Игорь исчез так же быстро, как и появился, и я на секунду расстроилась, что он даже не спросил мой номер телефона – я бы определенно хотела увидеться с ним еще раз. Обернувшись, я увидела Эллу и тут же переключила внимание на нее.

– Катюша! – Счастливо пропела она, налетев на меня словно маленький ураган. – Ну красотка! Выглядишь просто отпад. А что это за красавчик с тобой был?

– Какой красавчик? – Недоуменно спросила я, силясь вспомнить, как провела последний час, но мысль уплывала, словно рыба, которую пытаются схватить голой рукой. Видя мое замешательство, подруга махнула рукой, типа забей, – и продолжила отвешивать мне комплименты. Какое-то время я чувствовала невнятное беспокойство, словно забыла что-то важное, но затем и эта мысль растворилась. Я полностью переключилась на подругу, наконец заметив, что та просто лучится от счастья! После короткого обмена любезностями, мне удалось узнать почему.

– Этьен – он такой… такой… Я до сих пор не могу поверить, что это случилось именно со мной! – Захлебываясь эмоциями, вещала она. – Представляешь, мы прямо созданы друг для друга. Понимаем друг друга буквально без слов… хотя о чем я, я же не говорю по-французски, а он по-русски. Так и общаемся через переводчик на телефоне.

– А как вы познакомились?

Мы перебрались за уютный столик и теперь неторопливо общались, попивая яркие коктейли. Услышав мой вопрос, Элла на секунду задумалась, словно не знала, как лучше ответить.

– Мы родственные души, представляешь! Этьен отвалил столько денег, чтобы найти свою любовь, а ею оказалась я. – В ее словах сквозило изумление, словно она до сих пор не могла поверить в случившееся.

Подруга пустилась в подробности, и чем дольше я ее слушала, тем невероятнее казалась ее история. Этьен оказался французским миллионером, со своей квартирой в Париже, домиком в Альпах и виллой на лазурном берегу. Однако, патриотично! В день своего тридцати восьмилетия он решил, что настало время обзавестись семьей, и в первую очередь отправился в центр поиска любви. И каково было его изумление, когда выяснилось, что пара у него действительно есть, причем подходящая по возрасту, да к тому же не обремененная семейными отношениями.

– Вот это да! Поздравляю, я так за тебя рада! – Бодро ответила я, когда подруга закончила рассказ. Недосказанное “но не от всего сердца” повисло в воздухе, но кажется Элка ничего не заметила. На фоне амурных успехов подруги собственные неудачи обозначились особенно четко.

Я не считала себя завистливым человеком, но сейчас, глядя на сияющую подругу, я почувствовала, как это чувство разливается внутри, отравляя меня. Почти сразу я устыдилась своих чувств. Каково это – быть уверенным, что твое “долго и счастливо” продлится всю жизнь? Настолько ли сильна эта связь, как о ней рассказывают?

Я настолько погрязла в своих мыслях, что не заметила, как Элла настойчиво меня звала.

– Алло, Катерина Олеговна! – Помахала она пятерней перед моими глазами. – Вернись ко мне на Землю! Какой это по счету коктейль?

– Извини, задумалась, – вздохнула я, чувствуя себя отвратительно, что не могла в полной мере разделить радость подруги. – Что ты говорила?

– Почему бы и тебе не попробовать сходить в Центр? Знаю, что вы с этим мудаком только недавно расстались, но, как говорится, клин клином вышибает! Найдем тебе какого-нибудь Жан-Поля, вмиг забудешь этого гада!

– С моей удачей, моя родственная душа – это какое-нибудь дерево, – прыснула я. Мы пустились в пространственные угадывания, кем бы мог оказаться мой суженный, отчего настроение резко пошло в гору. Элка настаивала, что моей родственной душой должен непременно стать богатый сексуальный европеец, желательно живущий недалеко от Этьена, в то время как я отмахивалась, считая, что повезти так могло только одной Элле. За обсуждением время пролетело незаметно, и, взглянув на часы, подруга решительно допила коктейль залпом.

– Ладно, Катюша, мне пора, – вздохнула она. Я согласно кивнула и начала поиск такси. Встреча меня взбодрила, хоть и не подарила душевное равновесие, которое я так жаждала.

