперь расслабьтесь и ни о чем не думайте. – Проинструктировал он, стоило моим ладоням оказаться в его руках. – Без сомнения, вы человек, – озвучил он очевидные вещи. – Однако если бы вы родились и выросли в Айо, то могли бы стать магом: структура вашей ауры допускает наличие магических каналов. Нить связи с вашей парой очень тонкая, почти неощутимая. Будь вашем избранным обычный человек, то она уже истаяла бы сама по себе. Боюсь, что вас держит некто, наделенный магическим даром.
– Как разорвать эту связь?
– Связь разорвать невозможно, родственная душа существует только одна. Однако можно сделать так, чтобы вы вновь друг друга «потеряли». Мне нужно сделать кое-какие расчеты, будет правильнее, если мы снова встретимся завтра.
– Полагаю, выбора у меня нет. Кстати, что вы имели в виду, говоря, что я могла бы стать магом, если бы жила в Айо…
– Для этого вам нужно было бы родиться и вырасти там, – поправил меня мэтр. – Для того чтобы объяснить причины, мне пришлось устроить вам лекцию по связи энергетических оболочек планеты и ее жителей, но боюсь, что у меня нет столько свободного времени.
Намек был яснее некуда. Договорившись о встрече на следующий день, я покинула стены центра, напоследок выторговав солидную компенсацию за моральный ущерб поверх положенного мне возврата. Хоть какая-то польза от этих мошенников!
Остаток дня прошел как в тумане. Если в какой-то момент у меня еще было желание не встречаться со своим кошмаром этой ночью и просто не ложиться спать, то к вечеру я чувствовала себя зомби далеко не первой свежести. Не заправленная кровать обещала неземное наслаждение, которому я с чистой совестью отдалась.
Вопреки моим ожиданиям, сегодня кошмар выдался скучный: моя родственная душа кипела над горой документов в просторном кабинете. К сожалению, отрывался он от своей работы крайне редко, из-за чего я не могла подробно рассмотреть обстановку. Лишь краем глаза уловила массивный книжный шкаф и небольшой диванчик, обитый темно-зеленой тканью. Сам кабинет был мрачным, давящим, как и пейзажи за его окнами. Высокие, похожие на хвойные деревья закрывали обзор почти полностью, открывая лишь небольшой кусочек неба необычного, светло-лилового цвета.
У меня выдалась прекрасная возможность изучить аларийскую письменность, а также распорядок дня мужчины. Оказалось, в перерывах между убийствами и сношениями со жрицами, он занимался какой-то управленческой деятельностью. Перед глазами мелькали сотни бумаг, и если бы я уже не спала, но непременно не смогла бы подавить зевоту. Надежды на то, что на бумагах в какой-то момент появится его имя, не сбылись. Либо я недостаточно внимательно смотрела, либо капля крови, которую мужчина оставлял на некоторых листах, выступала вместо подписи. С принципом заключения магических договоров я уже была знакома, однако в своем мире я ставила подпись еще и традиционным способом.
В общем, ночь не принесла мне новых потрясений и позволила выспаться и набраться сил. Зато самый настоящий удар судьбы меня ждал в кабинете директора Центра. Мэтр, имя которого я уже, честно говоря, успела подзабыть, принес неутешительные вести: разрушить заклинание, связавшее нас с родственной душой, он не сможет. Следующее предложение было еще более неожиданным: маг предположил, что нарушить связь я могу лишь сама, встретившись со своей парой лицом к лицу, а для этого мне нужно, ни много ни мало, отправиться в другой мир! Дарина молчала, сидя в дальнем кресле, решительно стараясь слиться цветом лица с серой мебелью.
Я настолько оторопела от новостей, что целую минуту не могла выдавить из себя и слова, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Как говорится, сбылась мечта идиота! Хотела поглядеть на другой мир – получите и распишитесь. Спустя минуту красноречие вернулось и смогло продемонстрировать опешившим магам всю степень моего негодования. Те лишь молча выслушали мою истерику и повторили, в какой заднице я оказалась, и что вытаскивать себя из нее предстоит мне самой.
