Может, совсем скоро я взгляну в чьи-то глаза и наконец-то пойму, что это искала все это время?

– Беру! – Недолго думая, воскликнула я, уточняя, – Мужчину репродуктивного возраста без брачных связей.

Дарина наконец-то подняла взгляд от планшета и, улыбнувшись одними губами, углубилась в детали оформления услуги.

Прощай, машинка моей мечты, надеюсь, еще увидимся!

***

Откладывать важные дела в долгий ящик я не привыкла, и уже через два часа я летящей походкой покинула Центр Поиска Любви. Настроение было прекрасное, а даже хмурое апрельское небо и серые островки нерастаявшего снега не могли его испортить.

Расставшись с кругленькой суммой на своем счету, я испытала на себе силу того самого “заклинания поиска родственных душ”. Едва Дарина взяла меня за руки и начала шептать слова на незнакомом языке, внутри меня словно развернулась буря. Меня кидало то в жар, то в холод, голова плыла и пульсировала в такт словам, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Все закончилось так же быстро, как и началось. Голова обрела невиданную ранее ясность, а в груди натянулась струна томительного ожидания.

Как бы ни хотелось, чтобы мне выдали всю подноготную моего нареченного, я до сих пор не знала ни его имени, ни даже, как он выглядит. Заклинание должно было соединить две родственные души и дать мне возможность увидеть какие-то события от лица своей половинки во сне.

“В первую очередь это будут самые яркие впечатления за сегодня, – рассказывала Дарина. – Потом уже остальные события дня. Обычно через три дня уже точно становится понятно, кто ваш избранный. Обращайте внимание на аккаунты в социальных сетях, документы, отражение в зеркале, само собой. Вам будет транслироваться жизнь вашей половинки в малейших деталях.”

У меня не укладывалось в голове, как такое грубое вторжение в личное пространство считалось допустимым, в то время как адрес или, например, имя защищались законом о персональных данных! Хотя попробуй докажи, что за тобой подсматривают во сне! Может, как раз с этим и связана вся секретность центров? Никому и в голову не придет, что половинки находят друг друга именно таким образом.

В любом случае выбора не оставалось, и, оказавшись дома, я с затаенной надеждой уставилась на кровать. Хотелось прямо сейчас занырнуть в нее и встретиться со своим пока незнакомым любимым. Однако часы показывали только ранний вечер, а я вовсе не чувствовала себя уставшей.

Подойдя к зеркалу, я начала внимательно себя рассматривать, словно впервые. Интересно, что он обо мне подумает, когда увидит?

Я была обладательницей довольно заурядной, но миловидной внешности: светло-русые волосы до лопаток, которые я упорно выпрямляла день за днем, несмотря на природную курчавость, серые глаза, прямой нос, россыпь светлых веснушек и пухлые губы. Фигура… мама постоянно шутила, что когда на небе раздавали грудь, то я стояла в очереди за задницей. Как ни старалась я убавить нижние девяносто, злосчастные сантиметры таяли в самую последнюю очередь. Не можешь бороться – возглавь, – решила я, и посвящала занятия в зале не похудению, а приданию формы. В общем, фигурой я могла гордиться – пользовалась всем, чем одарила меня природа, не забывая при этом, что любой алмаз нуждается в огранке.

Не найдя чем заняться, я решила посвятить оставшийся вечер уходовым процедурам, а ко сну вообще готовилась, как к свиданию: приняла успокаивающую ванну с лавандовым маслом, нанесла увлажняющее молочко на тело, надела любимую пижаму и маску, чтобы ни один солнечный луч не отвлек меня от важной миссии. Только после этого, пребывая в крайней степени умиротворения, я позволила Морфею увести себя в свое царство.

На лес опускались сумерки. Мелькнули последние лучи закатного солнца между деревьев, разнесся эхом хруст сломанной ветки, вспорхнула вдали испуганная птица. Я вдохнула полной грудью воздух, полный незнакомых запахов.

Я ступала неслышно, точно ощущая, где прячется моя добыча, и так же точно зная, что она от меня не убежит.