– Спасибо, что выбралась, – от души поблагодарила я, прощаясь с Эллой. Мы обнялись, и я двинулась в сторону ожидавшего авто.

– Шутки шутками, а ты подумай над тем, что я сказала, – крикнула мне в спину Элла. Мне оставалось только кивнуть в ответ, пряча неловкую улыбку.

На самом деле, мне и самой захотелось испытать судьбу. Если мы живем в такое время, когда маго-технологии позволяют отыскать свою родственную душу, то почему бы этим не воспользоваться?

Могли ли люди представить всего 50 лет назад, что родственные души существуют? Да в то время даже само наличие души стояло под вопросом: сложно верить в то, что никакими научными приборами не измерить. Когда появились первые Храмы Любви, все приняли их основателей за чудаков и религиозных фанатиков. Они называли себя магами из мира Айо и обещали невозможное – показать тебе существо, предназначенного судьбой, самую настоящую родственную душу.

Судьба, как оказалось, имела чувство юмора, и вполне могло оказаться, что душа не имела телесной оболочки или находилась в непригодном для любви теле. Первые десять лет их вмешательства в существование нашего мира человечество находилось в неком подобии хаоса. Приходилось не только заново осознавать мироздание и принять существование других миров и некой магии, но и мириться с просчетами таинственного искателя родственных душ. Количество разводов увеличилось вдвое. Психбольницы оказались переполнены влюбленными в уже умерших людей, животных и даже растения. А что? Говорят, что все живое имеет душу, и никогда не угадаешь, какая из них окажется твоей родственной.

Проблемы нужно было срочно решать, и вскоре блаженные маги, разгуливающие по миру и сеющие “благодать”, оказались под политическим влиянием. Сильные мира сего опасались оказывать чрезмерное давление на выходцев из неизвестного мира, и спустя короткое время они все вместе оказались за столом переговоров.

Маги оказались сговорчивыми. Было решено легализовать центры определения родственных душ и оказывать соответствующие услуги только в их стенах лишь с согласия клиента. Поиск возможно было осуществить только после предварительного сканирования и выяснения общих сведений о паре. Помимо этого, с того момента привязку можно было осуществить исключительно с живым человеком, без семьи и сильных любовных привязанностей.

И вот, еще каких-то десять лет спустя на остановках, зданиях и в метро можно увидеть ту самую рекламу, обещающую незамутненную любовь с идеально подходящим тебе партнером. Со временем популярность сервиса росла. Повышенный спрос рождал заоблачные цены – маги уже точно освоились в нашем мире и пришли к осознанию, что правят им именно деньги. Теперь их нередко можно было увидеть разъезжающих на дорогих машинах с личным водителем, а на модные шоу они приходили исключительно в элегантной брендовой одежде. Теперь никто не видел в них чудаков и сектантов, сбивающих ноги о грязный асфальт.

О своем мире, Айо, они почти ничего не рассказывали. Да, магия там не редкость. Люди – не единственная раса, населяющая его. Большой ли он? Смотря с чем сравнивать. Они неловко смеялись и переводили тему, словно воспоминания о родном мире были неприятными.

Лично мне хотелось хотя бы одним глазочком посмотреть на этот самый другой мир. Мне было дико интересно, что это – параллельная Вселенная или далекая планета, соединенная с нашей неизвестным способом. Андрей часто шутил, что они обязательно начнут водить туда платные экскурсии, как только спадет спрос на всю эту “любовную чепуху”. Ох, как он любил пламенно рассказывать, что для того, чтобы найти настоящую любовь, не нужны никакие заклинания. И мы с ним – яркое тому доказательство. Я слушала. Слушала и верила, до тех пор когда не застала два страстно сплетенных тела на нашей кровати всего две недели назад.

– Приехали, – прервал мои размышления водитель такси. Я поблагодарила и вылезла из машины. Весна только начала вступать в свои права, и я невольно передернула плечами от холода. Этот холод был повсюду – охватил ноги в капроне под распахнувшимися полами пальто, разметал мои тщательно уложенные волосы и улегся где-то в районе сердца. Он ждал меня в темных углах одинокой квартиры, свернулся под одеялом в пустой кровати. И мне хотелось верить, что именно он, а не тот всплеск зависти к лучшей подруге и желание что-то доказать бывшему, заставили меня тем же вечером открыть сайт Центра Поиска Любви и заполнить выскочившую анкету.