Я села в стул и невидяще уставилась перед собой.
– Что случится, если я откажусь? Я просто продолжу видеть сны?
– Понимаете, Екатерина, все не так просто. Невозможность быть со своей парой, в конце концов, негативно скажется на вашем психическом здоровье. – Произнес Орэлий так, словно последние новости не должны были его пошатнуть. – Наш путь на Земле начался не так гладко, как хотелось бы. Я думаю, вы помните те истории, про сошедших с ума людей…
– Я поняла, о чем вы, – вяло махнула я рукой. – Здесь мне будет не жизнь, пока эта связь существует. Лучше скажите, чем я рискую, отправившись в Айо? Вы же не от хорошей жизни перебрались на Землю?
Дарина с Орэлием коротко переглянулись.
– Планета Айо чуть меньше вашего мира, – взяла слово Дарина, вставая рядом. Прямо в воздухе появилась полупрозрачная сфера – второй известный человечеству населенный голубой шар в холодном космическом вакууме. – На ней всего два континента: Крес и Альтер. Первый населен разумными расами, второй… в общем, туда лучше не соваться тем, кто планирует жить долго и счастливо. Разумных рас осталось всего пять. Было шесть несколько веков назад, но демонов истребили всех до единого.
– Демонов… – Повторила я побледневшими губами. Какие чудовища должны там обитать, чтобы первой расой на истребление оказались именно они?
Лекция продолжалась почти час. Если раньше я думала, что на Земле остро стоит проблема расизма, то сейчас поняла, что проблем у нас-то и нет. В то время как у нас человек мнил себя венцом эволюции, на Айо люди считались грязным скотом. Проклятые Безликим Богом, они в большинстве своем влачили жалкое существование. По мнению Дарины, лишь наличие магии и служение Богине Эстиде могли помочь найти место под солнцем. Для меня подобное утверждение было сомнительным: маги служили «высшим расам», в то время как жрицы были обязаны стабилизировать магию существ, потерявших или не обретших родственную душу, причем как раз тем способом, что я лицезрела совсем недавно в одном из снов. Какой-то божественный притон получается! Меня аж перекосило.
– Интересно, а есть ли подобные услуги для женщин? – Задумчиво спросила я, и Дарина задумчиво помотала головой, словно впервые задавшись этим вопросом. Оказывается, сексизм тоже процветал, а потерявшие свой «стабилизатор» женщины в добровольно-принудительном порядке лишались магии каким-то диким, негуманным способом. Да и ситуации, когда стабилизатор был нужен именно женщине, встречались крайне редко – понятие “слабый пол” было отнюдь не метафорическим.
Чем дальше я слушала, тем больше сочувствия испытывала к гостям нашего мира, и тем меньше хотела знакомиться с Айо. Еще один тревожным фактором оказалось то, что время в обоих мирах текло по-разному, и если на Земле портал открывался каждую неделю, то на Айо проходило целых три месяца.
– Голова кругом от всей этой информации, – наконец призналась я. – Как хоть разорвать эту связь?
Условий было несколько, но в первую очередь мне предстояло найти свою родственную душу. На секундочку, в незнакомом мире, полагаясь лишь ли на внутреннее ощущение, не зная ни как он выглядит, ни его имени, ни-че-го. По сравнению с данным условием далее все должно было пройти как по маслу. Достаточно было произнести короткое заклинание, глядя своей паре в глаза, и после этого у меня будут ровно сутки на то, чтобы оказаться от него как можно дальше, а желательно вернуться в свой мир. И ничего, что стационарный портал может быть недоступен – ради меня маги готовы были пожертвовать одним из аварийных портальных камней, который отнесет меня на Землю почти из любого уголка Креса.