С моих губ срывались слова, значения которых я не знала, но по интонации понимала: они призваны насмехнуться над противником, вывести его из себя. Сработало. Из-за деревьев показался мужчина. Его голый торс покрывали капли пота и кровавые разводы. Светлые волосы до лопаток были заплетены в десятки мелких косичек и забраны в хвост. В левой руке он сжимал меч, правая же безвольной плетью повисла вдоль туловища. Он прокричал что-то в ответ, черты лица исказила гримаса ненависти. На моем же лице расплылась улыбка, словно происходящее меня забавляло.

Мужчина поднял меч над головой, готовый атаковать меня в любой момент. Я знала, что хорошей битвы не получится, уж слишком слаб мой противник, того гляди и сам подохнет от потери крови. Не будь его проступок столь серьезен, оставила бы его в лесу на милость Богов, подарила бы хоть какой-то шанс выжить. Но нет. Мое лицо стало серьезным, а мои следующие слова звучали, как приговор.

Казалось, мой противник другого и не ждал и был готов умереть в бою, как и пристало мужчине. Собрав последние силы для атаки, он ринулся на меня, взмахнув мечом. Я выставила руку вперед, и, поддавшись неведомой силе, мужчина отлетел на несколько шагов, тяжело приземлившись на колени. На секунду взгляд зацепился за перстень на моем левом мизинце, и я ощутила странное чувство, словно руку не была моей. Пришлось тут же отбросить ненужные мысли, фокусируясь на оппоненте. Опираясь на свой меч здоровой рукой, он поднимался на ноги. Его дыхание вырывалось сипло, тяжело, словно каждое движение причиняло ему боль. Несмотря на это, он снова ринулся в атаку. Я играючи увернулась, вонзая руку с внезапно отросшими когтями прямо в его грудь, чтобы…

С криком я подпрыгнула на кровати, сдирая маску для сна и истерично разглядывая свою руку. Буквально несколько мгновений назад я чувствовала, как она входит в чужую плоть, разрывая ее, чувствовала непонятную смесь эмоций – торжество, а вместе с ним затаенную боль, обиду, и что-то, что я не успела распознать. Кошмар был до того реальным, словно… судорога прокатилась по телу и свернулась в животе змеей, когда я осознала, ЧТО должна была увидеть сегодня ночью. Точнее, кого.

Это не правда, это не правда, – я обхватила себя руками, раскачиваясь взад и вперед. События сна не спешили таять и стояли перед моими глазами так же четко, как и несколько минут назад. По спине ползли неприятные мурашки, спазм ужаса скрутил меня изнутри, а где-то в горле билась подступающая тошнота, заставляющая тело покрываться холодными потом.

Центр не говорил, что я не буду видеть обычные сны, – пыталась я найти хоть одно разумное объяснение происходящего. – Это просто кошмар. Да и неспособен человек на что-то подобное. Физически не способен.

Уснуть в ту ночь я больше не смогла.

***

Бывают такие дни, которые ты не проживаешь, а существуешь, поддерживая сознание на плаву. Для меня это был как раз одним из таких дней.

С трудом сдерживая зевоту и попивая, кажется, седьмую чашку кофе, я с трудом заставила себя вылезти из постели ближе к вечеру. Рабочие письма были проигнорированы. Сериал, который я хотела посмотреть столько времени, играл где-то на фоне, но я не обращала на него внимания, полностью погруженная в свои мысли. Права была Элка, ох права, ни одна из этих мыслей даже вскользь не касалась Андрея. Всем клинам клин!

Каковы шансы, что моей родственной душой окажется маньяк, преследующий людей в лесу? Но и с каких пор жертвы разгуливают по нему с мечом? Да и как та рука смогла врезаться в его грудь и пробить ее? На мгновение мне показалось, что я видела острые нечеловеческие когти, но в тоже время воспоминания подкидывали мне сильную мужскую руку, чей мизинец обхватило литой перстень с какой-то печатью, кажется, птицей.